Так что свободное время выдалось только ближе к утру. Грядущий день предстоял ничуть не легче, и следовало хотя бы пару часов вздремнуть, но вместо этого Арон устроился в выделенной ему лежанке и осторожно потянулся к Руте.

Он не ожидал ощутить скользящую в Тени сразу, но оказался совсем не готов к тому, что вовсе её не нащупает. Возможно, она ушла слишком далеко? Или дело было в защите клана? Логично, если Рута решила вернуться именно туда. Мысль, что она умудрилась снова попасть в беду, Арон гнал подальше. Как и другую, более неприятную. Потому что, если бы вдруг с йекшери случилось неповторимое, он бы непременно почувствовал.

Выругавшись сквозь стиснутые зубы, Арон принялся ходить туда-сюда. Сам виноват. Дал слабину, решил лишний раз не нервировать и без того напряжённую женщину, но лучше всё-таки сделал, как привык: никто бы не умер, если бы он прицепил к Руте магический маячок. С другой стороны, они оба связаны не только обрядом, но и браслетами, а это значило, что был и другой способ дотянуться до скользящей в Тени…

Арон вернулся на лежанку и мысленно призвал брачный артефакт. Аджайя, конечно же, не объяснила, как именно им пользоваться, но вряд ли как-то по-особенному. Ведь самая первая задача любого парного артефакта — связь. Крепкая, нерушимая, которой не были помехой никакие расстояния.

Браслет отозвался не сразу. Постепенно, нехотя, на левом запястье стал проступать геометрический узор, словно кожа в этих местах побелела, но само украшение не спешило проявляться. Сменив зрение на драконье, Арон вгляделся в магический узор и различил тысячи переплетённых нитей. Они напоминали проводников, по которым стремительно двигалась незнакомая сила, и пронизывали сразу несколько невидимых пространств.

С такой многослойностью он встречался впервые и даже не мог представить, насколько должен быть сильным и опытным маг-артефактор, чтобы сделать такую вещь. Правда, если браслеты создал кто-то из древних Богов, вопрос: «кому подобное под силу?» — отпадал, как глупый.

Прикрыв глаза, Арон попытался найти во множестве сплетений то, которое бы соединяло браслет с его парой. Нечто, протянувшееся сквозь расстояние, похожее на поисковую нить или магический след, но нашёл симметричную печать, напоминающую древние ритуальные круги. Строгую, многослойную и угловатую.

Стоило к ней прикоснуться, как та вспыхнула, открывая пространство за пространством и схлопывая невозможно огромный путь в точку, давая дотронуться до сознания Руты, так быстро, как если бы йекшери оказалась рядом.

Арон, не ожидавший настолько скорого результата, затаил дыхание, а дракон, напротив, рванулся вперёд. Дай ему волю, — нетерпеливая рептилия давно бы нырнула в Тень и попыталась добраться до места, где спала та, из-за которой он навечно потерял покой. Спала, свернувшись на холодном каменном полу, и это настораживало. Хотя кроме отсутствия каких-либо удобств, Арон не заметил ничего, что могло бы нанести вред скользящей в Тени. В конце концов, кто знает, какие традиции в её клане. По крайней мере, теперь он точно убедился, что Рута вернулась именно туда, а так же в том, что с йекшери всё в порядке. Жаль только во сне не понять её мыслей и чувств, если бы он на самом деле был рядом, у него было бы гораздо больше возможностей, а так…