Она ощутила, как задрожала крыша (отец вернулся), но не села. На солнце так хорошо. Она не помнила, когда последний раз просто лежала. Интересно, так живут обычные люди? Занимаются мелкими делами, чтобы жизнь не стояла на месте, проводят день в беседах и тишине, которая порой громче слов, скрывают свои эмоции.

– Ты не пришла на похороны.

Далеина резко открыла глаза. Не отец. Чемпион Вен. Далеина села.

– Вы здесь! – Она ждала его с первого дня, специально оставила ему записку. Однако, когда он не появился, Далеина перестала думать о нем, об академии, о том, чтобы быть преемницей. Она вообще старалась думать как можно меньше.

Вен сел на крышу рядом с ней.

– Похороны были красивые. Ей бы понравилось. Ее увековечили в песне, как она хотела, перечислив все сотворенные ею чудеса. Никаких недостатков.

– Никто из певцов не знал ее по-настоящему. – Далеина посмотрела на Вена, пытаясь прочесть эмоции по его лицу. – Гамон рассказал вам? О том, что мы сделали?

– Директриса Ханна рассказала мне. Гамон в столице вместе с командой лекарей. Не перестает работать со дня ее смерти. Тоже не был на похоронах. Одному ребенку нужен был лекарь… Он пытается спасти как можно больше людей. – Вен посмотрел на свои ладони, сгибая и разгибая пальцы. – Я выбрал неверную профессию для спасения людей.

Далеина подумала о Джози, сыне пекаря, и об Эндере.

– Зачем вы пришли? Меня больше не нужно тренировать и не от кого меня защищать. – Он злился на нее или нет? По голосу казалось, что Вен скорее устал, нежели рассердился, но выражение его лица прочитать трудно.

– Я пришел, чтобы сопроводить тебя на церемонию коронации. Мои обязанности не исполнены, пока коронованная правительница не выйдет с поляны.

Далеина снова легла на крышу, черепки больно вонзались в спину.

– Это точно буду не я. Не пойду. – Глядя на полоску неба, она осознала, что сказала именно те слова, правду. Они ощущались как правда. Она позволила себе принять это решение, позволила этой мысли наполнить ее до краев.

– Не глупи. Не время для эмоций.

– Время выбора. Много лет назад я приняла решение защищать свою семью и поэтому ушла. Теперь принимаю решение защитить их и поэтому остаюсь. В деревне больше нет ведуньи. Стану новой.

– Черта с два. Ты преемница!

– Последняя в списке. Меня не выберут. Вы это знаете. А если я пойду… то, что мы сделали, будет неправильным. Я действовала не ради короны. Ради Аратея. Пойти на церемонию коронации… Я не могу пойти, Вен. Не пойду.

– Аратею ты все еще нужна. Ты не можешь сбежать и спрятаться.

– Мои родные нуждаются во мне. Моя сестра… Я не видела ее. Все эти годы. Не знала, что упускаю, что не делаю выбор, когда пошла по этому пути. Просто пошла вперед, не оглянувшись, а сейчас… Не хочу повторять ту же ошибку снова.