Почему оно сработало таким чудовищным образом? Неужели связующая магия оказалась более мощной, чем она изначально рассчитывала? Или на восковых путях присутствует что-то такое, что разрушило ее тщательно выстроенные барьеры? В общем, связующее заклинание сработало слишком хорошо. Оно связало всех шестерых. А Тиммонс – ненамеренно, разумеется, – увеличила дистанцию прыжка. В это время Клайда пожирала магия его собственного активного заклинания.

– Тебя там вообще не должно было быть. В лесу. Там должны были оказаться лишь я, Клайд и Тео. Никто из вас… Ничего этого не должно было произойти.

Это я виновата.

Тео решил, что она винит себя за то, что не смогла их защитить, за то, что оказалась недостаточно умной и умелой для этого. Он не знал – и никогда не узнает, – что если бы не она, то ничего этого бы не случилось. Это из-за ее магии они потерялись. Из-за ее магии они погибли.

Призрак Тиммонс глядел на нее яркими немигающими глазами. Прозрачные силуэты Коры и Ави строго смотрели на нее со своих мест. Она знала, что они мертвы, но от этого их взгляды ранили не меньше. Она закричала всем им:

– Простите! Я не думала, что так получится! Я не хотела!

Грудь ее вздымалась от всхлипов, но слез не было. Она уже оплакала их всех. Сюда она пришла совсем за другим: ей нужно было выполнить некоторые необходимые действия. Важно было встать совершенно так же, как и в первый раз. Она расположила стопы на том же расстоянии друг от друга и подняла жезл на ту же высоту. Да, в тот раз она приняла именно такую магическую позу. Удостоверившись, что все правильно, она снова сотворила связующее заклинание. Никакой функции оно не несло. Сейчас. Вокруг отсутствовали объекты, с которыми она могла бы себя связать, но это не имело значения. Нужно было просто применить это заклинание, хотя бы и вхолостую.

Рен знала, что когда хаотические магические отблески полностью осядут, сюда придут расследователи. Они будут искать следы, пытаясь определить причину трагического инцидента. Ее связующее заклинание наверняка оставило такой след. Обнаружить можно применение абсолютно любой магии, и теперь у нее есть разумное оправдание – на тот случай, если они придут к ней с расспросами. Связующая магия? Да, конечно. Она вернулась сюда после похорон в надежде оживить память о лучшей подруге. До того, как они потерялись. До того, как за ними по пятам пошел их одноклассник. Вот источник магии, которую они почувствовали. Горюющая девушка попыталась с помощью связующего заклинания в последний раз соединиться со своими погибшими друзьями.