От услышанного сбился с шага, останавливаясь.

– Ксандер? – возник передо мной Нейман.

– Почему? – тяжело дыша, повернул голову к зверю. – Почему ты не рассказал мне раньше?

– Да что я должен был тебе рассказать? – занервничал Ней оглядываясь по сторонам. – Друг, с тобой все хорошо?

– Р-р-р…

«Потому что он не нес угрозы для нее…» – было мне ответом.

– А сейчас? – меня сковало холодом ужаса. – А что сейчас?!

– Ксандер! – послышался встревоженный голос Кристел, бегущей к нам со всех ног. – Что случилось?! Мне сказали, что твой отец подвергся нападению?

– Да ерунда какая-то! – фыркнул Ней. – Мы сами ни черта понять не можем!

– Хороший мой, – упала она на колени перед хищником, зарываясь пальцами в его шелковистую шерсть. – Это правда? Ты напал на него?

– Ур-р-р… – виновато произнес барс, пряча взгляд.

– Зачем? – на глаза моей магианы выступили слезы. – Зачем ты это сделал? Боги, – шмыгнула она носом. – Ты ранил герцога?

– Нет! – ответил вместо зверя, испытывая всепоглощающую ярость, ведь я поверил барсу. Поверил, как бы тяжело мне это не далось.

Слова Никса утягивали в пучину тьмы, в которой роились щупальца страха, разочарования и душевных страданий.

«Боги… – хотелось реветь во все горло. – Отец, неужели ты осознанно привел зверя на смерть? Зачем тебе это нужно? Что ты скрываешь?! Только попробуй причинить вред тем, кто мне дорог! Пожалеешь!»

– Ксандер… – вклинился голос Кристел в мои размышления. – Твой отец, он… Он…

– Он ушел, – мотнул головой, понимая, что магиана хотела спросить другое. На данный момент я не знал, что еще можно сказать, нужно было немного времени, чтобы обдумать полученную информацию.

Я не мог дать гарантию, что все на этом и закончится. Более того, чувствовалось, что это только начало.

– Теперь посмотрим, как она будет без своего драного кота… – едко подхихикивала кучка адепток.

– Герцог Ортье точно не оставит это просто так… – довольно поддакивала одна из них.