Разбираться никто не будет, разумеется. Просто будут сплетничать.
Плохо. Неизвестно, как на бизнесе отразится.
Уже хотела уходить в дом, но увидела то, от чего мне окончательно пополнело.
В конце улицы стояла моя бывшая свекровь. И я даже отсюда видела её довольную улыбку.
Глава 29
Глава 29
В столицу нужно было слетать уже давно. По сути, сразу после моего возвращения нужно было показаться и королю, и старейшинам из Круга.
Любой на моём месте давно бы побежал так, что пятки сверкали. Только в столице я мог полноценно принять титул и стать полноправным хозяином графства ЛеГранд, а также источника «Великий Родник».
Но не хотелось. Не хотелось в столицу, не хотелось видеть эти рожи.
Без их одобрения меня бы не изгнали. Точнее, обитатели «гнезда», конечно, могли это сделать, но с них бы потом потребовали ответы. Должны были… Но не потребовали. Всем было плевать и на родителей, и на меня.
Возможно, я бы и дальше продолжал оттягивать этот визит, если бы моё расследование не занесло меня как раз в столицу.
С моего возвращения прошло всего несколько месяцев, а дело успешно обрастало подробностями.
И это говорило вовсе не о том, что я неординарный следопыт и мастер сыскного дела. О нет. Это указывало на то, что расследованием на самом деле никто не занимался.
Размотав последний день родителей по ниткам, я смог понять, что с ними случилось.
Так уж получилось, что несколько месяцев до своего исчезновения они часто ссорились с дядей Франциском. Тот был ленивым засранцем, к тому же нечистым на руку. Конечно, изгонять его никто не собирался, но вот отстранить от «хлебного» места — очень даже.
А потом в один момент, когда они просто занимались своими обычными делами, они всё оставили, дошли до ближайшей площадки для превращений, обратились в драконов и улетели.
Я смог даже проследить их путь. Опрашивал всех, кто мог помнить тот день. Заходил в каждую богами забытую деревню, пока не наткнулся на очевидцев.
Всего пятнадцать лет назад дело было, не такой уж большой срок, чтобы в живых никого не осталось.
— Как же, помню, — рассказал мне деревенский мужик. — Я в то время, считай, ребятёнком ещё был. Овец пас. Ну и любил по пещерам всяким лазить. Хотел драконьи сокровища найти.
Он глянул на меня с опаской, но увидев, что я не собираюсь убивать его за посягательства на наши мифические сокровища, продолжил:
— Зашёл я тогда уж очень близко к Пределу. Я ещё чаго запомнил-то. Думал, за мной летят. Мол, на пещеру ихнюю покушаюсь. Так я затаился и наблюдал. Два дракона, как сейчас помню. Один чёрный, как смерть, второй словно с синевой. Но мимо пролетели. А потом смотрю — куда летят бедолаги. А они хоп, и прям к Пределу. Токмо и видели их.
Сбивчивая речь мужика подтвердила то, о чём я начал подозревать уже давно. Собственно, приемлемых вариантов было всего два.
Первый — их убили и спрятали тела. Но тогда могли остаться какие-то улики. Наверняка бы остались.
Второй — Предел Инферно.
Зона в горах, на которой заканчивается наш мир. Так кто-то говорит. Кто-то считает эти земли проклятыми. Другие уверяют, что там находится портал.
Но факт остаётся фактом — оттуда не возвращаются. Туда и не стремятся.
Раньше оттуда периодически выходили монстры. Потом всё успокоилось, но все, кто решался войти, всё так же исчезали навсегда.
Никто по своей воле не вошёл бы в Предел. Что должно было произойти, чтобы родители вместе полетели туда?
Если ответ и существовал, он находился в столице. Тот самый ювелир, который раньше держал лавку вблизи порта, давно переехал.
Я нашёл его с трудом, так как он уже отошёл от дел и вёл почти затворнический образ жизни.
Едва приземлившись на драконьей площадке на окраине Анвилла, я сразу же отправился к нему. Путь привёл меня к небольшому, достаточно неказистому как для ювелира, дому.
Постучав, я стал ждать.
— Кто пожаловал? — Послышался старческий голос.
— Мистер Лукас Зильбер? У меня к вам дело.
— Надо же. Столько лет никаких дел ко мне нет и вот вдруг…
Дверь открылась и передо мной предстал седовласый человек. Он был стар, но далеко ещё не дряхл.
— Ох, батюшки, — запнулся ювелир, как только увидел меня.
— Представляться нужно? — Уточнил я.
— Не стоит, Ваше Сиятельство.
— Я ещё не принял титул.
— Примите, я уверен, — кивнул старик. — Что привело потомка драконов ЛеГранд к скоромному старику?
— Поиск ответов.
Было видно, что говорить он не особо хочет. Но при этом смотрит на меня так сочувственно, словно знает что-то.
Я не давил, не угрожал, не умолял. Просто смотрел на него. И старик дрогнул. Махнул рукой, приглашая зайти.
