Глава 12. Фаворитка Императора

Глава 12. Фаворитка Императора

Как во вселенной существует созидание, так вторит ему и разрушение. Следует различать эти потоки энергии. У каждого процесса есть его оборотная сторона, его тень. Как для ремесиса – деструкция.

Мир пребывает в движении, силы противодействуют и уравновешивают друг друга. Танец энергий может быть как прекрасным, так и ужасающим. Пребывать ли в гармонии или в конфликте – выбор каждого, кому дарована сила. Однако Последний танец грядет, он неминуем.

Среди звезд я видела, как танцевали Лотос и Журавль на закате времен. Ровно так, как и на заре. Начало и конец едины.

Предзнаменования Драгоценной наложницы Лие, Тайный Архив

V

Виктор поднялся с дивана и глянул в сторону кровати, где мерно посапывала Адора. Действительно, пришлось создать себе диван, которого здесь отродясь не было. Сонное зелье Мариэ, приготовленное из волшебных волос, действовало отменно. Может, и ему стоит воспользоваться рецептом, чтобы избежать ночных кошмаров? После смерти отца и Мэй он лишился спокойствия. И вот теперь опять. Лали едва не умерла. Технически сердце сестренки перестало биться, но вот душа еще не успела покинуть тело. В любом случае Юви совершила непосильное, никому из известных ему магов подобное не было подвластно.

Если ремесис Юви – пусть и очень буйный, эмоциональный – излучал свет, от ее брата Роши шел холод и мрак. Виктор с содроганием вспомнил их встречу. Ремесис всегда зиждился на созидании, всегда. А этот… он напоминал не что иное, как деструкцию.

Времени оставалось совсем немного, Виктор не сможет опаивать Адору каждую ночь, конечно же, возникнут вопросы. Пора переходить в наступление. Пора разобраться с Октавианом. И теперь Виктор может рискнуть.

Он ужасно боялся за семью, но единственное, что согревало душу, – осознание, что ремесис не исчезнет вместе с ним. Ремесис будет жив в Юви. Даже если погибнет он сам, магия не умрет.

Юви вовсе не хрупкая девушка, за которую он сначала принимал ее. Она доказала это. Она сильный маг, настоящий воин, и не стоило ее недооценивать. «Ты просто берег ее для себя, так, Виктор?» – усмехнулся внутренний голос. Пришло время отпустить Юви и вспомнить о долге, ведь каждый раз, когда он видел ее, терял рассудок и творил невесть что.

Но когда он сбежал по лестнице в холл, не сразу смог оценить ситуацию. Юви стояла на пороге дома и по очереди прощалась с его сестрами. Миниатюрная фигурка в аккуратном черном платьице и шелковой изумрудной накидке. Ее лицо наполовину скрывала широкополая шляпа с павлиньими перьями. Последней с ней обнялась Дженни и отошла в сторону, бледная и осунувшаяся.

Они до сих пор не общались с Дженни после ее выходки. Она отправилась к Императору! После долгого разговора она все же призналась, что пошла вместо Ксиу. Увидела, что сестре стало плохо, но решила, что кто-то должен пойти вместо нее. И пошла сама. Виктору надо сделать первый шаг и обсудить все с сестрой.

– Что здесь происходит? – спросил Виктор, подходя к женщинам.

Юви, ничего не ответив, развернулась и шагнула на крыльцо. Виктор подался вперед, но Рита придержала его за руку. Рядом с Юви выросла тень в черном с золотом плаще. Лицо мужчины с неприятной ухмылкой перекосилось.

– Доброго утречка, принц Виктор, – прошелестел голос деструктора. – Я ваш новый водитель.

– Куда ты везешь ее? – громче нужного проговорил Виктор.

– Во дворец. По приказу Императора.

Рита впилась ногтями в его запястье, причиняя боль. Виктор задрожал всем телом, желая рвануть вперед и остановить это безобразие. Но не сам ли он виноват?

Деструктор развернулся и пошел прочь, закрывая собой фигурку Юви.

Этого не было в планах Виктора. Всю ночь он обдумывал, как выслать Юви из Шаттрли, кого подкупить. Виктор понимал, что без боя она не согласится, но так или иначе будет вынуждена уступить.

– Юви! – крикнул он ей вслед, но тон вновь вышел чересчур грозным.

Он сам хотел оттолкнуть ее, что ж, ему это удалось.

Юви не остановилась и не обернулась, молча сев в черный лоснящийся автомобиль. Захрустел под шинами гравий, и машина укатила прочь.

Виктор потянулся следом, нащупывая их незримую связь, но в ответ получил столь яростную волну, что эффект вышел совсем не таким, как он ожидал. Похоже, Юви тоже научилась управлять их связью.

