Сон выдался тяжелым и рваным. Максимилиану всё время мерещилось чужое присутствие, шепот в голове. Он часто просыпался, вновь проваливался в черноту. От всего этого голову терзала мигрень, глаза еле ворочались, а жжение между лопаток превратилось в постоянную муку.

Когда пришел Цапля, Максимилиан сидел на краю кровати и пытался собрать мысли воедино. Товарищ передал ему кожаный ремешок с двумя нанизанными бусинками из незнакомого синего камня.

– Деканша передала, – сказал он. – Решила не беспокоить. Вот…

Он поднял худую руку, на которой болтался браслет.

– Я уже повязал. Сказала, ежели демон рядом, то камушки стучать будут.

Максимилиан повертел в пальцах нехитрый оберег, положил рядом.

– Ты чего-то не в духе, – заметил Цапля. – Не выспался?

– Всего понемногу, – ответил фурадор, разминая шею. – Уже пора?

– Полночь минула, – Цапля указал на окно. – Скоро нужное время.

Максимилиан всё еще не был уверен, что идея выследить демона ночью в подвале разумна, но отступать было некуда.

– А я еще кое-кого на помощь позвал, – вдруг гордо произнес Цапля. – Так что не бойся.

– На помощь? Кого? Хорво?

– Не, дядя Хорво на другой стороне замка, у них там опять какие-то кострища. Я двух парней из стражи позвал.

– Солдат? – удивление Максимилиана было неприятным. – Людей Эшфолла?

– Да хорошие парни, я тебе честно говорю! Один с окраины Ноиранта, другой из Идрицы. Сами вызвались помочь!

Максимилиан хотел возмутиться, возразить, но вдруг осознал, что у него совсем нет сил препираться с другом. Солдаты – так солдаты. Быть может, действительно смогут быть полезны.

– Ладно, – выдохнул экзорцист. – Идём.

В бледном свете фонаря коридоры ночного замка казались бесконечными и парящими вне времени, словно лабиринты Долины Дергалим. Каменные стены превращались в лестницы, за пыльными окнами колыхалась осязаемая чернота, а шаги звучали слишком громко.

Стражники ждали на спуске в подвал – два молодых парня в простых кожаных масках с прорезями для глаз и с длинными кинжалами на поясах.

– Ну ты где пропадаешь! – выпалил один Цапле. – Мы уж заждались…