«Новая ветвь, расточительно соединять ремесис… две линии, две судьбы, две разные судьбы…»

«Или смерть… Или смерть».

«Он или ты… Но не вместе, не вместе, нельзя…»

«Продолжить свою ветвь, дать ему шанс жить, с другой, только с другой…»

– С кем? – прошептала она в ответ. – Мы рождены друг для друга!

«Дать шанс себе, с другим, только с другим».

«Или кровь ремесиса, способная разрушить Тень Самуна…»

«Или разрушь, но умри, или убей и разрушь».

Голоса врывались в голову Юви, грозя разорвать на части. Свести ее с ума. По лицу девушки струились слезы.

Но тут крепкие руки вырвали ее из плена духов. Юви распахнула глаза, загнанно осмотрелась по сторонам, не увидев ни одной из дахини. Зато перед ней на коленях стоял Виктор и прижимал к себе.

– Юви, что такое? Как ты здесь оказалась?

– Как ты меня нашел? – только и выговорила она.

– Я же говорил, что найду тебя где угодно.

Все эти ужасные образы до сих пор мелькали в мыслях Юви, заставляя ее сделать выбор.

Быть с Виктором – невозможно.

Оказаться без него – еще хуже.

Глава 17. Решение

Глава 17. Решение

13 января 863 года по летоисчислению Солида, а по лунному календарю Мартима в первый день нового года состоялось официальное воцарение Империи Солид. Аугуст Великолепный, провозгласивший себя Императором всех Бесконечных земель Имгэ, покоривший Альбарин и Мартим, вошел в столицу магии Ремесис и принес в жертву Бессмертной Черепахе всех магов города, оставив для сохранения мира одного принца.

В тот день стояло безветрие, и Аугуст счел это знаком того, что сила ремесиса приняла его. Он поднял в воздух ключи от королевства и велел признать себя господином территорий от Солида до Мартима, от северо– запада до востока.

В качестве дара милосердия жителям Мартима он пощадил их жизни, а своим девизом объявил: «Непобедимая волна».

Поговаривали о пришествии мессии, который бы свергнул нового Императора, но Аугуст призвал всех непокорных к порядку и напомнил сопредельным странам Феникса о своей военной мощи.

В своем эдикте Аугуст заявил:

«Теперь мы правители Бесконечных земель Имгэ. Боги дали нам знания и технологический прогресс, который мы несем другим народам. Бессмертная Черепаха Тарта, что держит на своем панцире сии земли, сама повелела войти в Ремесис и стать повелителем магии. Теперь я – августейший владыка Имгэ, преклонитесь передо мной».

За пять лет Императору Аугусту удалось полностью изменить облик столицы Мартим, строились новые здания и заводы, развивалось ремесленное производство.

Страна Мартим богата своими дарами. В районе нижнего течения реки Ларту, что означает «хвост дракона», притаилось несколько более мелких городов Мартима: Килли – соляной город, Марау – город ткачей, Инем – город артистов. Особенной красотой славится Сури, где прежде обитал Красный Император, один из девяти правителей Мартима, и где, по слухам, он скрывал самых красивых женщин всего материка. В его честь в Ремесисе был возведен Дворец Красных Вод.

Император Солида веровал в то, что открывает прочим народам новый мир, создавая образованное общество, но мартимьяне смотрели на нового повелителя с сомнением и страхом. Легионы Солида принесли с собой ружья и пушки, завезли автомобили и прочие механизмы. Но жители земель «зеленого дракона» чувствовали, как утекает дыхание магии, что пронизывала эти территории. Как весну сменяет вечная осень. Как улетают серебряные журавлики, испокон веков жившие на землях Мартима.

Как пробуждается чудище Им, дремавшее в водах залива. Как готовится оно к последнему бою за Ремесис».

Хроники Захвата, Тайный Архив

V

Юви все еще дрожала, когда Виктор привез ее на «Винченцию». По небу растекались первые закатные полосы, расплескиваясь на поверхность воды. Он долго просто держал ее в объятиях, не в силах отпустить или заговорить. Случившееся с Ритой и сестрами до сих пор бороздило сердце, оставляя на нем глубокие, неизгладимые раны.

Виктор прижал холодные ладони своей возлюбленной к губам, пытаясь согреть. В Тайном Архиве гуляли сквозняки и нечто пострашнее, незримое для его глаз, но враждебное.

Виктор не знал, что или кто это был, но его буквально выталкивало оттуда, и, если бы не их с Юви магическая связь, он бы ни за что не нашел ее.

По пути на яхту она спутанно рассказала ему про Тень Самуна. Точнее, это он выпытал, видя ее состояние и разбросанные повсюду свитки. Ему же в свою очередь пришлось поведать ей о Рите. И теперь Юви чуть заметно всхлипывала, опустив голову. Он думал, что она станет изливать эмоции иначе, но она будто замкнулась в себе.

Ему сейчас так не хватало тепла.

Виктор выпустил ее ладони и положил руки ей на талию, привлекая к себе. Нежно поцеловал в висок, прокладывая путь до губ. Забыть. Забыться.

Сейчас есть только она – Юви, а что будет дальше – неважно. Все и так рушилось.

Он был нетороплив, наслаждаясь каждым мигом, каждым прикосновением, каждым вздохом, сорвавшимся с ее губ. Юви нахмурилась, сначала пыталась оттолкнуть его, слишком погруженная в мысли, но он вновь завладел ее губами, никуда не отпуская.

Это милая мордашка еще успеет похмуриться, она будет ненавидеть его, злиться, проклинать, но иначе он поступить не мог. Ключи собраны, а его семья и так оказалась под угрозой. Дальше медлить нельзя.

Но сейчас невозможно думать об этом. Лишь ее губы, худенькие плечи, покрытые его поцелуями, мелкие мурашки, бегущие по ее коже и перебегающие на него. Чем больше она отпускала себя, тем стремительнее отрастали ее чудесные светлые волосы. Иллюзия спадала, и она становилась нежным хрупким цветком, который хотелось раскрывать, оберегать. Самым прекрасным цветком во всей Империи. Стоило ему представить этот образ, как его ремесис вздрогнул, будто получил импульс от Юви. Ее щеки вспыхнули – пожалуй, он слишком ярко представил себе распускающиеся лепестки лотоса, смутив Юви. Их связь становилась все более тесной, и образ, похоже, передался и ей. Нужно быть осторожнее, чтобы она не увидела лишнего, чтобы не поняла, на что он решился.

Они не разговаривали, обмениваясь взглядами, полными желания. И когда Юви легла рядом, такая открытая и беззащитная, у него защемило сердце. Неужели он больше не увидит ее?

Он лениво подобрался к ней, будто у него было все время мира, чтобы только и делать, что изучать ее.

Тень Самуна… кто-то должен умереть, кто-то с ремесисом, и этим человеком никак не могла быть Юви. Виктор с самого начала знал, куда заведет его этот путь.