– Я говорил с бароном, – вновь вмешался Хорво. – Он мне достаточно красноречиво дал понять, что вы, ваши люди и лошади нужны ему здесь.

Эшфолл раздраженно вздохнул.

Максимилиан не понимал, видит ли перед собой заранее отрепетированный спектакль или капитан с венефикарием придумывают на ходу. Как бы то ни было, они мастерски поставили капитана Эшфолла в тупик, да еще и сыграли на его размолвках с господином Фалько.

Однако командир гарнизона вдруг увидел в этом перспективу.

– Мой долг – помочь вам! – вдруг сказал он. – Я уверен, что теперь удастся убедить барона в том, что я более необходим на других рубежах! Я лично сопровожу обозы до места назначения! А здесь можно будет оставить господина Брюна, он отлично справится с защитой замка!

Хорво крякнул. Равс медленно кивнул, выдерживая паузу. Спросил:

– Неужели господин Брюн в этом так хорош?

– Да. Порой мне кажется, что солдаты слушаются его лучше, чем меня! – натянуто рассмеялся Эшфолл.

– Что ж, я не против, – пожал плечами Равс. – Осталось лишь обговорить это с бароном.

– Я составлю вам компанию! – капитан Эшфолл дал знак стражникам, сам подошел к камину. – Расскажите о делах на поле боя? Что слышно о наступлении?

– Всенепременно, – Равс кивнул. – Позвольте только сначала чуть отдохнуть и привести себя в порядок?

– Да, конечно. Хотите воспользоваться моим кабинетом?

– Отчего нет? Проводите меня.

Капитаны удалились. Максимилиан понял, что дрожит.

– Расслабься, – толкнул его Хорво. – Лучше иди к огню, выпей горячего.

– А демон?

– Демон подождет еще немного.

17

17

Должно быть, он уснул, убаюканный глинтвейном и теплом огня. Вымотанный организм сдался без боя, не толкался и не будил судорогой. Тьма обволокла объятиями любящей матери, растворила в себе.