Рывок, и мои мучители разлетелись по разным сторонам, пытаясь подняться с земли. Затянутыми слезами глазами, я смотрела, как ТриАДА встали передо мной, проявляя свои магические способности и давая ясно понять, что готовы к атаке.

– Ксандер! – гаркнул герцог Ортье. – Глупый мальчишка, пошел прочь!

– Нет! – рыкнул маг звука, крепко сжимая рукоять своего кнута.

Я была благодарна им, пусть и понимала, что такая наглость понесет за собой последствия.

– Пошли прочь, я сказал! – взревел герцог Ортье.

Никто из парней даже не дрогнул, так и продолжая стоять на нашей с Никсом защите. Нейман подбрасывал огненный шар на ладони, а Демерон был охвачен по пояс быстро вращающимися потоками ветра, которые по велению своего хозяина могли помчаться в нужном направлении, сбивая с ног любого.

– Прекратите! – ректор Таймон встал лицом к парням, смотря на них. – Уйдите в стороны.

– Нет! – ответил ему Демерон.

– Уйдите! – сверкнул взглядом глава академии. – И Кристел с собой заберите…

– Ректор! – мне будто ударили под дых, лишая возможности говорить и дышать.

Я хваталась за Никса, обливаясь слезами, а он в ответ смотрел себе под лапы, понуро опустив голову.

– Заберите ее! – прикрикнул ректор Таймон. – Не стоит нарушать законы правителя!

– Пожалуйста… – кричала я, сжимая в пальцах шерсть королевского барса, когда Ксандер нехотя, но все же подошел ко мне, пытаясь взять на руки. – Ксандер… нет…

– Тише, тише… – шептал он, не справляясь со мной в одиночку. – Парни! – позвал он друзей.

– Да что же вы?! – я медленно умирала, чувствуя, что лишаюсь части себя. – Нет! Оставьте меня! Никс!

Мой голос резал слух. Парни действовали осторожно, но слаженно, и вот спустя пару секунд они уже втроем удерживали меня, пока я пыталась вырваться, чтобы хоть как-то защитить своего мохнатого друга.

– Девочка моя, успокойся… – шептал Ксандер, прижимая меня к своей груди.

Я учащенно дышала, похожая в этот момент на птицу, попавшую в силок и мечтающую о свободе. Мышцы напряглись, голова гудела, а перед глазами все плыло, но я могла различить, как стражи тыкали в Никса острием мечей, надевая на его шею нечто светящееся, от чего барс зашипел, содрогаясь всем телом…

– Никс! – кричала я охрипшим голосом.

– Ксандер! Уберите ее отсюда! – прикрикнул ректор. – Давайте, Живо!