Глава 71

Глава 71

После похорон всё решалось слишком быстро, Генри настоял, чтобы мы с Эдит переехали в городской особняк Рэдклиффов. Аргумент у него был один: оставаться в Элдорне после убийства Николаса было не просто небезопасно, но и безрассудно.

— Здесь слишком много вопросов без ответов, — сказал он. — И слишком много людей, которые могли бы прийти ночью.

Я не спорила. Мне самой каждый скрип половиц напоминал о том утре, каждое движение штор в пустых коридорах вызывало холод в груди. В доме стало слишком много тишины. Даже Элла, всегда находившая слова утешения, теперь говорила вполголоса, словно боялась потревожить чью-то память. Эдит ходила по комнатам как потерянная, порой задерживалась у дверей кабинета, будто ждала, что Сеймур вернётся. Переезд казался единственным разумным выходом.

Мы выехали ранним утром, без лишнего шума. Повозки с вещами уже отправились в путь, а мы с Эдит ехали в карете Генри. Он задумчиво смотрел в окно, но я видела, насколько он напряжён. Тем не менее брат сохранял спокойствие, и я была признательна ему за эту стойкость.

В особняке нас встретили слуги. Они быстро и молча забрали багаж. Марс выпрыгнул из корзины и, нервно подёргивая хвостом, направился к лестнице. Леди Агата поочерёдно обняла нас, а Фелисити, не произнося ни слова, взяла Эдит за руку и повела её в комнату, расположенную рядом с моей. Старинный особняк был уютным и тёплым. Он словно хранил память о нашей семье. Каждый уголок напоминал о первом бале, когда мы с сестрой впервые вышли в свет. Запах яблочного пирога из кухни, скрип лестницы на втором этаже, старые картины в гостиной — всё это оживало в памяти. Но теперь дом стал не просто местом воспоминаний, а убежищем. Мои прежние тревоги казались ничтожными по сравнению с тем, что я чувствовала сейчас. Слишком много горя обрушилось на меня за короткий срок.

Впереди был ещё целый месяц до вступления в наследство. По закону завещание открывалось публично, при свидетелях и представителях суда. После этого — подача заявления, рассмотрение дела, выдача официального разрешения на управление имуществом. Всё это время наследство оставалось как бы в подвешенном состоянии: расходы шли, но решения принимать было нельзя.

Женщины редко управляли крупными владениями без опеки мужчины. Я знала, что если не назначу доверенное лицо, всё пойдёт в руки вре́менного управляющего от короны, а это могло обернуться потерей части доходов и хаосом в хозяйстве. Поэтому решение назначить Генри моим официальным представителем было не просто вынужденным, а стратегическим.