Я кивнул и отправился на прогулку. Благо площадь была рядом, и народ упорно стремился куда-то, оживлённо переговариваясь о какой-то казни.

Я понял про что они говорили только когда вышел на площадь. Виселица, стражники рядом с ней, толпа народу, и оцепление из воинской дружины.

Четырёх несчастных уже повесили. Трое мужчин и одна женщина. В обычной серой одежде, которая превратилась в лохмотья.

— А что случилось? Кто это? — спросил я плечистого парня.

— Не местный чоль? — покосился он на меня.

— Ну да, проездом, — кивнул я.

— Становище млечников обнаружили, — объяснил парень. — Дружинники ярла попытались повязать всех, но те двух воинов убили. Вот и вздёрнули тех, кого успели поймать.

— А остальные? — спросил я у парня, и он прищурился.

— Что ты выспрашиваешь? Жалко этих тварей? — процедил он. — Я бы их лично всех задавил. Никакого покоя из-за них нет.

— Да просто интересно. А эти млечники нелюди, конечно. Твари ещё те, — согласился я с парнем, и мой ответ его устроил, он успокоился.

Люди их ненавидят. Потому что их заставили ненавидеть. Влезли им в башку, внушили, что их братья и сёстры по сути — чудовища, которых надо истреблять.

Я отошёл от парня, а перед глазами всё ещё был его взгляд, источающий ненависть. Он действительно готов был убить любого млечника, даже не задумываясь, что он живой человек. Да уж, дела.

— Будьте вы прокляты! — заорала над ухом какая-то пожилая женщина, запуская камень в одно из тел, болтающихся в петле. Я отошёл от одержимой тётки. Ещё одна зомбированная.

Парень сказал, что повесили тех, кого успели поймать. И я вспомнил слова Эрика, который до сих пор сидит в темнице. Вполне вероятно, на том месте могли быть и его родители. А раз так, самое время их разыскать. Следует понять, где было их прибежище.

Разумеется, я надеюсь, что среди повешенных нет родителей Эрика.

Я найду их и сообщу о том, где их сын. А они возможно помогут мне. Ведь до сих пор многое непонятно. Может моя способность и есть магия? Может и я маг? И если так, то млечники помогут разобраться с этой чёртовой Системой.

Я увидел одного из дружинников ярла. В кольчуге. Взгляд хмурый, рука на рукояти меча.

— Могу я задать вопрос? — обратился я к нему.

— Валяй, — мрачно взглянул он на меня, затем покосился на мой меч. И сразу удивился, судя по бровям, взметнувшимся на лоб.

— Разве их не должны сажать в тюрьму? — показал я в сторону виселицы. — Почему вешаете?

— Эти млечники совершили преступление. Убили двух моих братьев. Ты что, парень, законов не знаешь? — выдавил воин. — За убитых людей ярла — смерть.

— И где их нашли? — задал я очередной вопрос.

— Тебе какое дело, где мы их нашли? — прорычал воин, шагнув в мою сторону.

— Да я же не со зла, — выставил я руки в успокаивающем жесте. — Отмечаю места появления млечников. Может это поможет обнаруживать ублюдков быстрее.

Воин выдавил улыбку, весело заблестел взглядом.

— А, тогда да, эт дело хорошее, — кивнул он и указал пальцем вправо. — Вон в той стороне недалеко есть заброшенная деревня. Там на них и напоролись. Ну что, помог?

— А то, спасибо, — поблагодарил я, и направился в ту сторону.

— Стой! Откуда у тебя этот меч, парень⁈ — окликнул меня воин. Но я растворился в толпе. Не хватало ещё, чтобы у меня его отобрали.

Но и оставлять в повозке Вигмара не было смысла. Ему быстро приделают ноги, уверен. Только отойду в сторону, тут же стырят.

Пока я выходил из деревеньки, обдумывал, что же буду делать. Может среди млечников есть кто раненый, которым требуется помощь? Тогда надо искать Вигмара и каким-то образом забрать на временное пользование живицу. Может хоть так я помогу?

Хотя я всё же не терял надежды, что остальные млечники спрятались. И моя задача найти хоть кого-нибудь из них.

Добрался я до той самой заброшенной деревни примерно через полчаса. Более двадцати заброшенных изб, затухший колодец, в стороне поваленное сгнившее дерево. А рядом с ним разбросанные поленья.

И никого. Хотя следы были. Их было много. И, судя по крови, здесь шло сражение.

Я заметил пару следов на земле. Подпалины. Это следы заклинаний млечников? Скорее всего так оно и есть.

Сердце стучало в груди, адреналин выплеснулся к кровь. Я обошёл всю деревню и каждую избу. Везде запустение, паутина и разруха.

Я устал и сел на крыльцо последней избы. Ни троп, ни хотя бы намёка на укрытия. Ну да, о чём это я? Так бы и воина ярла нашли млечников. Значит, всё не так просто.

Но время шло, а ничего не менялось. Вигмар хватится меня уже скоро, а затем психанёт и свалит. И останусь я в той деревеньке, без уже заработанных денег и транспорта.

В сердцах я швырнул камнем в заросли. Ветви качнулись, и будто несколько искр от костра проскочило в зарослях. Что это было?

