– Сира, – сказал Текиш, чье лицо было измазано сажей. – Я так и думал, что это ты.

– Он ранен, – сказала я, указывая на Эше. – Пожалуйста, помогите нам.

Несколько седоков спешились и забрались на бархан. Они протянули нам пухлые бурдюки. Я сделала большой глоток, радуясь тому, что снова среди союзников, хотя и странно было считать таковыми йотридов.

Жена Текиша, в забрызганной кровью жилетке, подошла ко мне и спросила:

– Это правда было… то, что я думаю?

Ее короткие волосы, как ни удивительно, очень подходили к ее резко очерченным скулам и точеным рукам. У моей матери была похожая фигура в те времена, когда она была охотницей, и она сетовала, что я слишком изнеженная, не умею обращаться с луком и предпочитаю играть с кроликами, а не охотиться на них.

– Это на самом деле был симург. – Ну конечно же. Я тысячу раз проходила мимо статуи. Тот же симург был отчеканен на монетах, выгравирован на доспехах, изображен на всякого рода знаменах и коврах повсюду в Кандбаджаре. – Прости, я забыла твое имя.

Ее раздраженное лицо тоже напоминало мне о матери.

– Эльнура. Идем же. Нужно возвращаться в лагерь.

Какое облегчение услышать, что у нас есть лагерь. Я села на лошадь позади нее. Эше с трудом держался на ногах, и Текиш привязал его к своей спине.

– Что произошло в городе? – спросила я Эльнуру, когда мы проскакали мимо раскидистой акации, похожей на гигантский кочан цветной капусты на ложе из риса с шафраном. О Лат, как же я проголодалась!

– Я заполнила семь мешков парчой, когда мы грабили дом какой-то богатой сволочи. А потом Пашанг приказал нам остановиться. Заявил, что ты его убедила. Так что… спасибо тебе.

– Спасибо мне?

– Спасибо тебе… потому что, если бы мы не прекратили грабить, пить и куролесить, не восстановили бы порядок, то сейчас лежали бы на спинах после атаки гулямов. – Она хмыкнула. – Мой муж тащил столько золота, что оно весило в два раза больше него, и вдруг в конюшне, где он держал свою лошадь, взорвалась бомба. Он с трудом оттуда выполз.

Я почесала в затылке. Похоже, я сделала что-то хорошее.

– Что ж, всегда пожалуйста.

– Мы уезжаем. Нет смысла драться со всеми этими гулямами. Это не наш дом.

Да, это мой дом. И мне нужно, чтобы они остались.

– А ты не думаешь, что здесь есть награда, за которую стоит побороться?

– За какую награду стоит умереть?