Лин была молодцом. Выставила щит и сумела его удержать на протяжении всей атаки. Но все же она была обычным стихийным магом против опытного боевика. Бросилась в сторону, когда щит превратился в решето под энергетическими снарядами Талверна, упала на одно колено и скривилась будто от боли. Я не выдержал, но не успел подбежать к границе барьера, как Лин поднялась и вытряхнула из рукава накопитель. Я выдохнул. Умничка.

С активацией накопителя высвободилось мое заклинание, нацеленное на магический фон Эйлин. Ее окутало плотным барьером, через которое не могли пробиться атаки Талверна. Лин всего на мгновение растерялась, на лице ее мелькнула улыбка, и она осыпала противника ледяным градом.

На этот раз ей почти удалось дотянуться до флага. Но Талверн, ощерившись, повел руками, сплетая сложный узор. Я зарычал и рванул вперед, не утруждая себя деактивацией барьера. Проскочил прямо сквозь щиты и раскинул над Эйлин купол тройной защиты. В этот же миг на нее обрушилась мощь, сминающая под собой все. Купол замерцал, отражая удар, и выстоял.

– Талверн, это запрещено! – Рявкнул я, жалея, что в прошлый раз всего лишь выбил ему пару зубов. Нужно было еще и руки переломать.

– Не лезь, Эверетт! Ты не имеешь права вмешиваться в поединок!

– Это перестало быть поединком, когда ты решил использовать “карающую длань”. Это убийство! Тебе прекрасно известно, что она не смогла бы выстоять.

Эйлин, присевшая от грохота во время атаки, выпрямилась и повернулась ко мне. В голубых глазах плескался страх. Еще бы. Такое даже со стороны выглядит жутко, не говоря уже о том, как это выглядит, когда ты находишься в эпицентре. Увидев меня, она, кажется, немного приободрилась.

Я развеял купол и шагнул вперед, закрывая Лин от Талверна.

– Я доложу о твоей выходке. Можешь попрощаться с академией.

– Не слишком ли много ты на себя берешь? – Он зло глянул на меня.

– В самый раз. Проваливай, Талверн.

Он уставился мне в глаза, но в итоге быстрым шагом свалил с арены. Я повернулся к Эйлин.

– Флаг твой.

– Увы. – Она отбросила с лица упавшие на лоб прядки и посмотрела вслед Талверну. – Это просто иллюзия.

Я хмыкнул. Команда Эда была не так проста. Можно было бы похвалить, если бы их боевик не оказался такой мразью, что чуть не прикончил мою подопечную.

– Дай руку. – Я за плечо повернул Лин к себе и прижал свою ладонь к ее ладони. Нахмурился, проникая энергией сквозь поток ее силы. Он почти иссяк. Кажется, сейчас его держала заимствованная энергия от накопителя. Сказал с легким укором. – Ты все-таки растратила все.

– Прости. – Неожиданно кротко ответила Эйлин. – Я думала, что смогу хоть немного его задеть.

– Могу сделать это за тебя.

Меня снова окутывал аромат жасмина. Близость разгоряченной от боя Эйлин туманил сознание. Моя рука все еще касалась ее ладони, а взгляд скользил по ее лицу, вниз на розовые губы, на грудь, которая вздымалась и опадала от тяжелого дыхания. Никогда раньше я не замечал, какая сексуальная форма у девушек со стихийного…

– Эйлин. – Я коснулся ее талии и притянул к себе. От неожиданности она уперлась свободной рукой мне в грудь. Подняла голову, глядя мне в глаза. И улыбнулась. Так, что я сразу забыл обо всех нелепых причинах, которые придумал для себя, чтобы выстроить стену между нами. Потянулся к ней, чтобы исправить собственную глупость, но за мгновение до того, как наши губы соприкоснулись, со стороны гор послышался грохот, а затем нас обоих накрыло мощной волной чужеродной магии.

45

45

Меня прижало к Скаю, а когда давление исчезло, я посмотрела на него, но он сам, кажется, не понимал, что происходит. Обернулась, бросая взгляд туда, откуда доносился грохот, и вскрикнула от испуга.

– Ронан!

Прижала ладони к лицу, с ужасом осознавая, что именно в той стороне наши соперники запланировали держать флаг. И Рон с Максом сейчас были в эпицентре неожиданного обвала.

Из-за стены, окружающей боевой факультет, виднелись клубы пыли. Земля содрогнулась под нашими ногами.

– Эйлин, в чем дело? – Скай встряхнул меня за плечи, приводя в сознание.

– Рон с Максом! Они должны были проверить грот в той стороне. – Упавшим голосом произнесла я.

Я увидела, как у Ская дернулся уголок рта, а потом он, бросив мне “Оставайся здесь!”, сорвался с места и рванул в сторону выхода с территории боевиков. Я побежала вслед за ним, краем глаза замечая, как двор корпуса наполняется растерянными студентами.

