Уж точно не стоит вот так с порога высказывать свою точку зрения.

От ванной поднимался пар, заполняя комнату легким ароматом дерева и чего-то травяного.

– Подай холодной, – велел Кайрон, забирая у мальчика ковш.

Я молча стояла в дверях, наблюдая за этой сценой, чувствуя себя совершенно лишней.

М-да. Неуютно.

– Ты что, стоять тут собираешься? – неожиданно бросил Кайрон с легким раздражением, обернувшись ко мне. – Давай, помогай.

– Я? – я, признаться, растерялась.

– Ну, кроме тебя, все при деле, – усмехнулся хозяин. Еще и поглядел на меня так внимательно, точно ждал, что я буду делать.

Я не очень понимала, что именно мне следует делать, но тут Томас потянулся к какому-то рычагу в стене, нажал на него, и из трубы потекла вода в подставленное ведро. Ему приходилось качать его, чтобы поток не останавливался, и я поспешила на помощь.

– Можно мне?

– Нет, лучше держи ведро, – кажется, Томасу и самому нравилось обращаться с этой водокачкой.

Через несколько минут купальня была наполнена больше, чем на половину. Томас, довольный своей работой, отнес на место пустое ведро и с гордым видом посмотрел на отца.

– Все, иди, – коротко велел Кайрон, махнув рукой в сторону двери.

Мальчишка хотел что-то сказать, но осекся, встретив суровый взгляд отца. Недовольно закатив глаза, Томас подчинился и вышел, хлопнув дверью.

Когда мы остались вдвоем, Кайрон повернулся ко мне, скрестив руки на груди. Его взгляд прошелся по всей моей фигуре и сделалось как-то совсем неуютно. Я неуверенно переступила с ноги на ногу.

– Раздевайся.

Глава 3.2

Глава 3.2

Мое сердце тут же подпрыгнуло.

– Что? – выдавила я, отступая на шаг. Ну приехали, да?

– Я сказал – раздевайся. Или думаешь, что я позволю тебе и дальше разносить грязь по моему дому?

Его голос звучал насмешливо, а взгляд был таким пристальным, словно он хотел прожечь меня им насквозь.

Я замерла, ощущая, как внутри все сжимается от страха. В доме ведь его сын? Неужели у них здесь такие дикие нравы?

– Вы могли бы… выйти? – в этот раз я ждала его ответа, как собственного приговора. Даже волосы на затылке зашевелились.

– А что если нет? – его лицо исказила кривая ухмылка, он вальяжно прислонился плечом к стене. – Может, мне стоит остаться?

– Тогда уйду я, – сдавленно вымолвила я и даже сделала несколько поспешных шагов к выходу.

А про себя молилась, чтобы он не перехватил меня.

Только вот мольбы оказались тщетны. Кайрон ухватил меня за запястье и не дал выскочить за дверь. Я дернулась и с отчаянным страхом заглянула в его лицо, уже готовясь вцепиться ногтями ему в морду.

– Погоди, – насмешливости в его тоне уже не было. Он потянул меня обратно, перегородил выход и тут же отпустил, поднимая руки в мирном жесте. – Успокойся, я тебя не трону.

Я попятилась, прикидывая, чем лучше огреть его в случае чего.

Кайрон, кажется, проследил за направлением моего взгляда и вдруг усмехнулся.

– Ковш слишком мягкий, сомнется об мой череп, не сомневайся, лучше тогда кочергу, – бросил он, склонив голову набок. Но больше не делая попыток приблизиться. – Все, успокойся. Считай, это была проверка. Шлюх в своем доме я не потерплю.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло от возмущения.

– Что?!

Он это серьезно?!

– Успокойся, говорю, – перебил он, махнув рукой, будто отгоняя надоедливую муху. – Если бы ты согласилась, я бы вышвырнул тебя за дверь сегодня же. А теперь помойся, а то похожа на горного джаха. Когда закончишь, поговорим. Там вон, всякое… женское.

Он кивнул на кадку, в которой виднелись какие-то бутыльки.

– От жены осталось.

Я стояла, потрясенная его словами, не в силах вымолвить ни звука. Кайрон лишь коротко хмыкнул, развернулся и вышел, захлопнув за собой дверь.

Первым делом я бросилась к двери в поисках засова. Мое сердце все еще бешено колотилось, но я заставила себя успокоиться. Засова не обнаружилось, а подпереть дверь было нечем. Единственная лавка была приделана на крюки к стене…

Я осторожно открыла створку и выглянула в коридор… Никого.

Проверка, значит. Как ему вообще могло прийти такое в голову? Я выдохнула, призывая себя к спокойствию. Покосилась на парящую теплом ванну… Кожа сразу зазудела с удвоенной силой. Мысленно сосчитав до десяти, я все же решилась….

Сняв с себя грязную одежду, осторожно залезла в купальню. Горячая вода обожгла кожу, но вскоре я почувствовала, как напряжение начинает постепенно уходить.

Сначала я просто сидела, закрыв глаза, наслаждаясь теплом, которое разливалось по замерзшим мышцам. Но вскоре мысли снова заметались в моей голове.

Что теперь? Что мне делать? Как долго я смогу здесь пробыть?

