Дарья наклонилась вперед.
– Я оставалась в Касл-Вари с моим подопытным в течение многих лет, пока наконец не открыла тайную формулу. Я нашла идеальный баланс магии Воды и огненной природы рейфа. В момент применения формулы произошел мощный взрыв, уничтоживший все западное крыло замка. Когда пыль улеглась, я поняла, что все получилось, но, к несчастью, создание пропало.
– Как?
– Его отнесло взрывом в Королевство Огня, поскольку именно там его создали.
Вода внутри Хэрроу начала бурлить, будто призывая ее соединить точки самостоятельно.
– Не понимаю.
– Я создала тело для существа, у которого никогда не было тела, и заставила занять его, как наши души привязываются к физическим оболочкам в момент зачатия.
Хэрроу уставилась на прекрасную Королеву, пытаясь осознать все это безумие.
– Вы
– Именно так. Тело, которое я сотворила, – это копия формы, которую он временно принял бы как рейф, но она была сформирована моей магией. Я лишь использовала способность, которой Фьюри наградила своих созданий, только наоборот, с магией Воды вместо Огня.
Хэрроу перестала пытаться понять. Возможно, Дарья права, и ее крошечный смертный разум не мог охватить подобное.
– Тогда… где рейф сейчас? Вы убили его?
– Он сбежал, как я уже сказала, куда-то в Южные Земли.
– Откуда вы знаете?
– Я мать всех Видящих. Думаешь, я не обладаю теми же способностями, что и ты? Неужели ты никогда не пыталась с помощью своих сил кого-нибудь найти?
– Ох, точно. Конечно.
– Я обнаружила приблизительное расположение рейфа и связалась с Одрой, попросив ее помощи в поимке. И несколько недель спустя получила весть, что существо у Сализара.
– Сализар? – Хэрроу озадаченно нахмурилась.
Вода внутри ее нетерпеливо бурлила.
– Да, ведь он эмиссар Королевы Воздуха.
– Но я думала, Сализар отправился в Аллегру, чтобы…
Слова застряли у нее в горле. Внезапно все встало на свои места.
– Нет.
Взгляд Дарьи смягчился.
– Боюсь, что да.
– Нет. Это не… Рэйв не…
Но внезапно Вода внутри ее подтвердила. Все именно так.
Бурлящие волны наконец улеглись, став неподвижными, и все стало кристально ясно.
Почему сейчас? Прежде она была уверена. И сказала Сализару, что готова поставить свою жизнь на то, что Рэйв – не тот, кем он его считает. А теперь? Неужели сила обманула ее? Вода не могла хитрить или плести интриги. Но правда звенела у нее внутри.
И все же она сопротивлялась, не в силах смириться. Внезапно она начала задыхаться – она вскочила на ноги, держась за горло. Куда делся весь кислород? Она не могла дышать. Комната кружилась перед глазами.
– Мне жаль, дорогая.
– Он… нет… я бы почувствовала…
Но ее слабые протесты не пошатнули растущую внутри уверенность, что это правда. Она согнулась, хватая ртом воздух.
– Я создала для него новое тело. Это сродни рождению из утробы матери. Мы не помним, что делали, пока не прибыли в этот мир, – так и рейф забыл все, что было до его перерождения.
– Но он не… Я бы почувствовала, если бы он убивал!
– Он не убивал в новом теле. Все убийства совершались в его бытие бестелесным существом. Поэтому ты не ощутила, как запятнана его душа. Он переродился как мое творение. Можно даже назвать его новым видом – физическим рейфом. Идеальной смесью Воды и Огня. Возможной невозможностью.
– Поэтому он ничего не помнит? – выдавила Хэрроу с трудом.
– Да. Время после магического взрыва, перенесшего его на Юг, это первые воспоминания в его новом теле.
– И он был тем, кто… кто убил…
Дарья мрачно кивнула.
– Он убил твою мать, да. Всех в твоем клане. Это был он.
– Рэйв…
Ноги не выдержали, и она осела на пол, обнимая себя руками, не в силах перестать дрожать. В ее заледеневшем разбитом сердце бушевала вьюга.
– Нет…
– Мне жаль, Хэрроу. Как только Сализар сообщил Одре о твоем интересе к рейфу, я попыталась предупредить тебя. Знала, что ты не поверишь Сализару.
– Почему вы не нашли меня раньше?
– Не могла. Я могущественна, но требуется сложная магия, чтобы сплести заклинание сна такой глубины для двоих, особенно когда одна из них сопротивляется так решительно. Каждый раз, когда ты игнорировала мой зов на поверхность и хотела нырнуть, мне приходилось начинать все сначала.
– Д-двоих?
– Пока мы говорим, я поймала рейфа в воспоминаниях о его прошлой жизни. Сейчас он проживает заново каждую боль, которую испытал, и каждую смерть, которую принес. Жить без воспоминаний о пережитых пытках – дар, которого он не заслуживал, и я лишила его этого благословения.
