Далеина шла в темноте, а Байн крался рядом. Ветер не дул, единственными звуками были звук ее шагов по сухим листьям и урчание в животе среди ночи. В рюкзаке, который она взяла с собой, осталось несколько сухарей и бутылка воды. На рассвете Далеина набрала новой воды в ручье и кинула в нее очищающие травы, что дал Гамон. Увидев у берега мертвую рыбу, Далеина выловила ее, почистила и повесила вместе с остальными на веревку, которую приладила к рюкзаку. Рыбу нельзя было приготовить, но можно принести домой и засолить. По дороге Далеина собирала еще орехи и ягоды. Странно было смотреть на кусты, зная, что те в буквальном смысле безжизненны без духов: новые листья не вырастут, новые ягоды не созреют. Оставшись без помощи, они завянут. А если коронация не состоится, то в конце концов погибнут.

Байн охотился, но Далеина не могла точно сказать, легче ли ему стало добывать пищу или нет – у волка никогда не было проблем с охотой, и никто пока не должен был проголодаться. Однако птицы летали реже, чем обычно. Их песни звучали грустнее. Все вокруг стало тише. А может, виновато плохое настроение Далеины, от которого она не может избавиться.

По всему лесу она натыкалась на устроенные духами разрушения, на все, что они сломали, пока королевы не было. Водяные духи разбили камни, чтобы выпустить на волю свои родники и ручьи. Далеина обнаружила несколько новых озер с утопленными в них деревьями. Другие деревья выросли в замысловатые хитросплетения, обвиваясь друг вокруг друга. На некоторых стволах виднелись следы от ударов молний, однако эти метки выглядели странно, будто молнии били по лесу горизонтально. Один мост разорвало на части. Другой покрылся мхом и цветами. Далеине пришлось осторожно пробираться через глубокую расщелину, которая зияла, как свежая рана между корнями.

Наконец она дошла до деревни своей семьи и, объяснив Байну, где ее ждать, забралась по лестнице на мост, который вел на центральную платформу. Три дерева стояли там, как и прежде, однако рыночная площадь оказалась разрушена, и никто не пытался ее починить. Разорванные красные и голубые навесы свисали с шестов. Разломанные ящики валялись рядом. Все товары исчезли, Далеина заглянула в окно пекарни, но там было пусто. Люди спрятали продукты, какие только у них были, и теперь все пустовало. Далеина зашла в магазин ведуньи.

– Господа Бария? – Внутри темнота.

Войдя, Далеина откинула шторы, и бледный свет просочился сквозь грязные окна. Она медленно втянула носом воздух, рассматривая разрушения – все ведра, бочки и корзины разорваны в клочья. Амулеты валяются на полу. Травы рассыпаны. Банки разбиты.