Отбросив в сторону сентиментальные мысли, принцесса достала обруч и осторожно водрузила себе на голову, ощутив привычную тяжесть. Жезл оказался в ладони, но не задержался там. Небольшой, практически незаметный крепеж, который Саффи разместила на талии, принял свой груз.

– Я готова, – сообщила она, бросая в зеркало последний взгляд. Она всегда была хороша, но сегодня особенно. Впрочем, красота не могла помочь ей выдержать грядущее испытание – Тогда пойдем. – Эл гротескным движением распахнула перед подругой дверь. Поддержав игру, Саффи смерила свою новую первую даму высокомерно-презрительным взглядом, и обе не удержались от улыбок.

Кирвил ждал их на кухне, чтобы пожелать удачи. Он так и не смирился с тем, что стал убийцей, но жизнь продолжалась, и у него были обязанности, которые он не имел права игнорировать. Ему казалось глупым и слишком надуманным то, что собиралась сделать Саффи, но оставить ее без поцелуя на прощание… Не хватало еще, чтобы принцесса в самый ответственный момент ее жизни переживала из-за такой ерунды.

Когда девушки появились в коридоре, Киру показалось, что два неземной красоты ангела приближаются к нему. Оторвать от Сафиры взгляд было невозможно. Царственное величие в совокупности с природным обаянием и шикарным нарядом делали ее неотразимой. Чуть позади шла Элайн с гордо поднятой головой и бесстрастным выражением лица. Высокая, худощавая, с забранными наверх волосами, в которых поблескивал колдовской обруч, и броским, по современным меркам несколько вульгарным макияжем, она была одета в длинное бледно-розовое платье, более закрытое, чем у Сафиры, но такое же обтягивающее и струящееся. Шлейфа позади нее не было. Юбка заканчивалась прозрачным кружевом от колен, собранным в крупные вертикальные складки. Точно такое же кружево делало доступным для обозрения плоский живот герцогини. Руки, охваченные браслетами из золота и бриллиантов, были присыпаны разноцветными блестками.

– Вы просто великолепны, – выдохнул Кирвил, вставая со стула.

Преодолеть наваждение и не рухнуть на колени было задачкой на миллион – он так и не привык видеть, казалось бы, обычных девушек в облачении истинных королев, окруженных ореолом власти.

– Что бы ни случилось, – с самым серьезным видом Сафира подошла к любимому и обхватила ладонями его лицо, – ты должен обещать мне, что не выйдешь на улицу. Здесь сейчас самое безопасное для тебя место. Преодолеть установленную нами защиту практически невозможно.

– Я все помню, – скривился Кир. Все-таки неприятно, когда тебя считают беспомощным ребенком, особенно если это недалеко от истины.