Он был чересчур быстр, так что я сразу отстала. Но я прекрасно помнила выход в ту часть долины, которую мне показывал Эдмонд, так что знала, куда идти. Позади меня доносились крики и приказы разойтись. Преподаватели быстро отреагировали на ситуацию и сейчас наводили порядок, не давая распространиться панике.

Впереди, у самого подножья гор виднелись клубы пыли, и за ними было невозможно что-то разобрать. Я обернулась на бегу и увидела, как вслед за мной бежит несколько высоких фигур в темной форме. Значит, кто-то из боевиков тоже направился к эпицентру.

Оказавшись у границы чистого воздуха, я остановилась в нерешительности. Ская не было видно, а внутри серой завесы то ли пыли, то ли тумана, что-то происходило. Грохот и скрежет забивали уши, магия просто сходила с ума внутри. Даже несмотря на то, что я была выжата почти досуха, я ощущала, как беснуется вокруг сторонняя сила. Вот только откуда она взялась?

– Немедленно покиньте опасный участок! – Меня резко схватили за руку и заорали прямо на ухо, перекрывая грохот. Сердце подпрыгнуло к горлу. Меня оттащили назад, подальше от клубящейся пыли. Я повернулась и увидела немолодого мужчину в шрамах. Он был в черной форме боевого факультета. Преподаватель или вообще сам декан. – Вернитесь в главный корпус!

– Там мои друзья! – Я с мольбой посмотрела на боевика.

– Где? – Не понял он.

– В гроте. Прямо там! – Я ткнула пальцем в центр серого пятна, которое расползалось сейчас на месте грота в стене скалы.

– Кто? Сколько? – Отрывисто спросил мужчина.

– Двое. Боевик и артефактор. Шестой курс. – Так же четко отрапортовала я. – И еще один боевик пошел за ними. Скайлер Эверетт.

Сердце из горла ухнуло куда-то вниз, и его сжало тисками. Скай сейчас там. А я даже помочь ничем не могу. Все, что мне остается – это ждать. И надеяться, что он не пострадает.

– Хансен, что там? – К нам подошли еще трое мужчин.

– Трое старшекурсников. Двое наших.

– Внутри?

Хансен кивнул. А потом снова рявкнул на меня.

– Живо в главный корпус!

Я сжала кулаки, но повиновалась. Точнее, сделала вид. Отошла подальше, надеясь, что сейчас им точно будет не до меня. Мужчины о чем-то переговаривались, но на расстоянии я уже не могла их слышать. Зато видела, как один стал обходить по дуге пылевое облако. Еще один развел руки в стороны, и от них серебристыми нитями стал вырисовываться плотный магический кокон, запирающий пыль и туман внутри. Двое оставшихся не стали дожидаться, пока кокон сомкнется, и, как и Скай, исчезли внутри.

Я попыталась, как учил Скай, настроиться на свою магию, почувствовать внутренние потоки энергии, но мои ощущения просто сносило волнами чужеродной магии, которые то и дело накатывали, исходя будто бы от самой горы.

Что это вообще такое? Нам никогда не рассказывали ничего подобного! Чужая магия сбивала с толку, а волнение и страх нарастали. Я села прямо на землю и попыталась собраться. Но эмоции подбросили меня обратно на ноги и заставили мерить шагами долину, то приближаясь к эпицентру беды, то отдаляясь.

– Купер? Вы что здесь делаете? Немедленно вернитесь в корпус!

Когда я уже, наверное, в сотый раз повернулась лицом к академии, на меня налетела миссис Мэйсон, старшая целительница.

За ней я разглядела студенток с целительского и несколько преподавателей.

– Мой друг там! – Я нервно дернула рукой в сторону кокона, за которым уже даже тумана не было видно.

– Вы не поможете, если будете путаться под ногами. – Строго сказала целительница. А потом под нами будто затрещала земля, гул усилился, и я едва устояла на ногах, когда нас накрыло новой волной. Миссис Мэйсон вцепилась в меня, не давая упасть. А когда за нашими спинами что-то грохнуло, мы повернулись в сторону академии и одновременно ахнули, глядя на то, как на наших глазах осыпается камнем корпус боевого факультета.

46

46

– Купер, срочно в главный корпус. – Как-то отстраненно, но твердо произнесла целительница. – Сообщите деканам и моему факультету, что боевому факультету нужна эвакуация и срочная целительская помощь.

На этот раз я даже не думала спорить. Сорвалась с места и со всех ног бросилась к стене, надеясь, что проход из долины не завалило.

Мысленно я поблагодарила Ская за то, что гонял меня на тренировках каждое утро. Потому что сейчас мне пришлось как следует побегать по этажам, оповещая деканов и ректора о произошедшем. Потом бегала уже между корпусами, помогая остальным поставлять на территорию боевиков медикаменты и носилки.

К счастью, эвакуация не потребовалась. К тому моменту, как начал рушиться корпус боевого факультета, все студенты и преподаватели уже были на улице. И не попали под завалы. Да и обрушилась лишь небольшая часть здания со стороны учебных аудиторий. Так что жилые комнаты почти не пострадали, если не считать, что сейчас вокруг всего корпуса стояла плотная завеса песка и пыли.