– Ты уже забыла Виктора? – сморщившись от боли, спросила Лали.

Безжалостные глаза Тейры на миг вспыхнули, но она не остановила натиска. У Лали сдавило сердце.

– Я убью тебя раньше, чем ты сможешь снова уничтожить Имгэ, Феникс, – прошипела Тейра.

– Так что там с Виктором? – прижав руки к груди и опустившись на колено, продолжила Лали. – Кстати, ты знала, что он здесь? В этом Храме?

Императрица помедлила, будто прислушиваясь. Лали сомневалась, что ей удастся переубедить Тейру, и нанесла удар, собрав деструкцию в едином выпаде. Кулак коснулся безукоризненной щеки Императрицы, от которого разошлись трещины, как по фарфоровой маске. Безумная правительница мотнула головой – и тут же ее лицо восстановилось. Это всколыхнуло в Лали одно воспоминание, но она сейчас не могла даже толком подумать.

– Я Тейра, я Защитница земель, что ты себе позволяешь! – прогремел голос Императрицы, сотрясая колонны Храма Солнца. – Я сама Тень, меня невозможно уничтожить.

Великая Тень, что преследовала ее, не так ли?

– Но я могу это сделать, – ухмыльнулась Лали, собирая внутри силу, способную вновь превратить ее в птицу.

Ей не хотелось вредить Юви, но та не оставляла другого выбора.

Порыв ветра принес холод и снежный вихрь, явивший целую компанию во главе с Роши. Лали на миг отпустила внутреннюю мелодию, на которую уже настроилась: если сейчас она обернется Фениксом, то пострадают и другие. Лали искоса увидела здесь и Риока, на душе сразу стало радостнее – она могла положиться на помощь такого сильного союзника. А еще Самсон со своими девушками-птицами и Ксиу, которая держала за руку Дженни. Вот уж неожиданность! Откуда они все здесь?

– Отступи, Императрица! – раздался голос Дракона.

Роши посмотрел на Лали и улыбнулся, но его взгляд вновь сосредоточился на сестре.

– Черная Тейра стоит на страже порядка, – проговорила Императрица, – и не позволит никому творить Хаос. Даже тебе, Дракон. Безумным хранителям не место здесь.

Лицо Роши исказилось, глаза неистово сияли синевой, а в его руке пылал огнем теневой меч, который, если верить слухам, некогда принадлежал ему, но позже был передан Кейто.

Императрица отвлеклась – идеальный момент для нападения, решила Лали. Она пригнулась и устремилась к правительнице Ремесиса, вынимая из-за пояса кинжал Кейто. Их с Роши взгляды встретились, Дракон и Феникс кивнули друг другу и пошли в наступление.

– Ты здесь одна, Императрица, – крикнула ей Лали. Ее сердце все больше наполнялось решимостью. – А у меня есть союзники.

Черной Тейре предстояло сразиться с несколькими сильными соперниками одновременно. Если богиня ослабнет, то вдруг Лали сможет докричаться до Юви? Если настоящая Юви все еще жива… Возможно, ее душа умерла навсегда, и Виктору больше нечего спасать.