Но сильнее всего Сафиру заинтересовал парень, занимавший последний полутрон, – младший сын Хранителя Жан Ришар. Этого человека принцесса уже видела и даже разговаривала с ним. Более того, в его ауре опытный владелец меча мысли все еще мог распознать остатки ее колдовства. Только вот Сафира знала его под именем Ивана, которое он носил в свой единственный учебный день в московском вузе.

Сафира медленно пошла по проходу между рядами скамей, игнорируя любопытные взгляды и тихое перешептывание за спиной. Элайн двигалась следом, как и подобает первой даме, отстав на несколько шагов. Весь ее вид выражал почтение перед Сафирой и пренебрежение ко всем остальным. Трудно сказать, как ей удавалось совмещать и то и другое, но она прекрасно справлялась.

– Что происходит, черт подери! – на ломаном французском, принятом между членами конклава в качестве официального языка, завопил белобрысый мужчина на вид лет тридцати. Он занимал место в одном из задних рядов и то ли в силу плохого воспитания, то ли из-за внутренней несостоятельности не имел никакого представления о вежливости. Ругаться в присутствии Хранителя в парадной обстановке всегда считалось дурным тоном. Что ж, Сафира твердо решила заняться культурным образованием своего будущего подданного, как только у нее появится на это право.

Вслед за нетерпеливым мужчиной с мест повскакивали другие. Они орали, пытаясь перекричать друг друга. Из оглушительной многоголосицы можно было сделать лишь один вывод: бастардов одолевало жуткое любопытство, изрядно приправленное раздражением и… страхом.

– Тишина! – рявкнул в нечто наподобие микрофона Бен. Многие из собравшихся вздрогнули и от неожиданности замолчали. Стало чуточку тише, но ненамного. – Хочу представить вам…

– Спасибо, мистер Берроуз, мы крайне благодарны вам за оказанную любезность, но можем и сами назвать свои имена, – холодно и очень высокомерно заявила Сафира.

Они с Элайн уже добрались до возвышения, на котором с оторопелым видом восседали Хранитель и его отпрыски. Впрочем, помимо отца, удивленной выглядела только Франческа. Жан буквально излучал любопытство, а Бонифаций настороженно, но не враждебно изучал новых участниц этого шоу под названием Большой Совет конклава магов.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – Бен склонил голову, элегантно изобразив полупоклон, который Элайн заставила его выучить и отрепетировать до совершенства.

– Можете сесть, мистер Берроуз, – благосклонно разрешила принцесса.

– Мне бы очень хотелось знать, по какому праву вы распоряжаетесь в моих владениях? – бездарно копируя властный тон Сафиры, осведомился Хранитель.