— Может, заткнёшься, Скир? — поёжился Йорген. — И без тебя тошно.

— Да ладно, ты скоро туда поедешь. Вот вернём группу, и… — хмыкнул Скир. — Хотя нет, десяти золотых только на день отдыха хватит.

— Ага, мечтай. Спустись уже с небес, — скривился Йорген. — Прям взяли они и вывалили все пятьдесят золотых. От силы половину заплатят.

— Семья Торвальда держит своё слово. Порядочные люди, — встрял в разговор Магнус. — Обещали — значит, выплатят всё до последнего медяка.

Мы продолжили путь через лес. Старик Орри останавливался чаще. Рыскал в траве, находил следы как охотников, так и диких зверей.

Следы становились всё более явными. Даже я мог различить их, хотя следопыт из меня как из Йоргена доброй души человек.

Когда солнце зависло над кромкой леса, мы вышли на большую поляну. Ветер дул в лицо и стал вроде бы ещё более холодным.

В полусотне метров я заметил большую бесформенную глыбу камня. На камне был выбит большой крест и пара незнакомых мне волнистых рун. А ещё эта глыба будто мерцала. Хотя не исключено, что это падающее за горизонт солнце так отражалось от неё.

За глыбой метрах в тридцати ещё несколько валунов поменьше, а дальше вновь стена леса, которая взбиралась на холм. Только теперь сквозь туманную дымку я заметил горы. Они выглядывали как раз из-за холма.

— Кровь! — воскликнул Хейм. — Я вижу её! Вон, у приграничного камня!

— К оружию! — зарычал Маркус. — Бегом!

Йорген вытащил двуручный меч. Хейм что-то вроде косы, но с более широким лезвием. Старик Орри достал арбалет, дрожащими руками заряжая в него болт с металлическим наконечником. А Магнус выхватил из ножен два меча.

Скир, в свою очередь, вытащил из баула своё оружие. Это праща, точно. Рыжий вложил в него отшлифованный глиняный шар, повёл плечами, пару раз прокрутил возле себя пращу.

Но никто не спешил на нас нападать. Птицы молчали, ветер шумел в ушах, солнце скрывалось за горизонт.

Я тоже увидел следы крови. И её было очень много. Пульс застучал в висках. Что же здесь произошло? Это кровь Скаура? Или пострадал кто-то другой?

— Следы уходят туда, — старик Орри указал костлявой рукой за камень.

— Неужели попёрлись в опасную зону? — вздохнул Магнус. — Нет, ну мы туда не пойдём.

— Но Магнус, — возразил ему Скир. — Следы же ведут туда. Значит, они рядом.

— Да, Магнус, что-то случилось, — произнёс я, вытаскивая из рюкзака кинжал и сжимая в руке. — Они ещё могут быть живы.

— Я сказал — не пойдём! — зарычал Магнус. — Солнце садится! Уходим!

— Магнус, подожди, — выдавил из себя Йорген, густо краснея. — Мы же так деньги потеряем. А вдруг Торвальд жив?

— Ты можешь жизнь потерять, глупец, — скривил лицо Магнус. — Они уже все мертвы.

Ровно в этот момент со стороны валунов послышались вопли раненых. А затем раздался крик о помощи. И голос этот был мне очень хорошо знаком.

Я откинул рюкзак, удобней перехватил рукоять кинжала и сорвался с места.

Глава 11

Глава 11

— Ворон! Назад! — зарычал мне вслед Магнус. — Это ловушка!

Я и так это знаю. Но вряд ли остановлюсь. У меня есть свой козырь в рукаве.

Добежав до валунов, я чуть не поскользнулся на луже крови, затем увидел следы когтей на камне. Глубокие следы. Таких обычный зверь не оставит.

Позади раздавались крики, мне на помощь кинулся Скир. А я уже заметил испуганные лица, выглядывающие между камнями.

/ВНИМАНИЕ!

Впереди вас обнаружена угроза. Расстояние 50 метров!/

Надо быстрее их вытаскивать. Ведь я не знаю, что может на меня напасть.

— Скаур, — позвал я. — Вылезай, и остальных выводи. Быстрей!

— Я не могу, — услышал я в ответ испуганный голос мясника. — Они рядом. Они очень быстрые. Тибура задели.

— Пока есть время — уходим! Ну! — прикрикнул я. В ответ со стороны леса, как раз впереди себя я услышал хруст веток.

/ВНИМАНИЕ!

Впереди обнаружена угроза. Расстояние 30 метров!/

/ВНИМАНИЕ!

Справа обнаружена дополнительная угроза. Расстояние 50 метров!/

Уже две угрозы? Всё меньше шансов выпутаться из этой истории. Я кое-как отодвинул тяжёлый камень, которым они заблокировали вход в своё импровизированное убежище.

