У Кары заболела рука, плечо начало неметь. Время размылось, мир сузился до крохотной серой комнаты. Как только она уничтожала одного призрака, на его месте появлялся другой. Волна накатывала за волной, бесконечно. Не-сердце за не-сердцем, за не-сердцем, она растворяла духов в воздухе ударами клинка, пока не осталось только несколько.
В каком-то смысле мама могла бы гордиться, что ее дочь избавляется от привидений. Они переставали быть проблемой, когда исчезали.
Чьи-то пальцы впились в ее плечо. И рот у самого уха произнес:
–
Кара услышала шепот призрака за миг до того, как заставила его раствориться.
Помочь? Но как помочь? И зачем?
Рука схватила ее за локоть. Кара развернулась, направив в сердце духа призрачную сталь. Но свободной рукой тот схватил ее за запястье, останавливая.
Зак…
Кара уставилась на него, потеряв дар речи. Дыхание застыло в груди. Она едва его не уничтожила. Она так волновалась, что Зак исчезнет, когда ее не окажется рядом, и теперь чуть не… едва не…
– Тан, если ты хотела, чтоб меня не стало, надо было так и сказать, – попытался поддразнить Зак.
Если бы ему не хватило сил дотронуться до нее, если бы он не знал ее настолько хорошо, чтобы предугадать каждое движение, она могла окончательно убить его.
–
С этими призраками покончено – в основном благодаря Бриттани; Кара собиралась поставить барьер, прежде чем придет следующая волна. Она почувствовала растерянность Зака. Стоя за ее спиной, он сказал:
– Порога нет.
Кару охватил холод.
– Тогда мы застряли здесь, – проговорила она, каждое ее слово было пронизано страхом. Даже если им удастся победить оставшихся призраков, прохода к Змее нет. – Если только победа над привидениями не откроет порог.
– А как насчет того, чтобы убедить их? – спросил Зак. – Ты можешь заставить их уйти? Это последнее, что сказал тот старатель, перед тем как я его растворил. Ты пыталась помочь им совершить переход.
– Тогда ты знаешь, что это не сработало. Я провалилась.