Тело, скованное судорогой, резко развернулось, подминая Хоука под себя. Я оседлала его, прижала к кровати, вцепилась в плечи, из последних сил воюя с собой.

«Нет. Нет! Я не буду этого делать.

Не буду!»

Я наклонилась к нему, поцеловала в губы, скользнув рукой под подушку. Он обхватил меня за талию и сел, наткнувшись грудью на остриё ножа. Я застонала, удерживая руку, которая стремилась как можно скорее добраться клинком до сердца.

«Нет!»

Хоук не удивился. Коротко выдохнул, прислонился лбом к моему лбу. Нежно погладил по спине, чтобы немного унять мою дрожь. Рука дрогнула, и нож поранил кожу. По груди Хоука сбежала капля крови. Он взял меня за запястье, не позволяя пойти дальше. Я благодарно вздохнула, продолжая трястись, как осиновый лист.

– Уходи. Пожалуйста, уходи.

– Всё хорошо, mer Kharen, не бойся. – Он поцеловал меня в висок.

– Уходи, если я не смогу убить тебя…

– Ты умрёшь.

– Что?

Хоук улыбнулся.

– Магические сделки жестоки. И такую сильную, как эта, не получится обмануть. Если ты не убьёшь меня сегодня, ты умрёшь. А я не могу этого позволить.

Я замотала головой. На глазах выступили слёзы. От напряжения я уже не чувствовала руки, которую сжимал Хоук. Голова кружилась, сердце выпрыгивало из груди, кровь шумела в ушах, воздуха не хватало – чем дольше я боролась с телом, тем хуже мне становилось. Весь мой мир сужался до острия ножа и капель крови, выступивших на коже. Сделка схватила меня за рёбра и не собиралась отпускать. И я знала, что не смогу её одолеть. Я проиграла. Проиграла, когда согласилась на это дело. Нет, раньше, гораздо-гораздо раньше – в день, когда впервые взяла в руки нож. Я надеялась на новую жизнь. Но разве была её достойна? Разве может убийца и лгунья обрести счастье? Нет. Поэтому сейчас я держала нож над сердцем того единственного, кто стал мне дорог. Поэтому я собственными руками разрушала счастье, которого не могла достичь. Моя жизнь всегда становилась чьей-то смертью. Я не хотела так продолжать. Плевать, что будет со мной.

– Мне всё равно. Я готова умереть. Только, пожалуйста, уходи! Ты думаешь, что неуязвим, но я боюсь, что не в этот раз – что-то изменилось. Это из-за меня или из-за ножа, но…

– Слушай внимательно, Хель. – Хоук вытер слёзы с моих щёк. – Как только ты меня убьёшь, станешь свободна от сделки. Бери мой перстень, коня и беги в Алтарун. До рассвета меня никто не хватится. Перстень скроет тебя от фейри, тебя никто не найдёт…

– Прекрати! Хватит говорить такие вещи! Убирайся! Или убей меня! Я не смогу держаться дольше!