— Вы, Ваше Сиятельство, из-за родителей своих пришли? Знал я, что рано или поздно кто-то да придёт. Потому и узнал вас сразу. Очень уж вы на вашего батюшку похожи. А его лицо у меня перед глазами последние пятнадцать лет стоит.
— Почему? И откуда вы знали, что я приду?
— А как иначе? Тёмное ведь дело. Все, кто болтать о том дне отваживались, тоже исчезли.
— Кто эти все?
— Парнишка, что у меня на побегушках был. Портниха, что по соседству со мной магазин держала. Плотник, который мне в тот день крышу стелил. Когда понял, к чему дело идёт, собрал вещи и поехал куда подальше. Ну и рот на замке держал.
— А было о чём умалчивать?
— Не знаю. Сколько лет об этом голову ломаю, а всё понять не могу, что ж мы такого видели. Родители ваши как раз из моей лавки вышли. Да только дверь неплотно прикрыта была — заедала всё время, а починить руки не доходили. Вот я и услышал.
— Что?
— В один момент переменились. Были заняты своими делами обычными, а потом на кучера своего кричать начали, чтобы с дороги ушёл, мол, сын их в опасности и им нужно срочно к нему на помощь мчаться.
— Просто ни с того ни с сего?
— Вот как вмиг переменились.
Я ещё пораспрашивал, узнал все подробности, какие только можно было узнать, поблагодарил старика и ушёл.
Теперь я точно знал, что была задействована ментальная магия.
Уродливая, ужасающая и запретная.
Осталось найти того, кто эту магию использовал.
Глава 30
Глава 30
— Добро пожаловать, потомок ЛеГранд, — приветствовал меня король Люциан XII.
Как по мне, порядковый номер после имени — не слишком хороший признак. Каторжников напоминает. Но что поделать, традиция. Каждый глава нашего государства носил имя Люциан.
— Рад приветствовать вас, Ваше Величество.
— Долго ты добирался.
— Были дела, — растянул я губы в светской улыбке.
— Понимаю. Уже виделся с сестрой?
— Предполагал, что она будет на приёме.
— Ты прав, будет. Что ж, можешь пока быть свободен.
Раскланявшись, я отошёл в тень. От светского общества слегка подташнивало. Может быть, из-за того, что все смотрели на меня как на заморскую зверушку в зоопарке.
Ещё бы! Изгнанник вернулся. Такое редко случается.
Очень хотелось поскорее принять титул и улететь обратно. Хотя там зачастую было не лучше. Эрик почему-то продолжал считать себя хозяином замка. Приходилось жёстко ставить его на место.
Братской любви это ему не добавляло. С каждым днём он смотрел на меня всё более злобно. А я просто ждал, что он сорвётся и у меня будет основание отослать его так далеко, чтобы едва до магии источника дотягивался.
Достал! И без него работы было много.
За то время, что дядюшка хозяйничал на этих землях, в упадок пришло почти всё. Какие-то отрасли просто разваливались. На государственной службе процветало кумовство и взяточничество.
В общем, свободного времени у меня и правда было в обрез.
Но даже с учётом этого, в родном графстве было спокойнее, чем здесь. И там была Вивьен.
Вспомнив её, губы сами растянулись в улыбке.
Хоть что говорите, а мне очень повезло с истинной парой. Правда, иногда она бывала удивительно нелюбопытной. И недогадливой.
Я до сих пор с трудом понимал, как она могла не понять, что перед ней дракон. Глаза и ногти чёрного цвета были основным опознавательным знаком. И если глаза ещё ладно, можно спутать с человеческими карими. Но руки!
Это уже потом, приняв правила игры, я начал перчатки носить, чтобы никто из её окружения ей подсказок не давал.
Было очень интересно, когда до неё дойдёт. И почему её совсем не смущает метка истинной пары на запястье.
Или она настолько ненавидит именно драконов, что решила проигнорировать метку? Да нет, вроде бы ровно ко всем относится. Да и не похоже, чтобы она вообще подозревала, что именно у неё на запястье нарисовано.
— Здравствуй, брат, — услышал я рядом.
Элоиза была, как всегда, сдержана, изыскана, красива. Тёмные волосы уложены в замысловатую причёску, платье соответствует всем придворным канонам.
— Сестра, — улыбнулся я ей.
Ну и пусть в голосе скользила очевидная ирония, когда я называл её сестрой. Оскорблением это не считается.
— Знаю, что ты меня сестрой не считаешь, — кивнула она. — Но этикет требует.
— Этикет много чего требует. Например, дама не может оголять плечи, если приходит без сопровождения супруга. Но ты ведь не вспоминаешь об этом.
— Кто вообще сейчас об этом вспоминает? Правило архаичное!
— Прямо как ты.
— Наглец.
Я улыбнулся. На этот раз почти не натянуто.
Элоиза была старше меня больше чем на двадцать лет. Но назвать её старой ни у кого бы язык не повернулся. Кроме меня, разумеется.
— Так и знала, что ты приедешь в столицу рано или поздно, — сказала она. — Как дела в графстве? Как Эрик поживает?