Но в девушке, уже отвлёкшейся от мысли о мести, внезапно разыгралось женское любопытство, которое, по всей видимости, было сильнее всех её прочих качеств.

— Расскажи, какое дело? Ну, расскажи, прошу! — широко раскрыв глаза, княжна сложила ладошки домиком у груди.

— Э-э-э! — потянул Илья, почесав затылок. Мысли снова давались ему с трудом и тянулись как патока. — Хотел сказать твоему папеньке, что меня надобно наместником ставить! — Он наконец сумел закончить свою мысль, которая его самого немало удивила.

— Тебя-я?! — сказано это было с таким презрением, что Илья невольно отошёл от девушки на почтительное расстояние, но она не унималась. — Это за какие такие заслуги тебе почести?!

— Перед отечеством! Ох, нет, перед Златоградом! — поправился Илья, не моргнув глазом, подсознательно понимая, что говорит неправду.

— А почему не меня, я хуже других, что ли?

Лицо витязя побагровело от гнева. Если и были капли здравого смысла в его голове, теперь там кипело дикое возмущение.

— Да где же это видано, чтобы простая девка правила княжеством?!

Он успел увернуться от первых прилетевших подушек, отклонившись в сторону, но последующие попали ему прямо в лицо и грудь. Видать, в этом деле княжна была весьма опытной.

— Простая девка, да?! Ах ты, чурбан недоделанный, да за меня Добрыня сватается, а отец его наместником сделать хочет и меня рядом на престол посадить!

Девушка с неимоверной скоростью поднимала всё новые и новые снаряды, не оставляя витязю ни единого шанса.

— Ой, фу, какая гадость! — в просвете между залпами Илья увидел, как княжна понюхала глиняный сосуд, потом, запечатав его, замахнулась, прицеливаясь прямо в голову своего обидчика.

— Сто-я-я-ять! — от громогласного крика витязя дрогнули стены, а стёкла в окнах издали хрустальный перезвон, но выдержали, девушка так и застыла с поднятой рукой и, казалось, даже перестала дышать.

Подбежав к Забаве, Илья выхватил глиняный сосуд, облегчённо вздохнув.

— Да что же это, княжна, делается, что ж мы, как тати какие, собачимся?

Княжна тоже пришла в себя и стояла теперь смущённо перед своим недавним оппонентом.

— Прошу, не рассказывай папеньке, что тут случилось!

— Не расскажу, — пообещал он не отходившей от него девушке, — пойдём, княжна, здесь нам больше делать нечего.

Илья внимательно рассматривал глиняный сосуд. По всей видимости, в нём и крылась разгадка. Никакого чародейства, а обычное знахарское варево, которое смогли пронести сюда. Но кто?! Вроде задание воеводы исполнено, но загадок стало больше. В тереме завёлся лиходей, причём среди высшей знати Златограда.