* * *

В Мидвуде все цветет.

Лепестки цветов вишни устилают булыжную мостовую городской площади, словно сахар на печенье. Листва на деревьях в Лесу Мертвых снова зелена и густа после долгой зимы.

Я стою под нашим семейным деревом и дивлюсь тому, как все изменилось.

И сколько всего осталось неизменным.

Я вожу пальцем по буквам имени моей матушки – вырезанным рукой Оскара, а не Брэма. Изменение прошлого не вернуло ее к жизни, но оно возвратило мне ее кости. Я обнаружила их в костнице Мидвуда в целости и сохранности. И кости бабушки тоже. Если у меня когда-нибудь будет ребенок, для его доведывания будут использованы кости, напоенные мудростью женщин нашей семьи.

Я сажусь у подножия дерева и прислоняюсь спиной к его стволу. Запрокидываю голову и смотрю на небо. Зарываюсь пальцами в прохладную траву.

– Мне не хватает тебя, – говорю я вслух.

С тех самых пор, как Наставница Кира задала мне погадать о моем собственном прошлом, я не могу не задаваться вопросом, часто ли матушка заглядывала в мое будущее. Возможно ли, что она смотрела на будущую меня опять и опять? Эта возможность – как бы призрачна она ни была – стала для меня неистощимым источником надежды, благодаря которому у меня теперь такое чувство, будто в каком-то смысле я смогла вернуть ее себе. Будто мы были возвращены друг другу.

И потому я говорю.

Я рассказываю ей все. Как я овладела Ясновидением всех трех порядков. Как наша команда выиграла последнюю костяную игру, так что мы все выбрали назначения в такие города, чтобы жить близко друг от друга.

И как она все время была права насчет Брэма.

– Он подходит мне идеально, мама. Поверить не могу, как я не увидела этого раньше.

– Я тоже, – говорит Брэм, взошедший на холм и севший на траву рядом со мной. – Как ты могла быть такой бестолковой?

– Подслушивать – это невежливо. – Мой тон строг, хотя мне нелегко сохранять серьезный вид, когда он улыбается мне так, будто не может решить, дразнить ему меня или целовать.

– Я не подслушивал. Приближаясь к тебе, я старался как можно больше шуметь.

– О, так это ты так топал, идя по лесу? А я думала, что это лось.

Он смеется:

– Выходит, ты была готова поделиться своими секретами с лосем, но не со мной?

– Только с таким лосем, которому я могу полностью доверять. – Я убираю с его лба прядь волос. – И у меня нет секретов от тебя.