— Ты не так уж далёк от истины, — протянула я, а потом продолжила. — И что, совсем плевать, сколько девушка весит? Я думала, у мужчин есть типаж. Если нравятся стройные, то на пышку даже не посмотрят.

— Во-первых, я безумно счастлив, что ты начала интересоваться моим типажом, — улыбнулся Кас. — Чтобы понять, как он выглядит, загляни в зеркало. А во-вторых, если девушка красивая, то она красивая. Если добавить ей пару десятков килограмм, это будет красивая девушка на пару десятков килограмм тяжелее.

— Так не бывает. А если красивую девушку нарядить в лохмотья?

— Тогда это будет красивая девушка в лохмотьях. Атмосферно, наверное, получится.

— А если у неё всё лицо прыщами покроется?

— Тогда это будет красивая девушка с прыщами. Что за вопросы? Почему кого-то вообще должны отпугивать прыщи? Они что, заразные, что ли?

Я вздохнула. Где он раньше был?

Игнорировать то, что мне нравится этот обаятельный парень, становилось всё сложнее.

— Ладно, давай оставим обсуждение женской красоты. И спасибо за книгу. Я, пожалуй, пойду почитаю, пока ещё светло. Как допьёшь кофе, выход сам найдёшь.

Быстро попрощавшись, я схватила книгу и отправилась на задний двор. А едва уселась в плетёное кресло и укуталась в плед, обнаружила, что в книге есть закладка.

Оставил её явно Кас, который хотел, чтобы я прочитала определённую информацию.

Глава 37

Глава 37

До того, чтобы преобразить задний двор, у меня не дошли руки. Но он и без того был очень даже неплох. Маленький, но уютный.

Пятачок, огороженный забором со всех сторон, размером был вряд ли больше двадцати квадратных метров. Здесь помещалось всего два дерева, которые сейчас радовали взгляд жёлто-красными цветами, и та самая клумба, которую я жестоко оборвала.

Нет, при желании можно было высадить пару грядок помидоров или огурцов. Да хоть зелени засеять, чтобы укроп с петрушкой не покупать. Но мне было откровенно лень. И так хорошо.

А вот поставить мангал, натянуть гамак между деревьями, оборудовать настоящую лаундж-зону — это дело! А то сейчас одно несчастное кресло стоит как сиротинушка.

Но это всё я откладывала на потом. Хотя сейчас, когда выяснилось, что астма магическим образом прошла, можно и заняться.

Деньги после графского заказа есть, почему бы не улучшить свои условия проживания? Договор аренды у меня на пять лет, выгнать раньше меня не могут при всём желании, только если платить не буду. Так что можно разгуляться.

Тряхнув головой, я отогнала эти мысли.

Рано деньги начинать транжирить. Астма как пропала, так и вернуться может. Так что сначала нужно выяснить природу исцеления, а потом уже пускаться во все тяжкие.

Открыв книгу, я приготовилась штудировать от начала и до конца, но наткнулась на закладку. Её явно оставил Кас.

Хотел, чтобы я прочитала что-то определённое? Почему тогда просто не сказал мне?

В глаза сразу бросилось название раздела: «Магия истинных пар».

В голове зашевелились… хотелось бы сказать, что мысли, но нет. Учитывая, что меня уже прямо носом ткнули в информацию, которая лежала на поверхности, мыслей там не было.

Так что шевелились в голове исключительно тараканы и другие незаконные квартиранты.

«Постижение природы драконьих уз есть постижение самой сути магии жизни.

В отличие иных рас, кои вольны в выборе супруга по воле сердца или расчёту, дракону суждена лишь Единая, Истинная Пара, что предначертана нитями судьбы при сотворении мира.

Союз сей не есть дело выбора, но есть акт высшего узнавания, кое свершается в миг встречи и навеки запечатлевается на плоти обоих».

Жуткий, зубодробительный стиль повествования немного отвлекал. И возможно, у меня был бы шанс пропустить информацию про истинные пары мимо, если бы не схематический рисунок под этой фразой.

Вот что значит, запечатление на плоти обоих…

Ёшкин татуировщик!

Мелькнула мысль: «а может, я всё же ошибаюсь?».

Отметины Совершенной Совместимости, как называли их в этой книге, были нарисованы схематично и очень условно, поскольку у каждой пары узор уникальный.

Быстро отстегнув застёжку браслета, я посмотрела на запястье.

Да нет, я выдаю желаемое за действительность. У меня действительно именно такая метка, как в книге. Клеймо, которым обозначают истинные пары драконов.

— Вот мне повезло! Ещё и колючая проволока. Что это значит, интересно? Явно ведь ничего хорошего. Не ромашки с бабочками нарисованы.

Я успела прочитать почти весь раздел.

Про то, как магия выбирает, кого связать судьбой навсегда.

Про то, что драконы могут иметь детей только от своих истинных пар.

Про то, что если магия связала с драконом человека или другого разумного, организм этого счастливчика перестраивается. Увеличивается срок жизни, улучшается здоровье.

