– Жди здесь, – бросил коротко, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с мальчишкой.

Тот сидел на стуле, болтая ногой, и в его взгляде было что-то вроде любопытства.

– Ты правда учитель? – спросил он наконец, нарушая молчание.

– Да, – кивнула я, машинально, все еще пытаясь осмыслить слова мужчины. – В школе.

– Звучит скучно, – фыркнул мальчишка.

Я только открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент дверь снова открылась, и в комнату вернулся его отец. В руках у него была старая карта. Он развернул ее прямо на столе передо мной, пригладив края, чтобы не сворачивалась обратно.

– Раз ты из столицы, покажи, где она, – сказал он, ткнув пальцем в середину карты.

Я склонилась над столом, вглядываясь в карту. Но чем дольше смотрела, тем сильнее становилось ощущение, что что-то совсем не так.

На карте не было ничего знакомого. Ни Москвы, ни России, ни даже очертаний континентов, которые хоть как-то напоминали бы привычную географию. Вместо этого я видела названия, которые казались выдуманными: Залив Кайлен, Королевство Эстир, Территории Армана.

– Это шутка? – нервно засмеялась я, отодвигаясь от карты.

Мужчина нахмурился.

– Прямо похоже на шутку, да? – его голос был едким и резким.

– Ну, это же... – я беспомощно указала на карту. – Это не настоящая карта. Где здесь Европа? Азия?

Мужчина долго смотрел на меня, потом перевел взгляд на мальчика.

– Томас, выйди, – сказал он, и тот недовольно закатил глаза, но подчинился и вышел, захлопнув за собой дверь.

Когда мы остались одни, мужчина сел напротив меня и скрестил руки на груди.

– Слушай внимательно, – сказал он, и от его тона у меня мурашки побежали по коже. Я вжалась в диван, словно это могло как-то спрятать меня от его суровости. – Это не шутка. И похоже ты не из этого мира.

На секунду я потеряла дар речи.

– Что? – только и смогла выдавить.

– Здесь, недалеко, в горах, – он кивнул в сторону окна, – есть место. Разлом. Иногда через него проходят люди. Они всегда странные – одеты не так, говорят непонятное, ведут себя так, словно никогда не видели нашего мира. Ты – одна из них, это очевидно.

Я вцепилась в кружку, словно та могла меня как-то удержать.

– Это безумие, – прошептала я. – Вы серьезно? Какой еще другой мир?

– А как ты объяснишь то, что твоя Москва не на карте? Или твою одежду? – он кивнул на мои джинсы и кроссовки. – Ты видела на ком-нибудь здесь что-то подобное?

Я опустила взгляд на себя. Он был прав. Моя одежда в сравнении с его действительно выглядела так, словно я сбежала из какого-то другого времени.

– Но это невозможно, – произнесла я, почти готовая умолять его сказать, что все это просто шутка или ошибка. В этом нет никакого смысла! Никакой логики!

– Разлом редко бывает логичным, – ответил он, пожав плечами. – Иногда люди проходят через него, потому что хотят сбежать. Иногда их просто затягивает. Причин может быть много.

Глава 2.2

Глава 2.2

Я провела руками по лицу, чувствуя, как паника поднимается внутри меня.

– И как мне вернуться? – я все еще пыталась храбриться и говорить твердо.

Мужчина взглянул на меня с тенью сожаления и покачал головой.

– Это не так просто. Если тебя затянуло, то, скорее всего, назад дороги нет.

От этих слов стало почти ощутимо больно. В груди поселилась неприятная тяжесть

– Нет... – прошептала я, качая головой. – Это невозможно. Это просто... это сон.

Я отказывалась в это верить. Как можно принять подобное за правду?

– Это не сон, – этот мужлан продолжал заземлять меня. – Ты здесь. И тебе придется с этим смириться.

Я поставила кружку на стол, встала, чувствуя, как кружится голова, но не в силах больше сидеть на месте. Все вокруг казалось нереальным. Я шагнула к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, но вместо этого снова увидела мрачный дождливый лес перстевший осенней листвой.

Осень вместо почти завершившейся весны…

– Как это все может быть правдой? – прошептала я, больше себе, чем ему.

Мужчина ничего не ответил. Он просто стоял на своем месте, молча наблюдая, как мое сознание пытается принять неизбежное.

Я обернулась, чувствуя, как внутри меня нарастает отчаяние. Проблемы в школе, увольнение, все это стало таким незначительным, едва я осознала, во что угодила.

– Вы... вы хотя бы знаете, что делать? – спросила я, пытаясь подавить дрожь в голосе.

Он снова сложил руки на груди, нахмурился.

– Я не сталкивался с такими, как ты, – признался он наконец. – Только слышал о людях из разлома. Их немного, но иногда кто-то появляется. Обычно их находят ближе к горам.

– И что с ними происходит? Они возвращаются домой? – я вцепилась в спинку дивана, будто это могло помочь удержаться и не свалиться в истерику.

