– Закройте окно, пожалуйста.
Кас именно это и собирался сделать, когда туман вдруг на мгновение приподнялся – этого оказалось достаточно, чтобы он увидел ближайшие окрестности в тусклом свете кучерского факела.
– Лорд Кассиапеус, окно…
Кас опустил занавеску. Что бы ни отразилось у него на лице, королева тут же выпрямилась. И одними губами спросила: «Что случилось?»
Кас протянул руку и потряс Эсти, чтобы та проснулась. Он поднес палец к губам.
– Мы не на главной дороге через лес. Мы куда-то свернули.
Как так получилось, что они отделились от остальных?
Эсти слушала, широко раскрыв глаза.
Королева бросила взгляд на малыша, мирно сопящего в корзине.
– Что нам делать?
Прежде чем Кас успел ответить, карета остановилась.
– Добрый вечер.
Женский голос. Касу не составило труда его узнать. Как и королеве, что замерла на месте.
– Выходите, пожалуйста. Вы можете выйти первым, лорд Кассиапеус.
Эсти закрыла рот обеими руками. И все же у нее вырвался всхлип. «У меня есть два кинжала». Кас быстро вытащил принца из корзины – вместе с одеялом и всем остальным и подал королеве. За мгновение до того, как дверь открылась, он сунул в одеяло один из своих кинжалов, чтобы тот лежал под спиной у принца. А потом едва слышно произнес:
– Храбрость, ваше величество. Вы знаете о ней больше, чем кто-либо.
Кас вышел из кареты в пронизывающий ночной холод. Он узнал это место. При свете дня он бы увидел старый акведук, возвышающийся над деревьями. Это были развалины в Паталоне – замок, заброшенный так давно, что теперь тут хозяйничал лес. По стенам поднимались стебли, заползая в окна. Крыльцо замка покрывал мох.
У нижних ступеней стояли четыре фигуры в капюшонах. Двое держали факелы. Еще двое направляли арбалеты прямо на Каса. Между ними стояла принцесса Джехан – ее капюшон был снят, несмотря на холод. Когда рядом с Касом появилась королева с принцем на руках, он почувствовал перемену в воздухе. Он наполнился молчаливой угрозой. Затишье перед бурей.
С кучерского места спрыгнул командующий Терранова. С бледным лицом, он даже не взглянул на Каса и королеву, лишь крикнул:
– Я сделал то, что вы просили. Где моя жена?
Арбалетчик выстрелил ему в горло. Командующий рухнул в грязь, раскинув ноги и руки в стороны. Кровь залила все вокруг. Эсти упала в обморок.
Принцесса Джехан подошла ближе, слегка улыбнувшись, когда королева сдавленно охнула. Кас уже видел, что с ней сделали болезнь и пытки. Волосы стали белыми, а на лице пролегли глубокие складки. А вот королева еще не видела.
Принцесса Джехан произнесла:
– Ну здравствуй, Мари.
32
32
– Здравствуй, Джехан, – в голосе королевы ничего не выдавало ее ужаса. Он был спокойным, и он был тихим.
– Здесь холодно, – сказала принцесса Джехан. – Зайдете? Мы развели там огонь. – Она повернулась к Касу и тем же милым голоском сказала: – Если вы вытворите какую-нибудь глупость, мы застрелим не вас – мы застрелим ребенка. Понятно?
Королева стояла рядом с ним не дыша.
– Да, – сдавленно ответил Кас.
– Отлично! – принцесса Джехан повела королеву.
Бросив беспомощный взгляд на Эсти, что без сознания лежала на земле, на холоде, Кас последовал за ними. Как скоро королевская стража поймет, что они потеряли целую карету? Да еще и самую важную? К этому времени они уже должны были заметить отсутствие королевы. А это значит, что подмога уже в пути.
Если только они знают, где искать.
Если остальных не шантажировали.
Кас поднял глаза наверх, пытаясь разглядеть акведук, но лунный свет по-прежнему оставался скрыт за плотными облаками. Ему в спину уперся арбалет, вынуждая идти вперед.
* * *
Касу веревкой связали руки и ноги. Он не оказал сопротивления, когда стражники забрали у него булаву, а также дополнительный кинжал, спрятанный в сапоге.
Они были в маленькой комнате – одной из немногих, где еще осталась крыша. Должно быть, когда-то это была рабочая комната дворецкого. Мастер Джакомель не одобрил бы паутину и пыль. По крайней мере, в камине горел огонь, хотя Каса затолкали в угол вдали от его тепла.
Принцесса Джехан и королева сели у очага. Их разделял маленький столик. Королева держала в правой руке чашку. Другой рукой она прижимала к груди принца. За те несколько часов, что они уже пробыли здесь, она ни разу не спустила его с рук. Каса тревожило, что может случиться, когда ребенок проснется и его нужно будет покормить или переодеть, нарушив странный мир между двумя женщинами.
Никто ничего не сказал об отравленной няне или мертвой художнице. Никто не напомнил о том, что принц едва не утонул в день своего имянаречения. Вместо этого они пили чай и говорили о прошлом. О семьях, друзьях, детских приключениях и неудачах. Кас не один раз заметил, как рука королевы сжимается в спазме из-за того, что она так долго держит его на руках. Никто из женщин об этом не говорил.
