— Вот ты где! — вынырнув из-за кустов, ко мне подошла Малка, с раскрасневшимися щеками… и явно что-то задумавшая. Я уже давно научилась различать ее улыбки “сейчас поделюсь сплетнями”, “сейчас рассмешу”, “сейчас напугаю” и “а что, если мы…”

— Где мне еще быть? — я прищурилась, глядя поверх ее головы на гирлянду из сосулек, которая украшала большую ветвь дерева, протянувшуюся над тропинкой. Капли срывались с них одна за другой, поблескивая и переливаясь. словно падающие с неба звезды. — Ко мне родные точно не приедут… Они никогда не скрывали, что считают меня чудовищем и выродком. Может, только брат и хотел бы увидеться со мной… Но он еще маленький.

— Мои тоже не приехали, — сказала Малка.

— Из-за грозы на перевале, да-да, — улыбнулась я. — Ты говорила об этом… раз пять или шесть. Но согласись, что пренебрежение дочерью и погодные условия — это немного разные причины, не так ли?

— В твоих назидательных словах я слышу интонации Кройста, — Малка погрозила мне пальцем. — Но, собственно. я тут как раз из-за него… так что ничего страшного.

— Из-за него?

— Да. Он не ждет гостей, как и ты. А потому отошел ко сну. К обычному, прошу заметить.

— Как ты узнала и зачем говоришь об этом?

— Кобб встретил его, когда тот шел в третью секцию библиотеки, предупредил, что будить его не надо, и сказал, что практики не будет ни сегодня, ни завтра. Кобб разболтал это Тэмлин, уговаривая ее пойти на свидание “в свободный вечер”, а она передала мне.

— Повторю главный вопрос: зачем?

— Затем, что это лучшее место и время, чтобы узнать его истинные планы! — воскликнула Малка. — Мы с Оской волнуемся за тебя и не хотим потерять. То есть… — она замялась на мгновение. — Мы готовы тебя потерять, если ты решишь уехать. Но не готовы увидеть в списках на отчисление… из-за несчастного случая.

— Мы, кажется, уже говорили об этом, — я закусила губу и отвернулась. — Я согласилась участвовать в турнире. О чем еще говорить?

— Не о чем. Просто так ты сможешь узнать, мучает он тебя из чистых побуждений… или использует, как сонную марионетку на веревочках. — Малка протянула мне руку. — Пошли!

— Куда? — спросила я, коснулась ее пальцев… и через мгновение поняла, что провалилась в сон. Капли, падающие с сосулек, замерли в воздухе, небо над головами стало лиловым, и в воздухе заплясали крошечные искорки, от которых пахло цветами сливы.

— Ух ты, у меня получилось! — восхитилась Малка. — Получилось! Я привела тебя в сон Кройста. Здорово, правда?

Глава 27. Опал

Глава 27. Опал

Я только и могла, что стоять с открытым ртом, не зная, что и сказать. Я точно знала, что должна сделать. Сейчас же попросить подругу сопроводить меня в реальность, потому что… Да просто потому что нечестно было приходить в сон куратора, не предупредив его об этом.