– Просто в голове не укладывается, как тебе удалось целый год проучиться в Академии и не узнать того, что по-настоящему важно! – наконец проговорил он. – Ты что, вообще не слышал про порталы, хотя дружишь с этой Спарклинг?

– Не помню, ч-чтобы у нас был п-предмет «Порталоведение»! – Кристофер начал заикаться и от злости хлопнул ладонью по кровати.

Лилу тут же подняла голову.

– Прекрати со мной разговаривать в таком тоне, – пробурчал Кристофер.

– Могу вообще замолчать, – равнодушно ответил Саймон. – Я целый год прекрасно обходился без разговоров с тобой.

– Мне показалось, что у нас перемирие, – заметил Кристофер.

– Перемирие – это всегда временно, – хмыкнул Саймон и продолжил: – Так что особо не радуйся. Как только вернёмся в Академию, всё останется как прежде.

– Поверить не могу… – едва слышно проговорил Кристофер.

Саймон вскинул бровь:

– Если тебя что-то не устраивает, могу уйти прямо сейчас. Позову леди Катарину. Пусть она тебе обо всём рассказывает.

– Нет, нет! – испугался Кристофер. – Не надо. Просто объясни, что там с порталами. Я правда о них толком ничего не слышал.

Саймон тяжело вздохнул.

– Портал – это что-то вроде коридора, только магического. Через него можно попасть куда угодно – при условии, что уже бывал в том месте, куда хочешь попасть. Ну, например, ты можешь переместиться отсюда в Академию, но не ко мне домой, потому что у меня ты не был и не знаешь, как там что выглядит.

Кристофер внимательно слушал, не обращая внимания на то, что Лилу не сводила с него злобного взгляда.

– Как это работает, я примерно понял, но откуда они вообще берутся? И почему мы никогда ими не пользуемся? Я бы мог каждые выходные гостить у тётушки! Я так давно не видел Хвостика…

– Ей-бубны, Кристофер! – Саймон закатил глаза. – Мы не пользуемся порталами, потому что для этого нужно особое разрешение. Их так просто не достать. Только самым ценным рыцарям перед битвами, чтобы они, если окажутся в смертельной опасности, могли избежать гибели. Но обычно порталы никому не нужны, потому что лучше погибнуть в сражении, чем позорно удрать.

Кристофер мысленно с ним согласился.

– Ещё порталами пользуются члены Совета. Помнишь, когда они нас вызвали, то открыли один?

– Что?! Когда?! – изумился Кристофер. – Я помню только ту странную дверь из чего-то вроде желе… Только не говори, что это и был портал!

Лилу соскользнула с коленей Саймона, упала на лапы и заворчала. В следующий миг она выпустила в Кристофера струю огня. Тот чудом увернулся, закрывая лицо руками.