Свыкнувшись с темнотой, не обращая внимания на вполголоса переругивающихся солдат, на мерцание лампы, создающей ложные фигуры на стенах, Максимилиан начал размышлять о том, что же делать после того как они выйдут из подвала? Какие еще зацепки использовать? Здесь ловить нечего, это понятно, а вот где тогда?

– Эй, – тихо окликнул его Цапля. – То самое место.

Они стояли перед очередной дубовой дверью с замком, и только вблизи было видно, что на некоторых досках свежие сколы.

– Подпол, – пояснил товарищ. – Тут он… Того…

Солдаты уставились на ничем не примечательную для них дверь.

– И тута ничего, – зевая, констатировал Руст. – Спать охота.

– А там открыто, – Жила указал пальцем на соседний проем в стене. – Чего там?

Максимилиан тронул пальцем дверь. Обычное дерево, сухие доски. Но что-то зудело в спине, легонько, настойчиво. Экзорцист прислушался, хоть бормотание солдат и сопящий Цапля мешали. Посмотрел на самоцвет, что холодным камнем лежал в ладони. Поскреб дверь иглой.

Ничего. Смутное сомнение, не больше.

– А тут что-то есть, – донесся голос Жилы, ушедшего с маленькой свечой в соседнюю комнату.

– Эй, чего там? – взбодрился Руст.

– Иди, посмотри.

Солдат потопал к товарищу.

– Ну, чего? – доверительно спросил у Максимилиана Цапля. – Чуешь демона?

Максимилиан покачал головой, выпрямился.

– Рыбой воняет – это чую. А демона… Нет.

Что-то большое, бесформенное бросилось на Руста из комнаты! Солдат от страха заголосил, отпрянул и, не устояв на ногах, плюхнулся на землю. Серое нечто накрыло его с головой, принимая форму дергающегося тела.

Следом из комнаты вышел хохочущий Жила, отряхивающий пыль со штанины. Его просто распирало от эмоций, он задирал лицо вверх и хватался за бока.

Блеснула сталь, и появилось взбешенное лицо Руста. Он выбрался из-под «чудовища», оказавшегося большим куском старой дерюги, зарычал, потрясая оружием.

Цапля с Максимилианом в оцепенении смотрели на происходящее. Если здесь и должно произойти смертоубийство, то точно не по вине демона.