Дару усадили за стол, поставили перед ней горшок с едва тёплой кашей. Она не стала привередничать, пусть и отвыкла от простой еды после княжеских палат, но в пути изголодалась. Она ела торопливо и думала, что Веся и не поверит, когда услышит, сколько ей пришлось пережить во дворце.

Но Веся вовсе не расспрашивала её ни о чём, она кружила вокруг Милоша, и потому каша казалась Даре всё отвратительнее с каждой ложкой.

Заскрипела хлипкая дверь. Вернулась Чернава, сбросила с тёмной головы серый платок.

– Хоть бы баню истопили для нашей гостьи, – сказала она. – Устала по пути из Ратиславии, Дарина?

Она была почти первой, кто заговорил с ней без злобы и осуждения, и Дара с радостью закивала. Слова застряли в горле, не в силах вырваться наружу.

– Ночью в бане анчутки, нельзя париться, – возразила Веся.

– Дурь какая. Уж Даре-то анчутки не страшны. Веся, Ежи, растопите баню поскорее. Не беспокойся, ратиславка, она у нас на ваш лад построена. Граница рядом, сюда много ваших захаживало раньше.

Веся и Ежи поспешили выйти на улицу, а Чернава присела за стол напротив Дары, подвинув насупившуюся старуху Здиславу в сторону.

– Рассказывай, как тебе в Рдзении?

– Я на этом берегу только вас и видела, – пожала плечами Дара. – Так что пока не очень.

Чернава улыбнулась, вокруг тёмных глаз собрались морщины.

– Тебе понравится Совин, пусть его и изуродовал камень, – произнесла женщина.

– Не уверена…

– Отчего нет? Поверь, ты полюбишь его…

Даре не по себе сделалось от чужого внимания, но её мучило любопытство, и потому она спросила:

– Ты тоже ведьма? Ты заставила Милоша обернуться…

– Не просто ведьма, а оборотень, – Чернава наклонилась над столом, придвигаясь ближе к Даре, на губах её заиграла улыбка. – Здислава с Драганом научили меня обращаться, когда я бежала из Совиной башни.

– Ты была в Совиной башне?

– Я жила там, – Чернава просияла, довольная удивлением Дары. – Прекраснее места не было на свете.

Это прозвучало слишком печально, пусть и улыбка не сходила с губ женщины. Дара отодвинула миску от себя. Дедушка посоветовал ей сделать Милоша своим союзником, но как стать его другом после всего, что случилось? Она была чужой в Рдзении. Даже родная сестра приняла её холодно.