Ступенька, еще ступенька… Едва Кейлен взбежал на вершину и оперся на парапет, мимо него пронеслось белое пятно, за которым последовал порыв ветра. А затем небо сотряс громовой раскат. Ничего подобного Кейлен никогда не слышал. Это был рев радости, вырвавшийся из груди Валериса.

Пока Валерис парил над городом, Кейлена продолжал накрывать каскад эмоций. Он ощущал более тесное единение с драконом, чем раньше. Он закрыл глаза; теперь они были без надобности. Он воспринимал все через мысли и образы: силу, с которой крылья Валериса бились о небо; прохладный ветерок, овевающий чешую; тепло полуденного солнца на спине. Первобытные, чистые эмоции проходили через оба их разума сразу.

Все волоски на теле Кейлена встали дыбом. Его заполонило ощущение безграничной свободы. Даже с закрытыми глазами он мог видеть каждое движение Валериса.

Он простоял так, кажется, несколько часов, пока в конце концов не заставил себя открыть глаза. С неохотой юноша вернулся к собственным мыслям. Он по-прежнему чувствовал то же, что и Валерис, но уже не всем своим существом.

Вздрогнув от неожиданности, Кейлен увидел рядом с собой Данна и Эрика. Он не слышал, как они подошли. Должно быть, их привлек рев Валериса.

– Невероятно… – Эрик опирался на парапет, не сводя глаз с парящего в воздухе сверкающего белого дракона.

Данн стоял рядом с ним, не говоря ни слова.

Кейлен наблюдал за пируэтами Валериса в небе. Ничего красивее он и представить себе не мог. Дракон в небе над Белдуаром… Ему казалось, что он угодил прямиком в одно из сказаний Тэрина.

Чувство усталого удовлетворения проникло в глубину сознания Кейлена, и Валерис начал кружить над Внутренним кругом.

– Он приземляется.

Теперь вздрогнули Данн и Эрик, которые не заметили, как их друг открыл глаза.

Не дожидаясь никого, Кейлен бегом спустился по лестнице.

Над каменным полом пронеслась тень: Валерис приземлялся во внутренний двор, мощные удары крыльев поднимали с плит клубы пыли. Дракон повел головой из стороны в сторону и подошел к Кейлену, широко и торжественно расправив крылья.

– Хвастун! – тепло улыбаясь, юноша положил руку на морду Валериса. От дракона исходило чувство гордости.

– Потрясающе… – наконец выдавил из себя Данн. – Я и не думал…

– Не думал, что застану день, когда ты потеряешь дар речи, – рассмеялся Эрик, пихая Данна в бок. – Но я согласен: это было нечто.

Тяжелые шаги Айвона эхом разнеслись по пустому двору. Ну как пустому: это если не считать Кейлена, Эрика, Данна, Валериса и стражников в малиновых плащах, которые с благоговением смотрели на дракона.