Я рванула в сторону, где валялся кинжал, но поскользнулась на камнях. Упала, больно ударившись коленом.

– Сейчас я тебе покажу! – Тарен выпрямился, лицо его было искажено болью и яростью. – Думаешь, сможешь со мной играть?

Он схватил меня за лодыжку, потащил к себе. Я отбивалась, пытаясь зацепиться за камни, за что угодно. Кажется, сломала пару ногтей, пальцы резануло болью.

– Пусти! Пусти меня! – кричала я во весь голос, хотя понимала – здесь меня никто не услышит.

– Кричи, кричи, – он тащил меня по полу, волоком. – Мне нравится, когда кричат.

Внутри все кипело от ужаса и ярости одновременно. Страх за себя смешивался с мыслями о том, что будет, если я не вернусь.

Кайрон никогда себе не простит. Томас будет винить себя за то, что не смог защитить меня.

Нет... Нет. Нет!

Я перевернулась на спину и ударила Тарена, который стоял на коленях, свободной ногой. По лицу не вышло, но удар пришелся в плечо. Он рухнул, зашипел, но не отпустил. Тогда я попыталась достать до его лица ногтями.

– Я тебя убью! – шипела я, царапая его по щекам. – Убью, понял?! Только попробуй!

– Да ты посмотри на себя, – он засмеялся, уворачиваясь от моих рук. Подался вперед, заваливаясь на меня сверху и придавливая к полу всем весом. – Маленькая злая кошечка. Но когда я с тобой закончу, ты будешь мурлыкать.

Меня затошнило от отвращения. От его слов, от его рук, от всей этой ситуации. Но я не сдавалась. Продолжала отбиваться, кусаться, царапаться.

Где-то в глубине души сидел ледяной ужас – что если у меня не хватит сил? Что если он все-таки... Но я гнала эти мысли прочь. Думать об этом означало сдаться. А я не сдамся.

Никогда.

– Отпусти ее.

Голос прозвучал из темноты коридора. Холодный, спокойный и смертельно опасный.

Глава 30.2

Глава 30.2

Тарен замер. Медленно повернул голову.

Из тьмы вышел Кайрон. На лице его не было никаких эмоций. Только ледяное спокойствие. Но глаза… в них поселилось что-то темное, первобытное и злое.

И сейчас этот взгляд был обращен на мужчину, который держал меня.

– Кайрон! – у меня перехватило дыхание от облегчения.

Да какое там! Я готова была разрыдаться в голос!

– Все в порядке, – тихо сказал он, не сводя глаз с Тарена. – Сейчас все закончится.

Тарен скатился с меня, поднялся, попятился

– Слушай, мужик, мы же можем договориться… – похоже, этот хлыщ почуял, чем пахнет. Вон как переменился в лице.

– Можем, – кивнул Кайрон и сделал шаг вперед. – Я даю тебе десять секунд, чтобы помолиться своим богам.

В руке у него сверкнул меч.

– Подожди! – Тарен поднял руки. – Я ее не тронул! Видишь, цела!

– Я вижу разорванную одежду. И кровь на твоих руках. – Голос Кайрона стал еще тише. – И я слышал ее крики.

Он еще на шаг приблизился к Тарену.

– Восемь секунд.

Я лежала на полу, одергивала платье, стирая с лица слезы и рвано дыша. Все еще не веря, что это реальность.

Кайрон нашел меня. Кайрон здесь. И сейчас этот мерзавец получит то, что заслужил.

Сколько таких же людей они уже поймали и продали? Сколько девушек изнасиловали?

Тарен попытался схватить свой кинжал с пола, но Кайрон был быстрее. Его меч блеснул в свете факела, и Тарен отшатнулся, едва увернувшись от удара.

– Семь секунд, – произнес Кайрон все тем же ледяным тоном.

– Да что ты творишь, псих! – завизжал Тарен, пятясь к стене. – За какую-то иномирскую шлюху готов убить?! Она же тебе никто!

Воздух вокруг Кайрона словно сгустился. Я почувствовала, как изменилась атмосфера, стала тяжелой, давящей, пронизанной убийственной яростью.

– Шесть, – Кайрон медленно поднял меч.

– Она же не твоя! – в голосе Тарена появились истерические нотки. – Просто домработница! Таких пруд пруди!

Кайрон остановился. Повернул голову, посмотрел на меня и в его глазах мелькнуло что-то… сумасшедшее. Что-то, от чего у меня дух захватило. Вызвало такой прилив эндорфина, что едва ли болью в голову не ударило.

– Пять, – он снова посмотрел на Тарена. И добавил почти шепотом: – Она моя. И ты ее тронул.

Тарен бросился к своему кинжалу снова, надеясь подобрать оружие. Но Кайрон предугадал его движение. Меч просвистел в воздухе и вонзился Тарену прямо в грудь, под ребра.

Из горла Тарена вырвался сдавленный хрип. Он медленно опустил взгляд на рукоять, торчащую из его тела.

– Ты... ты серьезно...

– Вполне, – Кайрон провернул лезвие, и Тарен захлебнулся болью.