Мужчина отвел взгляд, будто не хотел отвечать.

– Не знаю, – сказал он после паузы, и я поняла – врет!

– Большинство из них не остаются среди людей. Они... либо уходят к магам, либо исчезают так же внезапно, как появились.

– К магам? – я растерянно покачала головой, чувствуя, как реальность снова ускользает. – У вас здесь есть магия?

Он посмотрел на меня, как на ребенка, который только что задал самый глупый вопрос в мире.

– Я отправлю ворона к одному своему знакомому, он сведущ в магии, может быть, сможет чем-то помочь. – Он попросту проигнорировал мой вопрос. – По крайней мере подскажет, как тебе быть дальше.

Ворона… он отправит ворона! Не позвонит, не напишет на электронную почту… Ворона!

– Сколько это займет?

– Если он не в отъезде, то, думаю, две-три недели.

Я закрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Все это звучало как полный бред. Разломы, маги, другой мир... Но внутри начала зарождаться мысль, что, возможно, это действительно правда.

Не дожидаясь, пока я разрыдаюсь, мой хмурый собеседник отошел к одной из полок, достал кусок бумаги и что-то вроде угольного карандаша. Быстро нацарапав несколько строк, свернул письмо и вложил его в крохотный кожаный тубус.

– Придется подождать, пока гроза утихнет, – подытожил он.

– Хорошо, – прошептала я. – Спасибо.

С трудом убрала руки от лица и снова опустилась на диван. Меня потряхивало.

– А пока что тебе придется остаться здесь, – добавил он. – У меня нет времени везти тебя в город и искать, куда пристроить. Если, конечно, не хочешь сама отправиться туда пешком. Дорогу если что укажу. Пара дней пути.

Он хмыкнул, а я взглянула на него с явной обреченностью. Мы оба понимали, что в одиночку я не рискну идти через лес. Тем более два дня!

– Я останусь, спасибо, – голос звучал хрипло. Мужчина фыркнул, словно ответ и так был очевиден.

Я понятия не имела, как справлюсь с этим. И что я буду делать здесь? Как расплачусь с ним?

– Кстати, меня зовут Кайрон, мальчика – Томас, он мой сын, – сказал он сдержанно. – И если хочешь, чтобы я помог, не пытайся все усложнять. Ясно?

– Ясно, – ответила тихо. А что мне оставалось?

И снова посмотрела на карту на столе. Мир, в который я попала, был чужим и пугающим. Но если здесь действительно есть маги, которые могут помочь, то, возможно, у меня еще есть шанс вернуться домой. Или хотя бы понять, почему я оказалась здесь.

Глава 3.1

Глава 3.1

Я сидела на диване, уставившись на карту на столе. Незнакомые очертания, странные названия – все это будто насмехалось надо мной, доказывая, что родной мир остался где-то далеко, за гранью моего понимания. В груди нарастало неприятное чувство пустоты и беспомощности.

Кайрон оставил меня, очевидно давая время прийти в себя… Или просто устав объяснять простые истины. Он не выглядел сильно радостным или сочувствующим, но я была благодарна уже за то, что он приютил меня, а не выставил за порог.

Я слышала, как где-то в доме он разговаривал с Томасом, но слова доносились слишком глухо, чтобы разобрать.

Спустя какое-то время, Кайрон вернулся, неся в руках охапку дров. Не обращая на меня внимания, он принялся раскладывать их в поленницу возле очага.

– Пап, вода закипела! – раздался голос Томаса откуда-то из-за двери.

Мужчина, кивнул, словно подтверждая услышанное. Он поднялся, нашел меня взглядом, снова хмуро оглядел…

– Пошли, – бросил он, качнув головой в сторону выхода.

– Куда? – спросила я, чувствуя, как внутри все сильнее сжимается тревога.

Он даже не удосужился ответить. Просто жестом показал, чтобы я шла за ним. Я нехотя поднялась с дивана, глянула в последний раз на карту, словно она могла дать хоть какие-то ответы, и поплелась следом.

Мы прошли через узкий коридор, освещенный только слабым светом лампы под потолком, и оказались в другой комнате. Здесь было намного теплее, почти душно – в углу пылал очаг, от которого шел приятный жар. В центре комнаты стояла массивная деревянная купальня, похожая на импровизированную ванну. Пол здесь был каменным, а не деревянным, как в комнате, а в центре, ровно под этой ванной, виднелась решетка слива…

Томас уже вовсю хозяйничал. Он осторожно черпал ковшом горячую воду прямо из огромного котла, наполнял ведро, чтобы после опрокинуть его в ванну.

Не уверена, что это было подходящее занятие для такого мальчишки, я бы, наверное, не доверила ему возиться с кипятком, но, похоже, его отец вполне считал это нормой. Ну что же… другие реалии, другие нравы, я горько усмехнулась в мыслях.