— Хорошо, подумаю, — ответил я распорядителю, поднимаясь из-за стола. — Раз я тебе ничего не должен, значит могу идти?

— Подожди, присядь, — указал мне на скамью Данмар, и я вернулся на своё место. — У меня к тебе есть предложение. Готов принять тебя телохранителем, — распорядитель сверкнул хищным взглядом, — Откажешься — и тебе сложно будет жить в городе. Я постараюсь, чтоб так и было. Ну а потом всё равно приползёшь ко мне. И условия будут другими. Пока они следующие: я плачу в неделю пять золотых, питание бесплатно, отдельное жильё. Шлюхи каждый выходной. И таких выходных у тебя будет два в неделю.

— Я не любитель шлюх, — признался я, покидая стол. — И деньги ты платишь небольшие. Я больше заработаю на вольных хлебах.

Прекрасно я понимал перспективы. Сколько времени жизни я так заработаю? Ноль. Буду ходить как привязанный за этим зажравшимся увальнем. Допустим, будут редкие бои, пару раз в неделю. Но этого мало. Я же загнусь на второй день такой диеты.

— На вольных хлебах, — тихо засмеялся Данмар. — Ты так уверен в своих силах, что это даже забавно. Дело твоё. Но ты услышал мои слова. Только потом не говори, что не предупреждал.

— Не скажу, — кивнул я. — Всего хорошего.

— И тебе не споткнуться на своём нелёгком пути! — крикнул мне вслед Данмар. — Тоже мне… вольные хлеба…

Я покинул дом Данмара, и с души будто камень упал. Даже дышаться легче стало. Шёл я по улице, улыбался малознакомым симпатичным девушкам, служанкам, более состоятельным. И настроение было прекрасным.

Ведь если так рассудить — одна победа за другой. Я победил сильнейшего противника. Причём обладающего необычной способностью.

Недавно спас Скаура, который вернёт оставшийся долг Менелею. Познакомился с группой охотников, и нашёл способ серьёзно увеличить свой жизненный ресурс. Подружился с магом из простолюдинов и узнал от него много нового.

И это всё за последние два дня. Ух, насыщенный период. А то ли ещё будет.

Да и чёрт с ним, с этим Данмаром. Он здесь не царь и бог. Что он сделает? Запретит мне зарабатывать деньги? Менелей вряд ли откажется от хорошего работника. Помешает мне выступать и в яме? Так мне это и не надо. Я уже понял, что много я с этих боёв не получу. Если только буду выступать против самых сильных. Но таких не будет, да и конунг вряд ли рискнёт вызывать меня на реванш. Ещё одного позора он не выдержит.

Погружённый в размышления, я таким образом сам не заметил, как добрался до «Трёх топоров». На улице уже темнело, поэтому в таверне уже было шумно. Почти все столы заняты. Кто-то даже, судя по неровным голосам, уже надрался эля или медовухи.

За стойкой я заметил Тира. И он заметил меня. Удивлённо вскинул брови, кивнул.

— А Менелей где? Подскажи, — я постарался погромче обратиться к нему, так как из-за людского гула было плохо слышно. Точнее, из-за пьяного пения, которое раздалось с ближайшего стола. Певец пел отчаянно и хрипло, и ещё нихрена непонятно. Я ни слова не понял из его песни.

— Старик на заднем дворе. Подгоняет рабочих, — ответил Тир.

— О, так к нему вернулись они? — удивился я.

— Куда бы они делись? — хмыкнул Тир. — Менелей хоть и гроши платит, но всё же деньги.

— А ещё в баню даёт ходить и кормит бесплатно, — добавил я.

— С языка внял, — улыбнулся Тир.

— Есть охота, — намекнул я.

— Все вопросы к Менелею. Я здесь человек маленький, — протянул Тир и отвлёкся на очередного посетителя, наливая ему из бочки порцию эля.

Я прошёл на задний двор. И чуть не рассмеялся, увидев двух работяг, которые бегали за курицей. Третий, рыжий бугай, стоял с топором и гоготал.

— Да чтоб вас йормунгары растерзали! Курицу поймать не могут! — кричал на них покрасневший Менелей. — Да куда ж вы её гоните⁈ Она ведь перемахнёт! А ты чо ржёшь, как ослица в брачный период⁈

— Так это… смешно, — почесал бугай свою макушку лезвием топора.

— Тоже лови её! Не стой! — рявкнул на него хозяин таверны. — Нам нужно мясо! Срочно!

— Привет, Менелей, — поздоровался я.

— Ворон! — воскликнул старик, радостно улыбнувшись. — Я уж думал — всё. Тут Скаур приходил. Говорит, что тебя стража Данмара увела куда-то. Я уж подумал, что всё…

— Меня спрашивал? — хмыкнул я, не желая рассказывать старику о тюрьме. Зачем ему об этом знать?

— Да, но не только. Он долг отдал, представляешь? — старик аж сиял от счастья. — И ещё сказал, что ты его спас от смерти. Какую-то чушь нёс про медведей.

— Я бы их назвал монстрами. Три монстра, — поправил я Менелея, и старик побледнел.

— И ты туда же. Тоже решил подшутить над стариком? — отмахнулся он от меня и покосился в сторону трёх работяг, загнавших курицу в сарай. — Есть хочешь?

