Затем посетил продуктовые ряды и купил зелень для Менелея. Больше мне здесь делать нечего, пора на выход.

— Эй, не проходи мимо! Смотри, какая груша! Всем грушам груша! Сладкая, сочная, как твоя жизнь будет, если её попробуешь! — услышал я женский голос и взглянул в ту сторону, откуда он доносился. У соседнего прилавка стояла знакомая девушка.

— Привет, давно не виделись, — тихо произнёс я, оказавшись рядом с Бейлой.

Блондинка вздрогнула, обернулась.

— Ворон! Привет, — заблестела она взглядом и радостно улыбнулась.

— Ну што, берёшь помидоры? — просипела торговка, больше похожая на жабу.

Я взглянул на то, что было выложено на прилавке. Три кучки, и все хоть и насыщенно красные, но всё же переспевшие, с чёрными точками. Знаю я такую хрень. Расползутся как кисель, стоит лишь начать их резать.

— Нет, она передумала, — не дал я сказать Бейле, которая лишь успела рот открыть, и тихо обратился к девушке: — Пойдём, помогу тебе выбрать.

— А эти? — удивлённо спросила блондинка.

— Эти — самые спелые на рынке. И продаю вполцены, — возмущённо ответила торговка, прожигая меня ненавистным взглядом.

Ну да, великая щедрость снизошла с небес на неё. Решила порадовать покупателей, ага. Снизила цену, потому что надо кому-то впихнуть эту ерунду.

— Они спелые! — воскликнула торговка, обращаясь ещё к двум покупателям, которые отошли от её прилавка.

— Были спелыми пару дней назад, — подметил я и отвёл Бейлу к другому прилавку.

Здесь уже томаты оказались получше. Я выбрал для девушки самые сочные и вкусные помидоры.

— Ты не только хорошо дерёшься, но и в продуктах разбираешься, — хихикнула Бейла, когда мы вышли с ярмарки. Я решил её проводить до дома, помочь донести тяжёлую корзину с овощами и картофелем.

— Ты видела, как я дерусь? — улыбнулся я. — Не думал, что ты любитель кровавых зрелищ.

— Да это не я, — звонко засмеялась Бейла. — Дерек видел. Он сказал, что ты вчера победил в двух боях в загоне.

Вот, значит, как. Дерек наблюдает за мной? Хочет понять, насколько я опасен? Или он периодически посещает такие места и увидел меня случайно?

О, а вот и он нарисовался, собственной персоной.

— Бейла, ну куда ты пропала? Я же говорил, чтоб дождалась меня, — подскочил к нам Дерек. Напряжённый, злобно поглядывающий на меня.

— Тебя дождёшься, как же! — усмехнулась блондинка. — Я полчаса ждала, пока ты вернёшься из своей оружейной. А обед из чего готовить?

— Давай сюда, теперь я понесу, — обратился Дерек ко мне, схватившись за ручку корзины.

— Я тебя тоже рад видеть, — ухмыльнулся я.

— Говорил же тебе: не приближайся к моей сестре! — брат Бейлы вырвал у меня корзину из рук.

— Дерек! Хватит! — зашипела на него Бейла. — Прекрати немедленно! Я сама его попросила помочь.

Дерек засопел, сдерживая гнев. Выставил палец, потряс им передо мной, затем отмахнулся и пошёл в направлении дома.

— Не обращай внимания, он перебесится, — умоляюще взглянула на меня Бейла.

— Ладно, пойду, а то хозяин таверны ждёт продуктов, — натянуто улыбнулся я, и блондинка поднялась на цыпочки, коснувшись бархатными губками моей щеки.

— Спасибо, — улыбнулась она, заливаясь румянцем.

— Бейла! — донесся до нас недовольный голос Дерека. Он стоял на углу дома, дожидаясь свою сестру.

— Всё, чуть позже увидимся, — блондинка ещё раз улыбнулась и направилась к своему братцу.

Я проводил её взглядом, хмыкнув в сторону Дерека, который продолжал мрачно посматривать в мою сторону. Неугомонный. Думает, что я так просто отступлю.

Всё же Бейла мне нравилась. Как и я ей. И эта встреча у нас с Бейлой точно не последняя. Так что ему придётся это принять и смириться. Да и сам он всё прекрасно понимал. Оттого и злился.

Через несколько минут я вернулся в таверну, застав Менелея у входа. Он искал меня. И когда я появился на горизонте, даже вышел вперёд.

— Ну где ты опять шляешься, Ворон⁈ — недовольно скривился хозяин таверны.

— Ярмарка большая, пока обойдёшь… — ответил я ему, вытаскивая из сумки скрученный кожаной лентой пучок укропа. — Зато смотри, какую свежесть я выбрал!

— Да, зелёный укроп! Эка невидаль, — всплеснул руками Менелей, получая от меня продукты. — Всё, спасибо за работу.

Он скрылся в таверне. Ну а я пошёл следом, поднимаясь в свою комнату.

Устроился за столом. Высыпал в небольшую глиняную миску немного золы, капнул льняного масла, тщательно смешал щепкой. А затем отрезал от ткани полосу и свернул её несколько раз. Получился аналог щётки.

Макнув в миску эту ткань, я схватился за концы и принялся тереть передние зубы. Старался сильно не налегать, а то так и эмаль стереть недолго.

Что меня обрадовало: смесь справилась с налётом. Пусть не сразу, но затем приноровился, и дело пошло быстрее.

