Теперь он легко мог сравниться с Фейниром: семь футов от носа до кончика хвоста. Челюсть потяжелела, морда удлинилась, грудь раздалась вширь. Обрамляющие лицо рога выросли и заострились. Шея стала толще, мускулистее, а гребни вдоль спины – более выраженными. Если раньше передние лапы были тоньше и слабее задних, то теперь не уступали им в мускулистости. Кейлен восхищенно смотрел на сверкающее белой чешуей величественное создание. До легендарных драконов прошлого Валерису было еще далеко, но и тем хрупким крошкой, каким вылупился из яйца, он уже быть перестал.

Дракон подошел и встал так, что его бледно-лавандовые глаза очутились на уровне лица Кейлена. Юношу затопило тепло и ощущение привязанности. Он закрыл глаза и, обхватив ладонями голову Валериса, прикоснулся к ней лбом.

– Дралейд н’олдрир, – прошептал он.

Слова сорвались с языка сами собой, миновав сознание. Кейлен не знал, почему, но так казалось правильным. «Связанный с драконом через огонь». Валерис его понял, его ответ выглядел калейдоскопом эмоций и цветов. Затем среди этой смеси возникло нечто новое – тоска по чему-то пока неясному… И вдруг юношу осенило.

– Иди, – произнес он, открывая глаза.

Дракон как будто ждал именно этого слова. Он встряхнулся, словно сбрасывая воображаемые цепи. Гребень на спине встал дыбом, и Валерис двинулся вперед, к стенам Внутреннего круга, с которых открывался вид на раскинувшийся внизу город. Кейлен ощущал эту жгучую потребность как свою собственную.

Валерис расправил белые, будто свежевыпавший снег, с черными прожилками крылья. Сам он вырос вдвое, а их размах стал еще больше.

С громким хлопком дракон ударил крыльями по воздуху. Через двор пронесся порыв ветра. Потребность усилилась, она прожигала насквозь и Кейлена, и Валериса. Очередной взмах оторвал дракона от земли. Юноша почувствовал, что его ноги сами бегут к стене вслед за Валерисом. Еще взмах, еще хлопок – и дракон очутился в свободном полете.

Сто вооруженных человек, охранявших периметр внутреннего двора, потрясенно ахнули. Артур настаивал на присутствии стражи во время тренировок Кейлена, словно боялся, что, если тот будет один, на Внутренний круг непременно нападет Империя.

Не обращая внимания на пораженные взгляды, юноша бегом стал подниматься по лестнице, ведущей на крепостные стены. Валерис уже почти долетел до самых верхних зубцов. Сердце гулко билось в груди в такт ударам подошв о камни, затем заколотилось быстрее, когда дракон перевалил через стену и камнем рухнул по другую сторону, пропав из виду.