Когда все попрощались, Кейлен почувствовал на плече чью-то руку. Обернувшись, он увидел возвышающегося над ним Азиуса.

– Кейлен, ты согреешь мое сердце, если познакомишь меня с тем, кто разделяет твою жизнь.

Юноша не сразу вспомнил, что так йотнары называют драконов.

– Конечно, Азиус. Для меня честь согреть твое сердце.

Великан, похоже, ориентировался в городе гораздо лучше Кейлена, и это радовало. Юноша не сомневался, что в одиночку точно бы заблудился. Очень скоро они покинули лабиринт Внутреннего круга и вышли во двор, где на нагретых камнях спал Валерис, подставляя солнцу искрящуюся чешую. Похоже, утренний полет изрядно его утомил.

– Он прекрасен, – произнес Азиус, опускаясь на колено рядом с Валерисом, и голос его слегка дрогнул.

Великан не шелохнулся, когда дракон приоткрыл веки, за которыми блеснула пара бледно-лавандовых глаз.

– Валерис, знакомься: Азиус, сын Тальма.

Дракон поднял голову и подставил ее под вытянутую руку великана. Кейлен ощутил, что его побратим признал чужака. Бледная бело-голубая ладонь Азиуса зависла над Валерисом, словно из страха обжечься.

– Азиус, всё хорошо?

Великан погладил дракона по голове, и по его щеке скатилась крупная слеза. Кейлену было неловко присутствовать при такой сцене, но он не знал, куда ему деваться. Азиус повернулся и глубоко вздохнул. Смахивать слезу он не стал.

– Мы ждали четыреста лет. Наш народ истребили почти до единого. Сенас и Ларион – все, кто у меня остался. За это время я не видел других своих сородичей. Для нас безопаснее держаться в тайне.

Азиус еще раз провел рукой по чешуйчатой шее Валериса, затем выпрямился во весь рост. Рядом с ним Кейлен почувствовал себя ребенком.

С прочувствованным вздохом великан пожал юноше предплечье.

– Спасибо тебе, Кейлен Брайер, сын Варса Брайера. И спасибо тебе, Валерис, дитя Валации. Вы подарили мне надежду. Для меня честь снова оказаться рядом с дралейдом.

* * *

Осколки разбитого глиняного горшка разлетелись по комнате. Дален ударил обоими кулаками по письменному столу, да с такой силой, что в мягкой древесине остались две неглубокие вмятины.

Он попытался взять себя в руки: вдохнул, задержал дыхание, медленно выдохнул.

– Скотина!

Он махнул рукой по столу, отправляя всё, что на нем стояло, на пол. Они с Эриком целиком посвятили себя отцовскому делу! Рисковали всем! А Кейлен просто подвернулся им на пути и забрал то, что по праву должно было принадлежать ему! Это он должен был вместе с отцом отправиться в Даракдар! Он сражался за это право, проливал кровь!..