Второй наряд показался мне значительно лучше, но только на первый взгляд. Его верхняя часть из тонкой шифоновой ткани была скроена по здешней моде – спина и плечи оказались полностью закрыты, длинные рукава достигали запястий, а от высокого стоячего ворота до самой груди лучами расходились выпуклые, продолговатые швы. В этом причудливом дизайне была своя красота, но вот юбка… она едва прикрывала бедра, а длинный двухметровый подол, видимо, должен был волочиться по земле и в прямом смысле заметать следы.

Третье платье было апогеем адлербергской насмешки. Его классический, облегающий фигуру фасон казался сносным, но материал, из которого оно было сшито, в точности имитировал змеиную чешую. И это я еще закрыла глаза на декольте… Я провела ладонью по колючей ткани и метнула в сторону Питера разъяренный взгляд.

– Я это не надену, – мой голос отдался скрипом сквозь сжатые челюсти.

– Да как ты смеешь! – обиженно возмутился он. – Я выбрал для тебя лучшее!

Издевательская улыбка, расцветшая на его губах, никогда еще не была такой лучезарной. Все это время Питер с нескрываемым воодушевлением наблюдал за моей попыткой найти в уродских нарядах хоть что-то сносное и, обнаружив, что реакция в точности такая, на какую он и рассчитывал, засиял от восторга.

– Ехидная сволочь! – выплюнула я.

– Неблагодарная хамка!

– Мерзопакостный нарцисс!

– Избалованная стерва!

– Клянусь Десятью, Питер, если ты сейчас произнесешь еще хоть слово, я тебе врежу! – взорвалась я.

– Вот как?! А то я уж было решил, что ты собралась ранить меня своим пленительным изяществом!

Не выдержав, я сорвала с креплений тяжелое змеиное платье и швырнула в сторону Адлерберга.

– Я лучше заявлюсь к Нозерфилдам голой!

– Уверен, это произведет на них неизгладимое впечатление! – парировал он.

Это стало последней каплей. Уголки моих губ предательски дрогнули из-за попытки сдержать рвущийся наружу смех. Питер криво улыбнулся и, встав, небрежно отбросил в сторону чешуйчатую ткань. По его приказу одна из операционок тут же внесла в комнату еще один чехол. Под ним оказался безупречный белоснежный костюм с горлом-стойкой, открытыми плечами из плотной гладкой ткани и твердым корсетом, что вполне мог заменить броню. Похожие наряды я видела на местных горожанах, но этот выглядел куда дороже. Одни платиновые вставки, обыгранные минималистичной ручной вышивкой на поясе, голенях и локтях, кратно взвинчивали его стоимость. В районе бедер я обнаружила скрытые крепления для оружия. Объемный плащ молочного цвета, вероятно, должен был скрыть не только мою перебинтованную спину.