Он кивнул. Он не оскорбил ее. А сделал ей больно.

– Вика не бросит меня в беде. У них явно была какая-то причина так скоро двинуться в путь.

– Возможно. Но почему они не оставили никаких подсказок, чтобы ты могла найти их и не заблудиться? – Этот вопрос показался Аларику вполне справедливым.

Но Лэйра отреагировала так, словно его слова снова причинили ей сильную боль. Шумно выдохнув, она отвернулась и зашагала быстрее.

Глава 41 Лэйра

Глава 41

Лэйра

Примерно до полудня мы шли туда, куда вела меня интуиция, и я убеждала себя, что мы в любой момент можем увидеть впереди, среди листьев папоротника, Йеро, Вику и Каэ и с облегчением упадем друг другу в объятия. Но мы не видели ни одной живой души. Только отдельные дэмы пересекали наш путь, но держались на почтительном расстоянии, недоверчиво поглядывая на нас и скаля зубы.

– Они не нападают, – пробормотала я, обращаясь скорее к самой себе.

– Осторожнее со своими желаниями, – откликнулся Аларик. – Возможно, они не хотят идти на ненужный риск и ожидают подкрепления.

– Твой пессимизм такой…

– Полезный? Разумный? Помогающий выжить?

– Пессимистичный, – произнесла я, а затем резко остановилась, так что Аларик чуть не врезался в меня. – Что это?

Лес стал реже, и перед нами открылся луг, покрытый необычной травой, похожей на мох, и множеством белых светящихся цветов. Посередине луга возвышалась круглая каменная стена, похожая на колодец, только шире. Если бы это был колодец, в него можно было спустить ведро размером с телегу.

Аларик настороженно прищурился.

– Что бы это ни было, я уверен, мы не хотим этого знать. Идем дальше.

– Боюсь, что… – не договорив, я осторожно подошла ближе. Я чувствовала то же, что и он: это… сооружение меня пугало. От него исходила противоположность надежды, противоположность оптимизма, словно ветер приносил какой-то запах – но он не задерживался достаточно надолго, чтобы я могла его распознать.

И еще сильнее меня пугало то, что именно в этом направлении нужно было идти. Постройка, приковавшая к себе наше внимание, была сердцем про́клятого царства.

Положив руки на каменную стену, я поднялась на цыпочки и перегнулась через нее. Мне в лицо ударила волна этого мерзкого ощущения, и я не смогла бы держать возглас ужаса, если бы рядом со мной не встал Аларик.

– Все в порядке?