– Я пыталась вызвать одного. Будто пытаешься поймать туман. Они рядом, но и… не рядом.

– Я по ним не скучаю, – заявила Реви. – Без них словно настали каникулы.

Все посмотрели на нее.

– Не считая смертей, – добавила она.

– Ох, Далеина… Слышала про Эндера! – Зия внезапно заключила ее в объятия. – Мне так жаль. Знаю, вы уже не… но я знаю, ты…

Далеина обняла ее в ответ. Чужие смерти словно давили на нее. Если бы она не убила королеву, у духов не появилась бы возможность причинить вред другим. Он бы не умер. Его смерть на ее совести, как смерть той девочки и всех погибших в Аратее.

«Нет, – сказала она себе. – Враг не я. Духи – враги». Это они всех убили. Она и ее помощники остановили их.

– Было бы неплохо не устраивать коронацию вообще. Никакой королевы, никаких духов, – сказала Реви. – Представьте жизнь без них, без страха.

Никто не ответил.

– Мне нужно навестить семью, – сказала Далеина. – Если чемпион Вен вернется…

Иондра взяла Далеину за руку.

– Мы скажем ему, где ты. Иди. Через семь дней мы вновь встретимся. – Церемония коронации по традиции должна проводиться через семь дней после смерти королевы, чтобы у людей было время оплакать погибших и у преемниц появилась возможность собраться. Далеина обняла каждую из них и отправилась к выходу из академии.

Она свистнула, сомневаясь, рядом ли Байн и захочет ли он приходить. Однако через несколько секунд волк выбежал из леса. Присев на корточки, Далеина обняла волка за шею. Зарылась лицом в его мех и вдохнула лесной запах. Ей хотелось плакать, но она не могла – слезы отказывались выходить наружу. Поэтому она поднялась и пошла прочь от академии, прочь из столицы, бок о бок с волком.

* * *

По пути домой ей встретились новые смерти – одни оплакивали погибших членов семьи, хороня их в мягкой земле среди корней деревьев, другие, не скрывая слез, рыдали, сидя на ступеньках своих домов. Казалось, словно дымка грусти нависла нам лесом. Люди продолжали жить: спешили собрать плоды, пока те не сгнили, охотились на животных, пока те не умерли с голоду, спасали имеющиеся запасы, которые нельзя сварить. Без духов ничего не росло, дожди не шли, огонь не зажигался. До коронации единственной пищей оставалось все то, что еще не испортилось, источником тепла была собственная одежда, одеяла и тело. Счастье, что сейчас лето. Далеина осознала, что они даже не подумали о сезоне, планируя убийство королевы.

Ей казалось, у нее внутри пожар, будто мир исчез, солнце погасло, вся кожа чесалась, и вокруг не осталось ничего правильного, даже воздуха. Она не думала, что будет ощущать подобное. Раньше казалось, их выбор – единственно верный. Как директриса однажды сказала Мерекот: плохая королева может быть опаснее, чем ее отсутствующая королева. Королева Фара извлекала пользу из своей силы, нарушила клятву, данную людям. «Так почему же я чувствую себя так, словно сломала нечто ценное?»