Он замер, вглядываясь в лицо девушки, в серые широкие глаза, в резкие черты лица, сплошь покрытого веснушками.

– Ты сказала, что я должен тебе четыре жизни. Я помню, что ты дважды спасла меня.

– Трижды, – поправила девушка.

Впервые когда болотный дух хотел погубить его, во второй раз при встрече с огоньками.

– Не помню третьего раза.

– А кто, как ты думаешь, остановил вчера лесных духов и предложил им обменять твою жизнь на жизнь какого-то бедолаги, бредущего по дороге? Кстати, он пытался украсть ваших лошадей.

Вячко едва сдержался, чтобы не пригрозить ведьме казнью. Пусть она и спасла его в который раз, но отвращение к ней росло с каждым мгновением всё сильнее.

– А четвёртый раз?

Ведьма склонила голову к левому плечу, но взор её не выдал мыслей.

– Ты предложил мою жизнь болотам в обмен на свою свободу и сбежал. Ики пришлось обменять мою жизнь на чужую.

– Чью? – спросил Вячко и тут же пожалел о своём любопытстве. Ему был известен ответ, и от того тошно стало на душе.

– Я не терплю предателей, – черты её лица обострились.

В груди зарокотала ярость, но Вячко сдержался, пусть и теперь он легко мог представить перед собой серьёзного Олоко. Он был добр и честен. Только благодаря ему Вячко смог вернуться домой.

– Ты чудовище.

– Не больше, чем ты. Но без моей помощи, огонёк, тебя вчера забрали бы духи леса.

– Зачем ты остановила их?

– Затем, что ты нужен мне, а я нужна тебе.

Княжич едва сдержал смех.

– Зачем мне ведьма с Мёртвых болот? Чтобы убивать людей и красть их облик?

– Если пожелаешь, то да. Я могла бы прокрасться в стан твоих врагов и разузнать всё, что нужно. Я бы даже могла стать той, кого ты желаешь. Её тело ещё не разложилось. Хочешь?