– Мы собирались вместе растить наших детей, помнишь? – спросила принцесса Джехан. – И если у одной из нас будет сын, а у другой дочь…
– То они поженятся, – закончила королева. – И тогда мы с тобой по-настоящему станем одной семьей. Я помню, Джехан.
По спине Каса поползли мурашки.
Стражник, что связал его, стоял у двери. Троих других стражников не было видно, хотя до Каса доносился шум из других частей замка. Ни один из голосов не принадлежал Эсти. Этот стражник откинул капюшон, открыв лицо, – он был лишь на несколько лет старше Каса. Он был высоким, широкоплечим, под туникой виднелись очертания мускулов. В руках он держал меч. Касу следовало бы подумать дважды, прежде чем спровоцировать его, даже если бы жизни принца ничего не угрожало. Булава Каса лежала на полу позади стражника, прислоненная к стене.
Кас лежал на боку, его руки были привязаны к стене. Он все время наблюдал за стражником, пытаясь высвободиться. В тюрьме знали, что нельзя связывать человека веревкой. Веревку можно ослабить. Ее можно и перегрызть, если быть достаточно отчаянным.
– Я не могу иметь детей, Мари. Он лишил меня этого.
Замерев, Кас посмотрел на женщин. В глазах обеих стояли слезы. Кто-то, похоже, рассказал королеве об их страшных находках в доме доктора. Цепях, наручниках, матке, плавающей в банке.
– Я знаю, моя милая. – Королева поставила чашку. Принцесса Джехан подошла и опустилась перед ней на колени, положив голову на юбки королевы. Она молча плакала, плечи ее тряслись. Дородный стражник шагнул вперед, на лице его отразилось беспокойство.
– Мне нельзя было тебя оставлять. – Королева гладила ее по волосам, хотя рука, что прижимала ребенка, дрожала. – Мне так жаль.
Принц Вентиллас пошевельнулся. Кас задержал дыхание, пока дитя снова не погрузилось в сон, а потом вернулся к своим путам, стараясь еще усерднее.
Принцесса Джехан сказала:
– Я очнулась и не поняла, где я. Вас не было. Фаустины тоже. Все говорили на оливеранском, кричали на оливеранском. Госпиталь был кошмаром. Я была так напугана.
Королева наклонила голову. Слезы закапали на белоснежные волосы подруги.
Принцесса Джехан продолжила:
– Каждый раз, закрывая глаза, я думала, что не открою их снова. Я надеялась на это. Но мало-помалу мне становилось лучше. Одна из медсестер сказала, что за мной придет доктор. Что он поможет мне поправиться.
Королева посмотрела на Каса – кровь отхлынула от ее лица. Взгляд ее говорил, что, если бы доктор был по-прежнему жив, она бы сама его убила, медленно и мучительно.
– Что он с тобой сделал, Джехан? – спросила королева. – Ты мне расскажешь?
Принцесса Джехан вытерла слезы.
– Для него мы не были людьми. Мы нужны были ему для экспериментов. Может ли женщина жить, если вырезать у нее матку? Ответ «да». Я тому доказательство. Но смогу ли я родить детей? Этой мечты больше нет. – Она оглянулась на стражника. – Что будет, если отрезать человеку язык? Это он тоже хотел знать.
Стражник за все это время не произнес ни слова. Кас осознал это лишь сейчас. Они вместе были пленниками? Вместе сбежали? Кто-то ударил Каса по голове в тот вечер, когда убили Фаустину. Кто-то помог принцессе Джехан сбежать от них через горы. Это был этот мужчина?
Королева тоже смотрела на стражника.
– И что будет?
Принцесса Джехан улыбнулась.
– Человек дождется, когда ты совершишь ошибку, повернешься к нему спиной, и тогда он убьет тебя.
Стражник улыбнулся принцессе Джехан так, что Касу вдруг пришло в голову: «Да он ведь в нее влюблен».
Веревка вокруг его лодыжек ослабла. Кас замер, потому что стражник подошел к нему и равнодушно пнул в бок. От боли у Каса потемнело в глазах. Стражник отошел. Кас сделал несколько глубоких вдохов, а потом вернулся к работе над руками.
– Я по тебе так скучала, Мари. – Принцесса Джехан поднялась и села рядом с королевой. – Он такой милый. И как он похож на тебя!
– Правда? – Королева бросила на Каса полный отчаяния взгляд.
Принцесса Джехан наклонилась ниже, улыбаясь.
– Да, нос твой – определенно. А еще у него глаза твоего дорогого отца. Можно мне его подержать?
– Нет, – ответила королева.
Все притворство тут же исчезло, доброжелательность испарилась. Стражник повернулся к Касу спиной, сосредоточившись на подругах. Кас сбросил веревки.
Принцесса Джехан больше не улыбалась.
– Дай мне его подержать, Мари.
– Я сказала «нет». – Королева встала. Весь ее самоконтроль разлетелся на щепки. – Ты