Пять.

Кейлен заметил брешь. Сделал выпад.

Он даже не успел увидеть, что произошло. С проворством кэта Эрик развернулся и обрушил свой меч на клинок соперника, со звоном выбив его на землю. А затем лицо Кейлена взорвалось от боли: это Эрик локтем двинул ему в нос.

– Будь внимательнее! – прикрикнул Гейлерон, когда Кейлен упал на каменный пол.

Юноша даже не пошевелился, чтобы встать. Он просто лежал, уставившись в небо. Голова раскалывалась, в ушах звенело, а на языке чувствовался привкус крови. Может, если он полежит еще немного, его не заставят продолжать?..

Солнечный свет заслонила тень.

– Никогда не атакуй, если при этом подставишься, – назидательно произнес Гейлерон и вздохнул. – Ладно, на сегодня хватит. Не хочу снова выслушивать жалобы Тэрина, мол, ты слишком измучен, чтобы внимать его болтовне о магии и прочей ерунде.

С отъезда Олега в Гномий союз прошло уже две недели. За это время Тэрин решил, помимо уроков магии, познакомить Кейлена с историей Эфирии. Он рассказывал о культуре и обычаях разных народов, а также о том, какими были эти земли до возникновения Империи. Если Кейлен хочет быть кому-то полезным в качестве дралейда, утверждал эльф, необходимо понимать не только жителей деревень на западе Илльянары.

При любом упоминании о Тэрине настроение Гейлерона портилось. Об их с Кейленом занятиях – «магии и прочей ерунде» – он неизменно отзывался с едва скрываемым презрением. Кейлен так и не набрался смелости обсудить это с Тэрином напрямую, но между ним и эльфами из Аравелла существовало странное напряжение. Исключением был только Вейрил, который, напротив, относился к Тэрину чуть ли не с благоговением. В чем причина, Кейлен не понимал.

Юноша приподнялся на локтях и тяжело подул себе на лицо, а пот продолжал градом катиться по лбу. Эрик присел на корточки рядом. Он вымотался не меньше.

– Фух, было здорово, – пропыхтел он. – Прости за нос. Старайся слишком сильно не выбрасываться… А вообще, Гейлерон, по-моему, стал к тебе снисходительнее. Ты растопил ему сердце.

Гейлерон вскинул бровь.

– Кажется, он тебя слышал, – прошептал Кейлен и попытался рассмеяться через пульсирующую боль в носу.

– Ничего страшного. Хороший урок, Гейлерон! – Эрик весело подмигнул Кейлену, поднимаясь: – Схожу за водой. Тебе принести?

– Если не трудно.

Как только Эрик отошел, Кейлен ощутил шевеление в глубине сознания. Повернув голову, он увидел, как Валерис встает с места, где до этого нежился на солнышке, и идет к нему. То ли потому, что Артур позволял дракону свободно воровать коз и овец на обед, то ли просто так устроены эти создания – Кейлен точно не знал, – но за прошедшие пару недель Валерис вырос почти вдвое.