После сказанного он метнулся в окно и исчез в снежной мгле. Без его объятий стало невыносимо холодно. Запахнула створки и уставилась в темноту позднего вечера. Снежинки кружились в своем неистовом танце, изредка ударяясь о стекло. На плечи легли горячие ладони Ская. Опустила голову и положила свои поверх его. Пальцы юного демона были слегка шершавыми на ощупь, не заметила, как стала их поглаживать.

— Что здесь произошло? – послышался вопрос сзади.

Глубоко и печально вздохнула.

— Бэй. Он. Попросил. Дать. Корделии умереть.

После долгого молчания Скай сказал.

— Ну, раз просил Бэй, то надо сделать. Змеи, они обычно ничего ни у кого не просят. Но ты то не допустишь ее смерти, правда? Если от меня что-то потребуется, я к твоим услугам. Кстати, - его руки начали разминать мне плечи, - скоро Праздник Грядущего Года, давай оба будем в черном?

— Черный цвет подходит к цвету моих волос.

— Помолчим?

— Я люблю с тобой помолчать, Скай.

— И я люблю с тобой молчать, Скай – ответил мне любимый.

                                              *****

Корди теперь больше спала, ее сонную кормили измельченной в жидкое пюре пищей. Скай предложил, сделать для нее бутылочку, как для малышей. Однако нашелся иной выход, у егерей взяли бутылку для выкармливания оленят и приспособили для молодой мамаши. Змей принес редчайшей травы с высокогорных вершин своей змеиной империи – реневест. Всего несколько чахлых стебельков реневеста. Однако их хватило, на то чтобы приготовить эликсир. Корделия принимала одну каплю эликсира и несколько часов преспокойно могла делать, что ей захочется, даже кушать легкую пищу. Правда она совсем ничего не чувствовала - ни вкуса, ни запаха. А так как в ее состоянии реневест был вреден, было решено, что принимать эликсир она будет строго под наблюдением свекра – магистра Дэловэреса. Поэтому девушка большую часть своей теперешней жизни спала.

                                          *****

— А мы, оказывается, довольно таки слаженная команда. – радостно заключила я, когда мы втроем со Скаем и Бэем оказались наедине. Мы уже вышли из домика, где жило семейство Дэловэресов.

— Да, приятельница, ты оправдала мои надежды. Я от тебя ничего другого и не ожидал!

Толкнула змея под ребро, но через плотную ткань своего короткого пальто, он вряд ли что почувствовал.

— Ах ты, врушка чешуйчатая, ты ничего такого не ожидал! Иначе не разобиделся бы тогда и не бросил меня морозить нос у распахнутого окна!

— Я оставил тебя на попечении надежного защитника!

В этот момент ему в ухо сбоку прилетел комок снега и смачно растекся по голове. Скай уже отправил в полет второй снаряд прежде, чем мы приготовились к обороне. Этот снежок умыл меня. Я охнула и села на попу в сугроб. Мой уже слепленный снежок со шлепком размазался у ног Ская.

— Мазила! – засмеялся он и тут же получил в грудь ответ от Бэя.

Завтра мой день рождения, я поправилась, вернее, оправилась от потрясения и с нетерпением ожидала нового дня!

Праздник Грядущего Года наступал в первый день первого месяца зимы. В этот день двадцать четыре года назад я сделала свой первый вздох. Платье было готово, примерено раз двадцать и в ожидании висело на вешалке. Сегодня занятий не было. У большинства адептов наступали короткие каникулы, многие после бала сразу же отправятся домой. Деревушка Элль, что раскинула свои ровные улочки на самой границе Зачарованного леса, была слишком далеко. Я решила никуда не уезжать, тем более у меня появилась причина остаться. С порталами я разобралась, ограничить их открытие я пока не смогла, но приспособила единственное, что осталось от шкатулки Габриэля. Теперь за несколько мгновений до появления Ская в комнате раздавалось мелодичное треньканье. Кто-то может решить, что это ерунда и зря потраченное время. Я бы так не считала, в нашем мире даже несколько мгновений порой решают судьбы империй.  Свою контору в Тверене навещала регулярно, там все было стабильно, что не могло не радовать. Маркус уже должен был добраться до моих каменоломен в приграничье Человеческих земель и Гномьих гор. Там как раз находилась ведьма Амели Розмарин. Ей основательно почистили память и пожизненно отправили на каменоломни.

  Эта ведьма, которую я посчитала легкомысленной и ветреной, на самом деле оказалась не так уж и проста. В основе проклятья скверны, что принесли орды орков лежали ее разработки. Что-то подсказывало, что все не так просто и Амели еще та ведьмочка с секретом.

За главного теперь в Новаторе пребывал Норт Саурус. Он же сейчас развивал способности найденного мной самородка эмпата Мары. Эта жизнерадостная пышка уже успела очаровать практически весь персонал Новатора.