Когда он вернулся в дом, сестры разбрелись по комнатам. Только Лалибэй тихонько всхлипывала, свернувшись калачиком в кресле и обхватив потрепанную книжку.

Риту он нашел на кухне. Сестра водила пальцами по рассыпанным на столешнице сухим листикам чая, как по песку.

– Что ты делаешь? – хрипло спросил Виктор.

– У меня нет ремесиса, и никогда не было. Но маленькие секреты я знаю. Мэй научила меня, когда мы еще девчонками бегали по Лавандовым склонам. Она много чего знала. И даже рассказывала, что иногда общается с дахини. Представляешь? Я не верила ей, пока однажды не проверила. Чай может рассказать тебе о многом… – Рита подняла на Виктора темные глаза. – Как и танец.

– Если ты что-то знаешь, говори.

– Я боюсь, Виктор. Боюсь того, что увижу. Мы до сих пор ничего не знаем о Риоке, и мое сердце сжимается каждый раз, когда я думаю о нем.

– Меня его предательство тоже ранит больше, чем я мог бы подумать. Он стал мне братом.

Рита сгребла чайные листочки в горку и легонько подула. Те разлетелись по сторонам, складываясь в узоры. От них поднялась еле заметная дымка, зависшая в воздухе. Сейчас Виктор мог бы поверить во что угодно.

Сестра вновь перевела на него взгляд.

– Ты должен остаться дома, Виктор. Тебе не следует ехать во Дворец Сокровищ за Юви. Если ты последуешь за ней, то погибнешь, – последние слова Рита произнесла так тихо, что ему приходилось прислушиваться. – Но я не вижу ничего яснее. Я не Мэй, и дахини не говорят со мной. Успокойся и отправляйся к своей жене. Пусть все идет так, как должно.

– Неужели это говоришь ты? Та, которая всегда хотела лишь свободы?

– Случай с Лалибэй показал, насколько мы уязвимы, Виктор. Если мы перестанем играть по правилам, неминуемо случится беда.

За спиной кто-то зевнул. Виктор и Рита повернулись к дверному проему и увидели заспанную Адору. Одной рукой она запахнула халат, второй потирала глаза.

– Принц Виктор, а все уже позавтракали? Я, кажется, крепко спала…

Девушка сонно улыбнулась. Она была симпатичной, с приятными чертами лица, но не вызывала у Виктора ни малейших эмоций.

– Собирайтесь, миледи, мы опоздали на императорский завтрак, но успеем к обеду, – сказал он супруге и вышел из комнаты скорее, чем Рита успела остановить его.

U

Дворец Сокровищ, один из девяти созданных Архитектором, величественной громадиной раскинулся перед Юви. Здание само по себе напоминало притаившегося гигантского зверя. Здесь, на окраине Шаттрли, находилась главная резиденция Императора. Дворец стоял в окружении сосен с пушистыми медово– зелеными ветвями и драконовых елей. Росли здесь и идеально ухоженные пихты, и низкорослые янтарьки – деревца, на ветках которых, вместо листьев, переливалась застывшая смола всех оттенков зелени, иногда коричневатая или даже с фиолетовым отливом. Юви с детства знала названия всех растений, все благодаря отцу.

Она будто попала в прежний Ремесис и невольно залюбовалась этой красотой. Земли Мартима были и впрямь богатыми. В сердце неприятно кольнуло, но не успела Юви подумать о прошлом, как ощутила позади себя чужое присутствие.

– Добро пожаловать, миледи, – произнес мужской голос, в котором звучала улыбка. Было в этом что-то притягательное и располагающее. Он согревал, в отличие от шуршащего голоса деструктора – Юви думала, что не перенесет поездку в компании этого монстра, но деваться было некуда.

И вот она здесь. Во Дворце Сокровищ. Совсем близко к двум ключам.

Юви чуть улыбнулась и повернулась в пол-оборота, выглядывая из-под шляпы. Погода сегодня стояла теплая: мягкая, прекрасная золотая осень. В черном платье ей было тесно, хотелось поскорее переодеться в более просторный костюм.

Сердце Юви замерло перед встречей с Императором – он наверняка узнает ее на этот раз.

Император предстал перед ней в одной лишь белой шелковой рубашке с тонкой золотистой вышивкой по горловине и простых черных брюках. Рубашка липла к влажному телу, чуть колыхаясь на легком ветерке, со светлых волос еще стекала вода. Неужели он не замерз? Юноша смотрел на нее с любопытством, на его губах играла улыбка – редкое явление для принца Виктора.

Проклятье! Зачем она только подумала о нем? Но эти двое мужчин были не похожи друг на друга, как день и ночь.

Цвет глаз Императора менялся в зависимости от того, стоял ли он в тени или на радужку падал свет. От темно-аметистового до светло– голубого, почти серого.