– Точно! Пусть проваливают в свой лягушатник!

У меня внутри закипал протест против подобных высказываний: какой-то темный, ядовитый, требующий приструнить дурр, что посмели открыть рот на моего дракона. Стоп! Какого моего? Нет никакого моего!

Пока я справлялась с собственными эмоциями, к судьям слегка пошатывающейся походкой подошел Руан и что-то тихо проговорил. Услышали, похоже, только первые ряды, и то, самые ближние к судьям люди. Услышали и затихли. А потом волной пошел шепот, от человека к человеку, от мага к магу, от дракона к дракону. И только до нас новость не добегала: расходилась вокруг, словно ручей огибал камень, а потом вновь сливалась в общий поток.

– Принц Фаерграс Ляугхорский и герцог Роан Седьмой приняли решение пропустить графа Леонарда и маркиза Стафана в круг победителей и будут сражаться между собой!

И вновь тишина. Потому что никто не ожидал. Не поверил. Не осознал. Добровольно никто не отказывался от победы. Никто не дарил ее другому, более слабому. Точно не во время турнира, ведь здесь, на этом поле каждый сам за себя. А уж если ты выиграл и способен вновь победить противника, тот никто бы не поступил подобным образом. Наверное.

Наш отец прервал всеобщее молчание, поднявшись и зааплодировав драконам, что стояли на поле. Следом поднялась мама и присоединилась к отцу, а потом и я с сестрами. И уже толпа, даже женщины, что судачили о драконах за нашими спинами, все поднялись со своих мест и зааплодировали, выражая уважение к поступку, к драконам.

У меня же сердце стучало громче, чем все аплодисменты над трибунами. Я не видела и не слышала никого, кроме одного совершенно мне ненужного дракона. И вспоминались слова, сказанные три года назад, когда мы еще «дружили»: «Роан сильнее меня на турнирном поле. Я его победил лишь однажды, потому что он поддался. Если придется встать против него на настоящем турнире – мне не выстоять».

Когда клинки сошлись впервые, я вздрогнула, но после не моргала ни разу, чтобы не упустить бой, не пропустить тот момент, когда один из драконов победит другого, ведь только так определится победитель…и проигравший, который уступит место Гилберту, чтоб его в вулкан утянуло!

Удар! Еще удар! Клинки сходятся, отскакивают и вновь вталкиваются. А я вижу все огрехи в обороне одного дракона, потому что не могу отвести взгляда. Даже если мне все равно, победит он или проиграет – не могу отвести глаз от этого сражения. И молиться богам не перестаю – пусть победа достанется по справедливости…но… Пусть победит…

Один дракон падает на колено и втыкает клинок в землю. Он больше не может сражаться, но руку вверх не поднимает – нет сил. Второй стоит рядом, но не добивает. Дышит тяжело, его шатает из стороны в сторону.