Раздался мелодичный треньк и появился Скай. Я уже смотрела на него.

— Ты теперь без ошибки определяешь, когда и где я выйду, что сделала?

— Ха, если бы ты знал, что изначально задумывалось, а это так пока только пробы пера.

Скай присел рядом со мной на корточки, я сама в данный момент сидела на круглом коврике и сортировала по кучкам подарки. Он взял одну коробочку с разноцветной ленточкой и покрутил ее в руке.

— Я так полагаю, что задумывалось меня сюда вообще не впустить.

— Защита предполагает полную изоляцию, так ведь? – я отобрала подарок Дарси и положила его справа от себя, - а порталы демонов проникают беспрепятственно под любой защитный купол. – Очередная коробочка улетела в огромный ящик сзади, - это не правильно! Подай мне вот ту с желтым бантом, нет это лимонный, да левее. Так вот, на чем я остановилась? Благодаря тебе, у меня появилась уникальная возможность изучить это явление и усовершенствовать защиту.

Скай заворчал насчет отличий желтого цвета от лимонного и что он лично об этом думает. А когда услышал мои слова, нахмурился.

— Я думал, что ты меня ждешь, а ты ждешь, но только чтобы проверить получится ли на этот раз меня не впустить.

Пожала плечами.

— Мы друзья, ты же не обидишься, придешь обычным путем, расскажешь об ощущениях. Для меня это важно.

— Если важно, то ладно, - как-то невесело растянул слова Скай, ему явно не понравилась эта идея. – Только учти, друг, - голос его затвердел, - я не позволю сесть мне на шею, как ты уже уселась к Бэю.

— Конечно, конечно, как скажешь, друг, - я с трудом сдерживала смех. Скай утверждал, что я слишком сильно уселась на шею Бэя и веревки из него вью. Бэй не раз замечал мне, что Скай со мной ведет себя слишком мягкотело и позволяет мне больше положенного. Я же определенно сидела на шее каждого из них, и мне это нравилось. Единственное, за чем я следила так это за тем, чтобы не пересечь тонкую грань дозволенного. Мужчины позволяют нам ими управлять только пока им самим это интересно.

глава 28.

глава 28.

— У тебя столько подарков, я бы не подумал, что у тебя столько друзей и приятелей. Как мне казалось, обычно ты вызываешь страх и ужас у окружения.

— Все так и есть, Скай. – Отвечала на вопрос и раскидывала по кучкам подношения, - это не от друзей и приятелей. Вот эти справа, здесь подарки Дарси, Донары, вот от Бэя – взяла в руку пакетик странной формы, показала и аккуратно опустила на место, - это от той малочисленной части моих знакомых, которых я по праву могу считать своими друзьями и приятелями.  Мне дарят подарки, чтобы задобрить, как древнего жестокого бога, одни из страха, вторые чтобы не обиделась. Они полагают, что если подарят мне что-то оригинальное, то я их не стану трогать.

— Глупцы? – засмеялся Скай.

— Глупцы! – засмеялась в ответ. – А вон те в коробке, это подарки, которые вообще открывать не стану. – Указала рукой на коробку и закинула туда подарок от деда.

Стало немного грустно. Дед дарил мне всегда дорогое эльфийское платье и украшения к нему из лучших драгоценных камней. Впервые я выбросила его подарок, потому что больше не верила в его искреннюю любовь и заботу обо мне. Он оказался гнустным предателем.

— А что тебе обычно дарят?

— Да разное, духи, украшения, амулеты, книги, платья, флаконы для редких дорогих эликсиров, - увидела коробочку, подписанную Бэллой, оборотнем секретарем в Новаторе, принюхалась к ней и радостно закончила, - душистое мыло.

 Бережно положила подарок справа от себя. Вот так мы со Скаем провели еще некоторое время, разбирая подарки по коробкам и кучкам. Когда место перед нами опустело, Скай демонстративно вытер несуществующий пот со лба и выдохнул.

— Фух, и утомительное это дело сортировать подарки по степени значимости их дарителя.

— Не издевайся, - поднялась на ноги, - если бы у тебя была жизнь как у меня, ты бы тоже научился сортировать подарки. Не знаю как ты, но я не могу принимать поздравления от тех, кто мной не дорожит и использует, как будто я вещь какая-то.

— Так это от..? – демон указал пальцем на коробку.

— Да, эти подарки от опекуна, отца, матери и даже жениха. Ну, или того, кто пока скрывается под его личиной. От всех, кого я хотела бы избегать и никогда не встречаться.

Скай взял за руки и пристально посмотрел мне в глаза.

— Извини. Я был желанным и любимым ребенком в семье и при дворе. И мне  немного странно видеть, как ты относишься к подаркам, явно дорогим.

— Но теперь ты знаешь мою историю и понимаешь?

— Да, моя королева.

Мне стало немного неловко, я освободила руки и отошла.