Я потерла лоб, стараясь отогнать назойливые вопросы. Все это казалось каким-то дурным сном, из которого я никак не могла вырваться.

Погрузившись под воду целиком, потерла лицо. Кожа даже на ощупь была грязной. Вынырнув, я все же потянулась через бортик к той кадке, про которую сказал Кайрон.

Осталось от жены… Значит, его жены здесь нет? Интересно, а что с ней случилось?

Пришлось даже потрясти головой, отгоняя непрошенные мысли. Не съел же он ее, в конце концов. Что-то я себя совсем на ужасы настраиваю.

В бутыльках обнаружилось ароматное жидкое мыло… Ну, или что-то очень похожее. Я, наконец, отмылась… Вода стала мутно белой, но все еще оставалась горячей, и я решила, что торопиться сейчас ни к чему.

Заслужила я немного отдохнуть? Думаю, что да. Тем более несколько минут в тишине наверняка помогут привести мысли в порядок.

Я откинулась на бортик и выдохнула. Дрова в очаге уже тлели углями и их свечение отбрасывало на стены странные тени…

Наверное, я должна была сейчас метаться в истерике, панически грызть ногти, искать выход, страдать, но я так устала и была так расстроена, что сил на это попросту не осталось.

Я не заметила, как совсем разомлела и кажется прикрыла глаза. В голове все плавилось от усталости и стресса…

Внезапно я почувствовала, как кто-то грубо потряс меня за плечо.

– Эй, очнись! – раздался хриплый голос Кайрона.

Я резко открыла глаза и вскрикнула, обнаружив, что он буквально тащит меня из воды. Уже и руку под колени просунул, но я уперлась.

– Что вы делаете?! – закричала, пытаясь вырваться. Но лишь окатила и себя и его водой.

– Ты бы еще утонула тут, глупая женщина, – ругался он, не обращая внимания на мои протесты. – Вода давно остыла!

Я попыталась прикрыться руками, чувствуя, как жар заливает лицо.

– Пустите меня! И выйдите! – потребовала я, чуть ли не срываясь на крик.

Кайрон отпустил, отступил на шаг и хмыкнул, оглядывая собственную промокшую насквозь рубаху.

– Сама виновата, я думал ты сознание потеряла, звал из-за двери, между прочим, а тут тишина. Я откуда знаю, что тебе в голову могло взбрести, – недовольно процедил он. – Заканчивай и выходи, нужно поговорить.

Он отжал нижний край рубахи и направился к двери, ругаясь себе под нос:

– Вечно тебе женщины боком обходятся, ничему жизнь не учит…

Он вышел, оставив меня в купальне, дрожащую от холода и унижения.

Я вылезла из воды, быстро вытерлась холстиной, которая висела на крюке над лавкой, и натянула чистую рубашку, по всей видимости оставленную для меня Кайроном. В голове все еще гудело от пережитого, но я знала, что мне придется пойти к нему и выяснить, что он хочет обсудить. А заодно и установить кое-какие рамки.

Глава 3.3

Глава 3.3

Когда я вышла из ванной, волосы все еще были влажными. На мне была мужская рубашка до колен, и я чувствовала себя ужасно неуютно. Но выбора не было: все мои вещи были безнадежно грязными… Джинсы вообще колом встали, едва высохнув.

Чтобы хоть как-то скрыть дискомфорт, я обмотала холстину вокруг талии, но без белья все равно было неловко.

Найдя Кайрона на кухне, я заметила, как он задумчиво смотрел в пустоту. Услышав мои шаги, он поднял взгляд и коротко кивнул на стул напротив.

– Садись, – бросил он.

Я осторожно опустилась на стул, чувствуя себя так, будто меня снова вызвали к директору.

– Раз уж ты тут застряла, нужно решить, что с тобой делать, – начал он, сложив руки на столе.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, нахмурившись.

– Ты же не думаешь, что я буду кормить тебя просто так? У меня не приют для сироток.

– Конечно, – пробормотала я, с трудом удерживая его взгляд. – Я понимаю.

А еще я понимала, что если сейчас сыграю ту самую сиротку и дам слабину, то могу огрести проблем. Нужно все же сразу обозначить рамки, чтобы потом все это не вышло мне боком.

– Хорошо, что понимаешь, – кивнул он. – У меня есть предложение. Мне нужно иногда отлучаться в лес за припасами, а Томаса я пока не могу брать с собой, не дорос. Ты присмотришь за ним.

– Вы хотите, чтобы я была его няней? – удивилась я.

– Примерно так, – усмехнулся он. – Уроки, еда, следить, чтобы он не свернул себе шею.

Я нахмурилась, обдумывая предложение.

– Что-то еще?

Кайрон хмыкнул.

– Будешь помогать по хозяйству. Если ты, конечно, к такому приспособлена.

– Думаю, я вполне справлюсь, – поспешно сообщила я, чувствуя, как во мне закипает негодование. Он что думает, я совсем неумеха?

Предложение казалось вполне щедрым… Если он предлагает честную работу за кров и решение моих вопросов… Что ж, других вариантов у меня все равно пока нет.

– Посмотрим, – произнес он в итоге, насмешливо выгнув бровь.