Она сделала шаг навстречу, и Вячко отшатнулся в ужасе, как если бы она и вправду приняла облик Добравы.

– Не смей! – воскликнул он.

Ноги подкосились, и Вячко рухнул на постель.

– Как скажешь, – она склонила голову в знак покорности.

Ничто из сказанного не показалось ей неестественным, жутким, возмутительным. Будто надевать лицо другого человека было совершенно обычным делом.

Вячко с трудом собрался с мыслями.

– Как давно ты следишь за мной?

– Недолго. Я оказалась у Златоборска, когда ты уже покинул столицу, но поняла, что не могу идти туда без тебя.

– Почему же?

– Кто бы пустил меня на княжеский двор?

– Так ты считаешь, что я проведу тебя с собой? Тебя – ведьму? Убийцу?

– Конечно, огонёк, разве вам не нужна ведьма? Я слышала, что говорят в народе о вашем чародее и сбежавшей колдунье.

Вячко помотал головой:

– Ты готова помочь с Шибаном?

Вид у ведьмы был недоумевающий, и ему пришлось пояснить:

– С правителем вольных городов. Он собирается на нас войной.

– Нет, – она вновь отошла к стене, облокотилась о неё. – Не путай меня с лесной ведьмой, которую ты преследуешь. В другом моя сила. Я слышу, о чём поёт земля и тёмные воды, что текут под ней. Мне отвечают болотные травы и вторит камень. И я скажу тебе вот что: ты боишься восточного ветра, но зло приплыло по водам и ступило на южные скалы. Оно было здесь, огонёк. В этой комнате. – Она передёрнула плечами, как будто её вдруг пробрал озноб. – Я и теперь ощущаю его дыхание. Оно смердит смертью…

– О чём ты?

– О настоящих чудовищах, огонёк. О тех, что тянут жизнь из самой земли. Они приходили раньше и вернулись.

– О ком ты говоришь? Тебе что-то известно о вражеском войске? Ты поймала лазутчика?