— Вот оно в чём дело, — протянула я.

А через секунду подскочила на месте, потому что в доме что-то упало с таким грохотом, словно у меня на кухне только что Боинг экстренно приземлился.

— Кто там? — Спросила я бестолково.

Очень странно, находясь на заднем дворе, пытаться выяснить, кто забрался тебе в дом. Нормальный человек тихо смылся бы куда-нибудь и кликнул стражу.

Но кто меня нормальной назовёт?

— Это я, — раздался с кухни голос Каса.

А ведь он должен был давным-давно допить свой кофе и уйти.

— Что ты там делаешь?

— Готовлю.

Бросив всё там, где стояла, я помчалась на кухню. А когда прибежала, застыла, не понимая, где тушить пожар.

На удивление горелым не пахло. И это вызывало ещё больше подозрений.

Кас выглядел, как всегда, довольным, а кухня — целой. Один обронённый противень не считается. Это как раз с любым могло случиться.

Что-то здесь определённо не так!

— И что ты готовишь? — С опаской спросила я.

Может, мне повезло, и он ещё не успел приступить?

— Сосиски с тестом.

— Ты хотел сказать: «сосиски в тесте»?

— Нет.

Заглянув в печь, я поняла: Кас не соврал. Сосиски были отдельно, тесто — отдельно.

— Я ведь говорила, что тесто ещё не готово! Да и вообще, как ты умудрился так завернуть это безобразие, что сосиски теперь напоминают усы нашего дворника? Такой же неровной волной идут.

— Талант, — признал Кас.

Я посмотрела на это невозмутимое лицо с насмешливыми, как обычно, глазами. И так пусто в груди стало.

А всё потому, что если написанное в книге правда и я действительно являюсь истинной парой какого-то дракона, то на Каса можно даже не смотреть.

Вот ведь логика женская! Я изначально не собиралась.

Точнее, засматривалась, конечно. Он красивый, харизматичный, а как целуется… Так, об этом вообще лучше не вспоминать!

И если я раньше и отмахивалась от его элитного флирта с флёром сарказма и подколок, то теперь стало грустно.

Мне теперь, похоже, стоит либо смириться с тем, что судьба отдала меня какому-то дракону, либо попытаться бежать и скрывать эту метку.

Вполне возможно, что я до сих пор жила спокойно именно из-за того, что этой татуировки никто не видел. Но вечно скрывать не получится, это я тоже понимала.

Вздохнув, я вытолкала Каса, несмотря на его протесты и взывания к моей совести.

— Нет у меня её, — огрызнулась я. — Ни стыда, ни совести, ничего лишнего.

Справившись с очисткой кухни от паразитов с талантом портить любое блюдо, к которому они прикасаются, я отправилась изучать книгу дальше.

И уже через двадцать минут взвыла, начав вспоминать все ругательства, которые знали два мира.

— Чёртов шутник! Интриган несчастный! Партизан несостоявшийся! Я его убью!

Глава 38

Глава 38

В этом мире было огромное расовое разнообразие. И речь шла не только о цвете кожи и разрезе глаз, как в моём мире.

Орки имели травянисто-зелёный оттенок кожи, размером существенно превосходили человека, ну и клыки у них торчали на зависть всем дантистам. В общем, не перепутаешь, если встретишь.

Сильвары имели желтовато-красную кожу с узорами почти как у дерева. Именно за это их моя бывшая свекровь брёвнами обзывала. Эти ребята редко жили в городской среде, но всё равно были очень даже узнаваемы.

Драконы… Ну, они превращались в огромных ящеров и могли парить в небесах. Это всё, что я знала о них.

Они казались чем-то недосягаемым. Несколько раз я видела, как драконы парили в небе, но с таким же успехом можно было любоваться на самолёт — столь же продуктивно.

Я знала, что просто так драконы по улицам редко ходят, так как составляют элиту этой страны. Вроде как высшая каста.

Наверное, поэтому даже не поинтересовалась, как их отличать от людей. Казалось, различия должны быть существенными.

Но нет! Эти гады чешуйчатые выглядели точь-в-точь как люди!

Местные, конечно, знали, на что смотреть, чтобы заподозрить в прохожем дракона. Глаза и ногти. Они были алыми, багряными, бордовыми, чёрными.

Считалось, что чем сильнее дракон, тем темнее у него когти… которые в человеческом виде просто цветные ногти!

— Неформал несчастный. Металюга недоделанный! А нельзя было мне сразу сказать?!

Я сокрушалась так долго и так отчаянно, что решила потом проверить, не наслала ли я случайно порчу на Каса.

— На него нашлёшь, пожалуй. Этого и лопатой не убьёшь.

Интересно, он из тех, кто вернулся в город после смерти недавно почившего графа? Или не графа, а узурпатора графства.

Я так и не поняла, что там за история произошла, но Лесли говорила, что теперь, когда наследник вернулся, драконов здесь куда как больше станет…

Наследник.

Очередное осознание ударило по голове пудовой гирей.