— Да не отказался бы, — признался я.

Мы прошли на кухню, и я заметил ещё одного косматого повара, который вернулся к старику. Сейчас он лениво помешивал какое-то варево в котле.

— Дагфинн, накорми Ворона, — приказал ему старик.

— Тогда нам еды не хватит, — проворчал косматый Дагфинн.

— Ты слышал меня? — нахмурился Менелей, прикрикнув: — Я же не посмотрю, что ты хорошо готовишь! Вылетишь, как и залетел!

— Да понял я, — пробубнил Дагфинн. — И незачем было кричать.

— Я тебе когда-нибудь твой язык длинный вырежу, — погрозил ему старик.

— Да всё, молчу я, — косматый повар поставил передо мной на стол дымящуюся чашку, наполненную густой похлёбкой с крупными кусками мяса, с морковью и корнеплодами.

Я накинулся на еду, которая оказалась вполне себе аппетитной. Заедая краюхой ароматного хлеба, я опустошил большую чашку через минуты три, не больше.

— Где же ты был, что так оголодал? — удивился Менелей.

— Туда лучше никому не попадать, — туманно ответил я, и запил сытный ужин ячменным квасом.

— Ладно, я пойду подгонять своих оболтусов, — проворчал старик. — Без меня сделать ничего не могут.

Он выскочил на задний двор, а я решил подышать свежим воздухом, но только выходя через парадный вход.

Только я оказался на улице, как услышал тихое покашливание сбоку. Я взглянул вправо и встретился взглядом с тем самым бойцом конунга, которого победил в яме.

— Тебя несложно было найти, Ворон, — прищурился Олаф, хищно улыбаясь. — Кажется, нам нужно поговорить. И ты догадываешься, о чём.

Глава 14

Глава 14

— Предлагаю отойти от входа, — Олаф проводил взглядом мужика в кольчуге, и за ним прошли ещё двое. — Народу много.

Я нашёл в стороне поваленный пень, перевернул его. А что, чем не табурет? Олаф подвинул бревно, устроился напротив.

— Откуда у тебя каменные кулаки? Ты не похож на мага, — начал я.

— А ты много видел боевых магов? — усмехнулся Олаф.

— Видел одного, — признался я. Эрик ведь потенциальный маг. И что-то мне подсказывает, что боевой, раз млечников так опасаются элиты.

— Тогда тебе просто повезло, — хмыкнул Олаф. — Боевые маги вообще редкость на севере. В Южноземье их полно. Но в основном они бытовые маги. И они интересны конунгам лишь в плане — подожги костёр, разогрей воду.

— Ты не ответил на вопрос, — напомнил я блондину.

— А, ну да, — хохотнул он. — Конечно. Я боевой маг, — он раскинул руки, — Вот он я, редкий экземпляр.

— Владеешь ещё какими-нибудь заклинаниями? — продолжал я допытываться, раз уж представилась такая возможность.

— Нет, только этим. Хотя и его мне хватает. Я ведь могу и меч укрепить. Всё, что окажется в руках, — хмыкнул Олаф, продолжая с интересом поглядывать на меня. — Я бы мог показать, — он постучал по бревну на котором сидел, — Да хоть на примере вот этой деревяшки. Но истощён после боя. Потратил всю энергию.

— Понятно, — вздохнул я, размышляя, что в его словах меня так взволновало. Но пока ничего не приходило на ум.

/ВНИМАНИЕ!

Награда за убийство такого же участника мирового турнира, как и вы — + 5 лет жизни!/

Сообщение Системы мелькнуло и исчезло, и глаза Олафа вновь странно заблестели. Ну а я постарался не показать вида, насколько эта новость меня всколыхнула. Когда Система обозначила меня одним из десяти процентов выживших за первые два дня в этом странном мире, я даже не предполагал, что так быстро встречу ещё одного попаданца.

Да ещё это грёбанное сообщение Системы. Конечно, предложение было настолько заманчивым, что любой бы пустился во все тяжкие. Любой не облечённый моралью, я бы так сказал. Но не я, точно.

Вопрос только в том, как Олаф к этому относится. Хотя я понимал, что скорее всего положительно. Понимал по его взгляду, по его улыбке, которая стала более хищной. Он тоже увидел это сообщение. И теперь, что очень вероятно, уже обдумывал, как меня будет убивать, и когда.

— Но подожди, Ворон, — Олаф чуть наклонился ко мне, продолжая говорить уже потише. — Я кое-как отбил твои удары. Они были быстрые, и очень сильные. Ты ведь тоже непростой парень, верно?

— Да, я тоже маг, — улыбнулся я, накидывая лапши ему на уши. — Ещё в детстве проявились способности. И я оттачивал годами своё умение.

— Ну да, понял, — Олаф выпрямился, затем покачал головой и хохотнул. — Ну надо же. Где бы ещё встретиться боевым магам, как не на Севере в этом захолустье⁈

— Согласен, — улыбнулся я в ответ.

— Как ты вообще сюда попал? Или родился здесь? — продолжил допытываться Олаф, слишком пристально наблюдая за моей реакцией.

— Нет, я не местный, — покачал я головой.