— Ты что сделал⁈ Ты же погубишь нас! — зарыдал косоглазый жилистый мужичок с перепачканным от крови лицом. — Они идут! Я слышу эти звуки! Мы все трупы!

Мать моя женщина! На земле полно крови. Бледный Тибур с перевязанной ляшкой привалился к камню. Взгляд его лихорадочно поблёскивал. Он был слаб, а ещё испуган, как и трое его напарников.

Скаур застыл с окровавленным топором, не понимая, что делать. Косой продолжал рыдать, а Торвальд приготовил меч, готовясь выскочить наружу.

— Быстрее! — рявкнул я, протягивая руку Скауру. — Если не хочешь сдохнуть, иди за мной. Надо перейти приграничный камень!

— Ворон? — Скаур только сейчас узнал меня, вытянул лицо от удивления и… даже не шелохнулся, скотина. Да что с ними? Надо валить отсюда, а они тормозят.

— Гримур, кончай выть. Парень прав — надо идти, — рявкнул Торвальд, нервно сжимая рукоять меча.

— Они иду-ут. Мы покойники-и-и, — продолжал голосить косой Гримур.

— Быстрее! — крикнул снаружи Скир, посматривая в сторону леса.

/ВНИМАНИЕ!

Обнаружена угроза. Расстояние — 15 метров/.

* * *

/ВНИМАНИЕ!

Обнаружена дополнительная угроза. Расстояние — 20 метров/

* * *

/ВНИМАНИЕ!

Обнаружена дополнительная угроза. Расстояние — 22 метра/

* * *

/ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

Уровень угроз — критический.

Вероятность смерти — 85 %!

Вероятность тяжёлого ранения — 90 %!/

Сообщения Системы замелькали перед глазами. Уже три угрозы!

Я схватил за рукав обомлевшего Скаура, потянул его за собой. Он попытался оттолкнуть меня, услышав снаружи хруст сухих веток со стороны леса.

— Очнись! Ты здесь не в безопасности! — закричал я ему в лицо, и только после этого бородач очнулся.

— Давай его сюда. Я помогу, — Скир подхватил Тибура, и они с Торвальдом вытащили его наружу.

Косой Гримур продолжал всхлипывать и вжиматься в камень, взбрыкивая ногами.

— Быстрее! — услышал я Магнуса, который спешил к нам. — За камень!

Я всё же вывел за на воротник косого Гримура. Бросил взгляд в сторону нашей группы. Все охотники спешили на помощь.

Они были на полпути к нам, когда из леса выскочило нечто. Большое, покрытое буграми мышц, тёмно-бурого цвета.

Тварь двигалась довольно быстро, и рассмотреть её в деталях было сложно. Затем справа выскочила ещё одна глыба. А слева — третья. Они хотят взять нас в клещи. Но я не могу допустить этого.

— Ахрр-рг-х-х-х! — выплеснуло в нашу сторону существо, которое было к нам ближе остальных. Мощно оттолкнувшись лапами, оно совершило прыжок.

/Вы можете активировать способность «Мощь титана»/

Теперь у меня есть шесть секунд. И они мне сейчас ох как пригодятся.

Я отправил ментальный приказ Системе.

Тело налилось невероятной силой. Я скучал по этому ощущению. Пульс усилился, адреналин и кортизол бушевали в крови, заставляя лучше сконцентрироваться.

Я встретил существо одним ударом кинжала, но тот застрял в шкуре. Затем я уклонился от здоровенных когтей, и ударил что есть сил кулаком, проламывая череп. Тварь рухнула, из пасти выплеснулась тёмная густая кровь. Взрывая когтями землю, она пыталась подняться. И на неё тут же обрушил топор Скаур, пытаясь перерубить шею. Топор отскочил от плотной шкуры.

Магнус загнал в глазницу твари один из своих мечей, вторым ударил в ухо. И монстр рухнул на землю.

Вторая тварь между тем напала на Торвальда, который тащил Тибура. Длинные когти резанули по спине охотника. Он выгнулся, вскрикнул от боли, затем махнул в ответ мечом. Но клинок лишь скользнул по черепу твари, срезая небольшой клочок шкуры.

В лоб существа ударил болт, вылетевший из арбалета старика Орри. И отскочил будто резиновый.

Существо успело дотянуться до Тибура, который был настолько слаб, что не успел уклониться. Челюсти раскрылись словно лепестки, откусили охотнику голову. Тварь захрустела черепной коробкой охотника словно сухарём.

В это время я и совершил мощный апперкот снизу, прямо в пульсирующий подбородок, пробивая горло существа. Затем схватился за один из фрагментов челюсти и рванул вниз. Пальцы обожгло от боли, будто в кипяток руку засунул.

Тварь запищала, дёрнулась назад, оставляя зубастый лепесток в моей руке. И в это время в её сердце вонзился меч Магнуса, а коса Хейма подрубила мощные лапы.