—...Ты перестанешь быть ему нужна.

— Зачахнешь в свете его величия.

— И не добьешься ничего. А могла бы.

В этот миг я почувствовала, как все внутри меня противится сказанному. Будто звенит в сердце тонко натянутая искристо-синяя струна, будто предчувствие шепчет мне “нет, не верь, ведь люди, как и сны… люди всегда лгут”. Мне до слез не хотелось, чтобы они оказались правы. Чтобы тот самый Запфир Кройст, от взгляда которого внутри меня начинал пылать жаркий огонь, кололо кончики пальцев и мысли… мысли забредали в самые укромные и темные уголки души… Что он мог желать просто воспользоваться мной.

Даже не мной.

Моим даром. Моей тенью.

Глава 23. Тени старой Академии

Глава 23. Тени старой Академии

На следующем занятии лейр Кройст долго стоял возле кафедры, постукивая пальцами по гладкому отполированному дереву, и молча, внимательно разглядывал нас. Почти никто не остался целым после прошлого практического занятия. У кого-то была забинтована голова, кого-то мутило от концентрации подсластителя в крови, а я… Я чувствовала, как сердце колет осколками злых слов, которые я никак не могла прогнать за границы сознания и забыть. Не могла, как ни пыталась.

— Ладно, — холодно проговорил Кройст. — Пожалуй, дам вам время подготовиться к следующему сну. Чтобы он не стал для вас неожиданностью.

— Удивительно, — ответил ему Кобб. — Раньше вы бросали нас в ледяной омут, словно слепых котят. Что же изменилось на этот раз?

— Во время следующего занятия я выберу того — или тех — кто отправится на турнир.

— Я думала, у нас еще довольно времени… — прошептала я, но Кройст, должно быть, прочитал эту фразу по моим губам и тут же возразил.

— Наше время неумолимо утекает. Чем раньше я пойму, кто будет биться на арене, а кто заниматься обычной практикой, тем быстрее сумею подготовить личные рецепты для борьбы со страхами. Для всех, кроме турнирных бойцов. Зрителям не нужны ваши переживания и душевные драмы, им нужны зрелища и кровь, а значит, совсем другие навыки и оружие.

— Какие? — крикнул кто-то.

— Узнаете, — ответил Кройст. — Сегодня вы спать не будете. И завтра тоже. Отправляйтесь в библиотеку. Я распорядился о том, чтобы вам дали доступ к секции военных архивов. Столетие назад Академия была атакована. Народ никогда не любил проклятых голубоглазых, не так ли?

— Солнечное восстание, — пробормотал Сигилл. Тот самый парень, который первым вчера сумел запалить багровый факел из собственной тени.

— Тогда заклинатели впервые нарушили клятву защищать людей от кошмаров любой ценой и подняли сны против восставших. Сопротивление нападавших было сломлено почти сразу, и те призраки, что не нашли себе жертв…