Кровь потекла из уголка его рта. Он попытался что-то сказать, но вместо слов вышло только булькание.

– За каждый ее крик, – Кайрон толкнул рукоять глубже, – за каждую слезу, – еще толчок, – за каждое прикосновение твоих грязных рук.

Тарен сполз по стене, оставляя кровавый след. Его глаза стали тусклыми, безжизненными.

– Один, – досчитал Кайрон, вытаскивая меч из мертвого тела.

Он вытер клинок об одежду мертвого наемника и повернулся ко мне.

– Вера? – голос его стал мягким, обеспокоенным. – Ты ранена?

Я попыталась встать, но ноги не слушались. Все тело дрожало – от холода, от пережитого ужаса, от облегчения.

И от вида мертвого тела.

– Я... я цела, – выдавила я. – Он не успел... ты вовремя...

Кайрон опустился на колени рядом со мной, осторожно помог сесть. Его руки были удивительно нежными после того, как я только что видела их убивающими.

– Прости, – он виновато посмотрел на мои разорванные вещи. – Прости, что не смог защитить тебя раньше.

– Ты нашел меня, – я прижалась к его груди, наконец позволив себе расслабиться. – Самое главное – ты нашел меня.

Его руки обвили меня, крепко и надежно. Безопасно. Это было безопасно.

Слезы неудержимо побежали по щекам. Я и так сдерживала их достаточно.

– Теперь все закончилось, – прошептал он мне в волосы. – Больше никто тебе не причинит вреда. Обещаю.

Я кивнула, не в силах говорить. Тело все еще дрожало, кажется, ко мне подступала истерика, хотелось забыться детским ревом, но я прикусила губу и держалась. Я должна сохранять рассудок.

Кайрон снял с себя плащ и бережно укутал меня.

– Можешь идти? – спросил он. – Нужно выбираться отсюда. Томас ждет на поверхности.

– Томас! – я вскинула голову. – С ним все в порядке?

– Все в порядке. Он добрался до дороги и показал какой тропой тебя увезли. – На лице Кайрона промелькнула гордая улыбка. – Умный мальчик.

Облегчение накрыло меня новой волной. Томас в безопасности, Кайрон здесь, а этот кошмар наконец закончился.

Он помог мне встать. Ноги все еще дрожали, но держали.

– Как ты меня нашел? – спросила я, когда мы медленно двинулись по коридору к выходу. – Это же настоящий лабиринт...

– Сначала мы шли по следам лошадей, – объяснил Кайрон, поддерживая меня под локоть. – Они особо не скрывались. Когда оказались рядом с теми руинами, и без того стало понятно куда дальше.

– А дальше?

– Дальше я использовал поисковые огни, – его голос стал суровее. – Старая военная магия. Создаешь светляков, которые ищут конкретного человека по... связи.

Он помолчал, потом добавил тише:

– Когда человека, которого ты ищешь, кто-то… – он покосился на меня, явно подбирая слова, – обижает, огни горят ярче. Мои превратились в настоящие факелы. Это точно придало ускорения поискам.

Я поежилась, вспоминая его взгляд в тот момент, когда он увидел Тарена надо мной.

– А еще я слышал крики, – продолжил он. – И звуки сражения. Геллар с Мионом сражались с упырями довольно громко. А потом услышал… тебя...

– Геллар и Мион? – я не стала развивать эту тему, решила переключиться. – Что с ними?

– Мертвы. Упыри разорвали их в клочья. – В голосе Кайрона не было ни капли сожаления.

Справедливо.

Мы дошли до той самой комнаты, где все началось. Я невольно отвернулась от тел, разбросанных по полу. Костер уже потух, осталось только несколько тлеющих угольков.

– Они ведь не глубоко спускались, – заметил Кайрон. – Всего на один уровень. Видимо, планировали встретиться с покупателем где-то поблизости.

– Покупателем? – Меня передернуло.

– Не думай об этом, – он мягко взял меня за руку. – Этого больше не повторится.

Мы поднимались по каменным ступеням к выходу. С каждым шагом воздух становился чище, не таким сырым и промозглым. Я жадно вдыхала его, радуясь тому, что снова вижу свет.

– Кайрон, – позвала я, когда мы почти добрались до поверхности. – Спасибо… что пришел за мной.

– Не за что благодарить, – он остановился и посмотрел на меня серьезно. – Я же говорил: ты моя ответственность.

– Ответственность? – вырвалось у меня с легким удивлением. Я… я хотела услышать иное. Хватит уже ходить вокруг да около.

Он замолчал на мгновение. В его глазах промелькнуло что-то сложное, неопределенное.

Но тут наверху лестницы замаячила детская фигурка.

– Вера! – мальчик бросился ко мне. – Ты цела? Тебя не обидели?

– Все хорошо, – я обняла его, чувствуя, как окончательно отступает кошмар. – Все позади.

– Папа их накажет, – твердо сказал Томас. – Правда, папа?

– Уже наказал, – коротко ответил Кайрон.

Томас кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

– А теперь поедем домой, – сказал он.

– Поедем домой, – согласилась я.

Глава 31.1

Глава 31.1