Даже сейчас какая-то часть сердца Хэрроу болела за Рэйва, переживающего агонию.
«
«Нет!» – закричала она мысленно, подавляя силу.
Или она действительно закричала? Судя по тому, как вздрогнула Дарья, так и было.
Рэйв оказался рейфом. И не просто рейфом – а тем, который убил ее мать и весь ее клан. Тем, который спустился на землю после учиненной резни и смотрел на нее так, как смотрят на жучка под лупой.
Его глаза…
Она проползла по полу – и ее вырвало в горшок с растением.
Почему, Богини ради, она была так слепа? Почему не соединила вместе имеющиеся факты? Почему проявила невероятное упрямство? Сализар предупреждал, сказав почти то же, что Королева Дарья, и все же Хэрроу не поверила ему. Почему?
Она вспомнила, как Рэйв собирался убить Сализара и каким озадаченным выглядел, когда она заявила, что он не может убивать людей. Рэйв и правда не понимал, почему убивать – неправильно.
Он являлся воплощением зла. Он убил ее мать и всю ее семью.
«Я никогда не пойду к нему!» – закричала Хэрроу, подавляя силу и закрывая за ней воображаемую дверь. Наконец она встала, вытерла рот рукавом, не заботясь о том, выглядит ли отвратительной в глазах прекрасной Королевы, сидящей в кресле. Все внутри оцепенело.
Ее сердце разбилось на миллион осколков. Разум словно выключился, неспособный принять больше боли и горя. Осталось лишь оцепенение.
И холодная, смертоносная решимость.
– Что мне делать?
Ее голос прозвучал спокойно и отстраненно. Колодец силы внутри превратился в безмолвную пропасть, сухую, как пустыни на Юге.
– Ты должна немедленно покинуть рейфа. Сализар получил приказ вернуть его и привести ко мне. Как только тот окажется на территории моего королевства, я отпущу Сализара. Пока рейф находится в Королевстве Эфира, он под защитой Королевы Наширы. Мы не можем действовать там, не рискуя начать войну.
– Почему… – Хэрроу тяжело сглотнула. – Почему Нашира защищает его?
– Не знаю, но она ясно дала понять, что не потерпит казней в своих землях, иначе она отомстит. Я не могу позволить начаться еще одному конфликту. Рейфа нужно доставить сюда.
– К-казней…
Рэйва казнят. Убьют… мысль об этом ужасала ее.
– Это необходимо, дитя, – сказала Дарья мягко. – Это единственный путь. Он – не тот, кем ты его считала. Теперь ты понимаешь?
Хэрроу могла только кивнуть. Она чувствовала пустоту в груди – и жгучую, острую боль. Растерянность. Одиночество. Предательство.
– Мне нужно, чтобы ты сказала, где вы прячетесь, Хэрроу, и я передам информацию Сализару. Затем отпущу тебя из сна, и ты проснешься. Я продолжу удерживать рейфа в воспоминаниях. Он не очнется, пока ты не уйдешь. Направляйся сразу в цирк, а Сализар поспешит в Подполье и поймает рейфа.
Хэрроу снова кивнула.
– Где вы остановились, дитя?
– Вы не можете найти меня с помощью магии?
Так ли это важно? Почему она колеблется?
– Ваш план побега сработал отлично. Поиски с помощью магии Воды дали некоторые результаты, но Подполье – перенаселенный район, а Аллегра так пропитана магией Эфира, что в ней почти невозможно что-либо найти. Половина улиц исчезают, как только я начинаю сужать круг поисков, словно город пытается вас спрятать.
Наконец Хэрроу заставила себя произнести:
– Я на втором этаже в таверне Уробороса.
Дарья на мгновение закрыла глаза.
– Это несколько усложняет дело. Но если ты станешь действовать тихо и осторожно, все закончится хорошо. Когда будешь уходить, никто не должен увидеть тебя. Тебя ищут те, кто не желает, чтобы ты вернулась к Сализару. Если они найдут тебя, захватят в плен. Понимаешь?
Хэрроу кивнула. Ей не пришло в голову задать больше вопросов. Она хотела лишь остаться одна, спрятаться от всего мира и попытаться найти смысл в хаосе, в который превратилась ее жизнь.
– Ты понимаешь, что нужно сделать?
– Проснуться. Уйти из таверны так, чтобы Рэ… рейф не увидел меня.
– Чтобы рейф
Она снова кивнула.
– Вернуться в цирк.
– Именно. Мы заберем тебя из земель Наширы, как только сможем.
– Я не… не могу быть рядом с…
– Тебе не придется быть рядом с рейфом, обещаю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе больше никогда не пришлось увидеть его. Скоро он больше не сможет тебе навредить.
«Навредить»? Неужели Дарья полагала, что Рэйв совершил над ней насилие? Если бы только правда была такой простой…
– Я пошла с ним сама, – призналась она, вспыхнув от стыда. – Добровольно.