Я вскочил, буквально полетел к этому кустарнику, и вломился в него, чуть не вписавшись лбом в большое дерево. Лишь слегка ударился плечом, затем огляделся, посмотрел на траву.

Следы крови вели к небольшому почерневшему от старости домику. Я подошёл к крыльцу, сделал шаг. И услышал свист.

Стрела врезалась в одну из ступеней, прямо рядом с моей ногой. Я отшатнулся.

— Ещё шаг, и ты покойник, — услышал я хриплый мужской голос.

Глава 16

Глава 16

— Я не враг, — поднял я руки, замечая небритого крепкого мужика, показавшегося и-за деревьев. В руках он держал лук, направив его на меня, и стрела была на тетиве.

— Кто тебя знает? — приближался он. — Руки не опускай.

— Как скажешь, — хмыкнул я.

Из зарослей выскочили несколько мужчин и женщин. За их спинами мелькнули несколько детей.

— Ты кто такой, и откуда пришёл к нам? — строго произнёс седой мужчина в светлой тунике. Он был одет, как и остальные, но лишь на его шее висели несколько ожерелий из цветных камней. Поэтому я сразу понял, что это глава поселения.

И в его глазах, как и в глазах остальных млечников, я заметил отчаяние. Они будто загнанные звери, на которых идёт облава. В целом, так и есть.

— Это же поселение млечников, — спросил я у него.

— Какая разница? Тебя не должно здесь быть, — процедил он. — Ты увидел магию, и смог проникнуть в наше убежище. Воин не мог этого сделать. Или всё-таки ты маг?

— Не знаю. Поэтому я и здесь, — вздохнул я в ответ.

— Кто ещё с тобой? Сколько воинов ты привёл? — подошёл ко мне лучник, убирая за спину лук и выхватывая кинжал. — Говори!

— Я один, никого со мной не было, — признался я.

— Да, мы проследили за ним, — призналась одна из девушек. — Он одиночка.

— Решил все лавры себе забрать? Привести на виселицу всё поселение? — процедил лучник, исказив лицо от злобы.

— Отойди от него, Моди, — приказал глава поселения.

— Надо его связать и приковать в сарае. Пока мы не уйдём, — предложил лучник, коснувшись меня остриём кинжала. — Снимай пояс. Живо.

Взгляд его заблестел, когда я передал ему пояс с оружием.

— Вот так, молодец, — похвалил лучник. — А теперь молись о том, чтобы тебя Регина не спалила. Она очень вспыльчива, уж поверь.

Регина, значит. Среди них есть боевой маг! Эта новость меня изрядно приободрила. Интересно будет пообщаться с ней. Если, конечно, я смогу дать им понять, что не собираюсь причинять им зла.

— Моди, подожди, — отодвинул лучника глава поселения. — Мы ещё не выяснили, как он нас нашёл. Ведите его в моё жилище, — махнул он в сторону крыши, которая выглядывала из буйно разросшегося кустарника.

— Лейдар, я ведь как лучше хочу, — догнал его лучник, когда он направился к дому.

— Но всегда обостряешь, когда не надо, — пробурчал тот, кого назвали Лейдаром.

— Ну, что встал? Иди, тебе же сказали, — подтолкнул меня дубиной парень невысокого роста. Рядом с ним девушка с кинжалом в руках, злобно зыркающая в мою сторону. И у неё мерцали глаза. Точно так же, как и у Эрика. Кажется, ей точно не нужно оружие. Может она и есть та самая Регина?

Когда мы оказались в довольно чистой хижине, мне указали на стул. Его поставили в центре помещения. Лейдар и ещё несколько млечников устроились за большим дубовым столом у окна.

— Ну а теперь выкладывай. Почему ты здесь и как нас нашёл? — напряжённо взглянул на меня Лейдар.

— Я недавно сидел в одной тюрьме с Эриком, — только я это произнёс и описал, как парень выглядел и в чём был одет, как женщина за столом всхлипнула.

— Это он, это наш мальчик, — выдавила она, вытирая слёзы.

— Он лжёт! — выкрикнул Моди, тот самый дерзкий лучник, который контролировал меня, находясь сбоку. — Я вижу по его глазам.

— Выйди отсюда, Моди, — приказал ему Лейдар. — Ты мешаешь.

— Ну да, чуть что сразу Моди виноват, — нахмурился лучник, напоследок прошипев мне на ухо: — Попробуй только что-нибудь выкинуть, воин. Я слежу за тобой.

— Моди! — крикнул ему глава поселения, и лучник выскочил из дома.

— Что с ним? — спросила меня плачущая женщина. — Почему Эрик в тюрьме?

— Отвечай, чужак! — выкрикнул седовласый мужчина с волевым подбородком, обнявший её. — Только говори правду.

Понятно, значит я нашёл его родителей, и они живы.

На меня внимательно смотрели несколько пар глаз, и я начал. Представился Вороном, объяснил, что потерял память и очнулся в яме. Следом перескочил на тот момент, когда увидел Эрика на ярмарке. А завершил рассказ на том, когда меня забрали к Данмару и мы попрощались с млечником.

— Больше мы с ним не виделись. Он остался в тюрьме. А я пообещал, что помогу ему выйти из неё. Найти его родителей, подсказать, где их сын, — произнёс я напоследок.