Ее затрясло и, кажется, вырвало – это было первым, что Калиба почувствовала, когда вдруг снова ощутила себя в теле. Черная пелена спала с глаз, и ужас сковал Калибу, разом выбив весь воздух из груди.
На полу лежал иссушенный труп, который, судя по одежде, когда-то был Корой. Чуть поодаль от него второй – маленький, детский – кажется, дочка Коры, которую она повадилась таскать за собой. У погасшего очага – третий, Калиба не смогла его опознать. А между ними плясала темная тень из соринских пещер.
Прежде чем Калиба осознала происходящее, тень рванулась к ней, заполнила собой все пространство вокруг, обволокла ее, почти пролезла под кожу. Калиба приготовилась умирать, но время шло, а она по-прежнему была жива.
«Пролезла под кожу», – зазвенела мысль, отразилась эхом внутри головы и оглушила.
Вспышкой, но очень ясно Калиба вспомнила, как именно тень появилась в гроте. Она выпорхнула из тела лекаря. Совершенно точно – тень выпорхнула из уже мертвого лекаря.
И Калиба тоже. И эта дурная тетка говорила, что лекарь болел тем же, чем Калиба. Вот откуда взялась хворь!
«Нет, нет, я же видела, как она уплыла. Покрутилась, зенки попялила и уплыла! А хреново мне уже тогда было. А до этого она меня так же обволакивала, а я ее изгнала!»
Или не изгнала? Почему в затопленной пещере тень больше не пыталась нападать? И как она могла появиться сейчас, если Калиба помнила: после второго своего появления тень уплыла, не тронув ее.
Тень проникла в нее, пока Калиба валялась без чувств? А почему не сразу?
«Сразу, – постукивая зубами, поняла Калиба. – В гроте я не изгнала ее. Я ее там подцепила».
Пожар в костях сменился приятным теплом, грудь наполнилась воздухом, пальцы защекотало – магия возвращалась. И голод исчез – потому что
От этого осознания стало дурно и мерзко, но вместе с тем Калиба теперь чувствовала себя абсолютно здоровой. Если тень кормить – она не убивает своего носителя. Вот зачем лекарю были дети!
В голове роилось еще с сотню вопросов, но взгляд Калибы снова упал на иссохшие, рассыпающиеся пылью от малейшего сквозняка, будто выжженные изнутри трупы. Первой мыслью было уносить ноги, пока ее не обнаружили, но куда?
О княжеских заложниках гудела вся Гория, да так, что даже до запертой дома Калибы долетало. Очевидно, что князья в бешенстве, а папочка с легкостью предъявит им ее как главную виновницу случившегося и, если придется, лично сдерет с нее кожу. Даже глазом не моргнет.