Я не скрываю, что люблю животных, мифологических и не только, и мне нравится, когда есть возможность создавать истории, в которых появляются существа, ранее неизвестные читателям. Я хочу воспользоваться возможностью поделиться некоторой информацией о существах, которые встретились вам в «Навстречу гибели».
Вас заинтересует (или приведет в ужас) информация о том, что скорпион охотник за смертью – вполне реальный и довольно ядовитый. Его научное название – Leiurus quinquestriatus, и чаще всего он встречается по всей Северной Африке, а иногда и на территории, которую обычно называют Ближним Востоком. Хотя яд из его тельсона (жала) не всегда смертелен, ребенок, старик или человек с ослабленным иммунитетом могут от него погибнуть.
Слово «валаджи» переводится с суахили как «пожиратели». Хотя валаджи, упомянутые в этой книге – и связанные с ними страшные легенды, – вымышлены, одним из источников вдохновения для этого образа стали пчелы и бабочки. Большинство людей не знают, что, хотя оба вида насекомых питаются пыльцой и нектаром, они также могут пить кровь, слезы, пот и даже жидкость, которая скапливается на падали.
Нанаболеле (ударение на предпоследний слог), упомянутый в этой книге, вдохновлен одноименным существом, информацию о котором можно найти у народности басото (или сото), проживающей в Южной Африке. Иногда этих существ называют водяными драконами. Их описывают как сверкающих хищников, и, по некоторым свидетельствам, они пятнистые, как леопарды. Самый известный миф басото о нанаболеле – это история принцессы по имени Такане, которую отправили добыть шкуру такого существа. В «Навстречу гибели» я немного изменила образ нанаболеле, сделав этих существ более похожими на крокодилов, учитывая, что Амакойя особенно ценит этих рептилий.
К слову, стоит упомянуть, что тоническая иммобилизация, которую Экон и Сафия использовали, чтобы победить нанаболеле, основана на реальном, известном в науке явлении. Биологи мало знают о том, почему именно крокодилы могут впадать в кататонию. В природе это состояние обычно длится пятнадцать-двадцать секунд, но в нашей истории я слегка продлила этот срок, чтобы у наших смелых героев был шанс скрыться!
Конгамото (ударение на предпоследний слог), упомянутые в этой книге, тоже вдохновлены реальным существом. Оно упоминается в фольклоре нескольких стран Африки, включая Анголу, Замбию и Конго. Примечательно, что его название переводится как «разбивающий лодки» – они воистину считаются существами, несущими погибель, и их тяга к разрушению вошла в легенды. Ученые предположили, что конгамото могли происходить из рода птерозавров, который включает в себя всех летающих рептилий (динозавров), которые жили в мезозойскую эру более шестидесяти миллионов лет назад. Хотя немногие слышали о конгамото, птеродактили знакомы большинству, а конгамото просто еще один вид из семейства птерозавров.