– Но у меня ничего не получается, – заныл Кристофер. – Огонь перестал меня слушаться…

– Это ты его не слышишь, – возразил капитан Гервин, подходя к нему. Он ткнул ему в грудь пальцем, на котором красовался огромный перстень с красным камнем, и произнёс: – Сосредоточься.

Кристофер закрыл глаза. Огонь в его груди вспыхнул, тепло растеклось по всему телу.

– Теперь попробуй применить силу, – продолжил капитан.

Кристофер приоткрыл один глаз. Он почувствовал, как на пальцах правой руки запылал огонёк… и тут же исчез. Он снова зажмурился, и всё повторилось.

– И сколько ещё раз ты будешь просто повторять одни и те же действия? – Капитан хмуро посмотрел на него. – Почему ты борешься со своей стихией?

– Я и не думал с ней бороться… – растерянно пробормотал Кристофер.

– Не ври. – Капитан Гервин щёлкнул пальцами, высекая искры. – Ты боишься огня, боишься своей стихии, а следовательно, боишься себя.

– Ничего я не боюсь… – возразил Кристофер. – Я просто не знаю, что делать.

– Ты должен принять свою силу. – Капитан Гервин медленно обошёл его по кругу. – Забудь все глупости про её подчинение. Тебе необходимо слиться с ней, а не показывать свою власть.

– Но разве я не должен управлять ею? Разве не это главное?

Капитан Гервин остановился напротив Кристофера.

– Я понял, нужно объяснять более доходчиво. Кто я такой?

– Вы капитан Гервин… кажется, Гервин Винер. – Кристофер тут же подумал, что вопрос, скорее всего, с подвохом и он наверняка ляпнул что-то не то.

– Приятно, что ты запомнил моё имя, с твоей-то памятью, – усмехнулся капитан Гервин. – Но я хотел спросить – кто я и чем я занимаюсь?

– Вы разбойник. Нападаете на людей, грабите их, продаёте на Рынке Теней… Мне продолжать?

– Не надо! – захохотал капитан. – Не помню, чтобы я хоть кого-то продал за то время, пока ты на корабле. Но неважно… Итак, я – пират, а ты – будущий рыцарь. И у кого из нас больше свободы?

– У меня, конечно! – выпалил Кристофер. – Вы вне закона, вынуждены постоянно скрываться, скитаться по морям. Никакого спокойствия или определённости!

– Неужели? А если всё совсем не так, как тебе кажется? Когда ты закончишь Академию, станешь рыцарем и… Напомни, какому Дому ты обязан теперь служить?

– Трефовому.