В итоге я прополоскал рот, затем оторвал от смолы с добавлением корицы кусочек и принялся жевать его. Через минут пять зубы были чистыми.

Вот теперь можно и позавтракать.

Я спустился на кухню, замечая, как обеденный зал вновь наполняется желающими поесть. Любителей пропустить кружку эля — а может, кое-чего покрепче здесь — не было. Они подтянутся ближе к вечеру.

Тир был угрюм как никогда. Он кинул на стол передо мной чашку с мясной кашей. Причём из мяса я увидел лишь крохотные кусочки свиной шкуры. Не очень аппетитно, но в целом съедобно.

Когда я доедал своё блюдо, за мой столик сел Менелей. Он был мрачнее тучи.

— Думаю, что Скаур не отдаст оставшийся долг, — печально вздохнул он.

Глава 9

Глава 9

Странно как-то всё это. Скаур ведь пообещал, что отдаст долг, как соберёт. Понятно, что мясник хочет проучить меня. Как и ясно, что он не планирует расставаться с четырьмя золотыми. Но зачем он решил сообщить об этом Менелею?

— Я наведаюсь к нему чуть позже, — решительно произнёс я. — Поговорю с ним.

Старик вздохнул и сморщился, будто у него заболел зуб.

— Ты его не найдёшь в городе. В лесу он пропал, — пробурчал Менелей. — Как и ещё трое его приятелей. Вышли на охоту и как в воду канули.

— Может, уже в очередной таверне сидит, элем заливается? — предположил я, вспоминая, что видел в городе как минимум ещё одно похожее на трактир заведение.

— Ни в какой таверне он не сидит, — пробурчал старик, выскочив из-за стола и доставая из шкафчика закрытый пробкой кувшин.

Откупорил глиняный сосуд, затем плеснул в большую деревянную кружку, разливая немного на столик. Попробовав содержимое, он с громким стуком вернул кружку на место.

— Тир! Где вино⁈ — раздражённо крикнул он повару.

Тир переставил котёл на печь, растерянно посмотрел на своего хозяина, вспоминая о чём-то.

— Так ведь вчера выпили. А остатки я в блюда использовал. Ещё не ходил в погреб, — пробормотал он.

— Так поди, и наполни кувшин, — рявкнул на него Менелей, и повар вздохнул, направившись к выходу на задний двор.

— В нашем городе две таверны, — произнёс старик, нервно дёргая усом. — «Смеющийся гоблин», а ещё «Хмель и пепел». Их хозяев я знаю. Как и то, что Скаура там не жалуют. Морды всем бьёт, как напьётся. Охотники сообщили моему слуге, Бруту.

— И ты поверил им?

— Конечно же нет. Наведался к страже у ворот. В записях есть пометка, что группа Скаура прошла ворота вчера ранним утром. И назад она ещё не вернулась.

— Ни один из них? — округлил я глаза.

— Именно так. Ни Скаур, ни Тибур с Торвальдом, ни косой Гримур, — проворчал Менелей.

— Может, на след крупного зверя напали? Вот и задержались, — предположил я.

— Ты очень наивный, Ворон, — скривился Менелей. — Охота длится до ночи. Какой охотник попрётся за дичью сломя голову? Да ещё на ночь глядя. Ночью в лесу особенно опасно.

И вновь какие-то опасности в лесу. Мне это надоело слушать. Хотелось конкретики. А такое ощущение будто надо мной все издеваются. Что Скаур промолчал, что теперь этот старик загадками говорит. Но с бородачом всё понятно. Он был обозлён на меня. А вот почему Менелей ничего не рассказывает? Не знает? Или не хочет, чтобы я что-то узнал?

А ещё Система молчала, как про́клятая. Хоть бы подсказала, что ли. Так я хотя б узнал, почему там опасно, и подготовился бы как следует.

— Почему охотники пропадают, Менелей? — не выдержал я. — Ты мне можешь объяснить?

— Да я почём знаю⁈ — вскипел старик, хотя в глазах его я заметил испуг. Он либо что-то видел, либо с чем-то сталкивался. В этом уже сомнений не возникало.

— Там что-то происходит неведомое. Вот и всё, — пробухтел старик, и его глаза лихорадочно заблестели. — И долг в четыре золотых… Эх…

— Я принёс тебе от Скаура шесть золотых монет, — напомнил я. — И ты понимаешь, что остальное выбить и него будет сложно. Уже это победа.

— Победа, тоже мне. Уговор был на десять, — нахмурился Менелей. — И вообще, если бы Скаур расплатился со мной полностью, я бы так не нервничал. Мне вообще было бы на него наплевать.

— Но ты и этому тогда был рад, — озадаченно хмыкнул я.

— Ещё бы! Этот угорь выкручивался, как мог, а ты у него шесть золотых вытряс. Конечно, я рад, — хозяин таверны потупил взгляд, и будто от мухи отмахнулся. — Ладно, не бери в голову. Главное, чтобы Скаура нашли. Хотя я в это не особо верю.

Мда, как бы старик на меня этот долг не повесил. Уже пошли какие-то нелепые намёки. А дальше он может потребовать с меня четыре золотых, уже в ультимативной форме. И в какой-то мере будет прав.

Я же сам подрядился на это дело. Проявил самодеятельность. Никто ведь меня силком не тащил отбивать долг? Вот и получается, что сам виноват. Решил сделать добро, что называется.